Вскоре она вернулась. Мы притихли.
– Меня обсуждаете, мальчики? Что ж, за работу! Подготовьте мне отчёт по нашим делам.
Время пролетело незаметно…
Я подошёл к Ольге с предложением:
– Знаю одно приличное кафе, где можно пообедать. Мы могли бы обсудить дела за чашкой кофе. Как вам моя идея?
– Идея заслуживает внимания, – улыбнулась она.
В кафе мы сели у окна и разговорились о работе. Я увлекательно рассказывал о своих судебных процессах. Она с улыбкой на лице слушала меня.
– Кто ваш отец, Ольга? – спросил я и тотчас пожалел о своих словах.
Она мгновенно изменилась в лице:
– А почему вы спрашиваете?
– Давайте так: сначала вы ответите на мой вопрос, а потом – я на ваш. Хотя вы, конечно, можете и промолчать…
– Мой отец – служащий, – отвечала она, опустив глаза.
– А спросил я оттого, что вы мне кого-то напоминаете, – я сморщил лоб, пытаясь вспомнить, и не догадался заглянуть в её глаза. – Мне отчего-то кажется, что вы не москвичка… Я прав?
– Да, я родилась не в столице… А как вы догадались?
– Провинциала от москвича я отличу без труда!
Мы немного помолчали.
– А правда ли, что вы, Андрей, беседовали с Президентом? – вдруг спросила она.
– В те дни он был ещё Председателем Правительства… А откуда вам об этом известно? – удивился я.
– Люди говорят, – уклончиво отвечала она. – И каковы впечатления от встречи с ним?
– Боюсь, он меня не понял, – вздохнул я.
– Вас это огорчило?
– Не знаю… Странное чувство – видеть воочию человека, которого знаешь только по выпускам новостей. Невысокого роста, в скромной куртке, с блистательным остроумием. Его искромётные шутки и неожиданные фразы разлетаются на цитаты и, словно семена, падающие в благодатную почву, прорастают в сердцах людей. Свой из народа мужик, острый на язык… Я хотел быть похожим на него!
– Стало быть, вы разочаровались…
– Нет, но я понял, что он, прежде всего, политик! Впрочем, ничто человеческое наверняка и ему не чуждо.
Она внимательно посмотрела на меня:
– Андрей, ты хочешь сказать, что образ человека, близкого к народу – это лишь имидж президента?
– Нет, – возразил я, – уверен, Путин вполне искренен. Все его слова, поступки, – они от сердца исходят! Мне кажется странным, что этот человек смотрит на вас…
Я обратил внимание на мужчину, который стоял на другой стороне улицы и не сводил глаз с Ольги. Она улыбнулась:
– Это один мой знакомый.
– Он вас… преследует? Может, вам нужна помощь?
Она отрицательно качнула головой:
– Нет, всё в порядке.
– Мы вроде с вами пытались перейти на «ты»? – заметил я. – Если вы не против…
– Это хорошая мысль, Андрей, – улыбнулась она.
Мы вернулись в мэрию.
– Ну, как прошло свидание? – полюбопытствовал Алексей.
– Боюсь, я разучился общаться с девушками… – грустно усмехнулся я. – Долгое время без практики!
– О чём же вы говорили?
– О работе, о политике…
– Боюсь, что да, ты разучился общаться с девушками! – согласился со мной Алексей.
***
Я шёл по Тверской, мимо словно снаряды проносились автомобили. От самой мэрии за мной на некотором отдалении следовал незнакомец, которого я замечал и прежде, но только теперь мелькнула в голове мысль: «Неужели слежка?» Чтобы проверить эту нелепую на первый взгляд догадку, я припустил в сторону Кремля и, запыхавшись, в Александровском саду опустился на скамейку. Огляделся по сторонам – незнакомца нигде не было видно. «Показалось!» – я перевёл дух, как вдруг он вырос предо мной как из-под земли. Сердце ёкнуло в груди от испуга:
– Кто вы такой?
– Я из Федеральной службы безопасности, и у меня к вам разговор, Андрей Владимирович…
– Ваше удостоверение, – попросил я и прочёл в раскрытой книжечке. – Дмитрий Иванович Громов. Итак, слушаю вас.
Он сел подле меня на скамейку:
– Вы добились успехов в своей работе. Теперь мы предлагаем вам сотрудничество…
– Работа в ФСБ? – удивился я. – В качестве кого? А! Как я сразу не догадался?! Осведомителя?
Он меня поправил:
– Сейчас это называется иначе – агент спецслужбы.
– Название изменилось, но суть осталась прежней! Доносить на своих коллег…
– Нет, – возразил он, – быть законопослушным гражданином и служить своей стране.
Я скривил губы в усмешке:
– Ах, это так называется! Кстати, я вас и раньше видел. Сколько времени вы за мной следили? Впрочем, догадываюсь, – с тех пор как я побывал в Доме правительства… Вот моё слово – я не стану прислуживать людям из ФСБ!
– Вы поступаете неразумно, – предупредил чекист. – Но ещё есть время, чтобы подумать! Имейте в виду, мы готовы оказать вам поддержку в карьерном росте…
– Спасибо, как-нибудь сам! – вспылил я. – Моё решение неизменно – я не стану доносить на своих коллег, господин Громов. Если у вас всё ко мне, я говорю вам – до свиданья! Но лучше – прощайте…
Чекист оставил меня в покое. Потом я немного побродил по аллеям Александровского сада и направился к станции метро…
***
Шло время. Для Ольги отремонтировали кабинет. Я видел её по утрам, когда она приходила с поручениями, и безумно скучал по ней в перерывах между встречами. Иногда нам удавалось вместе обедать, но зачастую мне компанию составлял один Алексей.
Однажды я решился заговорить с ним об Ольге:
– Мне жалко её. Она старается выглядеть весёлой, но в глазах её – печаль…
– Всё в твоих руках, Андрей! – усмехнулся он. – Сделай её счастливой!
– Ты всё шутишь, а я серьёзно, – досадовал я.
– И я серьёзно! Ольга несчастна, потому что в разводе, она осталась одна с ребёнком. И я вижу, она тебе нравится…
– Не более чем любая мало-мальски красивая девушка, – отозвался я. – Как правило, ничего хорошего из романов, которые заводят на работе, не выходит!
– Но во всяком правиле есть исключения, – заметил с усмешкой Алексей. – Она нравится тебе, так действуй…
– Ты искуситель! – выпалил я.
– А ты святоша. Сколько времени у тебя не было девушек?
– Я ещё помню те времена, когда у меня их было больше, чем у тебя за всю твою жизнь! – я вспылил и вышел из кафе. С тех пор мы с ним общались лишь по работе.
Я болезненно переживал мгновения разлуки, шёл на работу как на праздник и с нетерпением ждал встречи с Ольгой; её голос был усладой для моего слуха, а сияющая улыбка наполняла сердце радостью. Её образ был со мной повсюду: дома, на работе, в суде. Я засыпал с её именем на устах, а вставал с постели поутру и думал о ней…
