– А куда? – с любопытством спросила Ксения.
– К дубу.
– Что? Зачем?
Ничего не ответив, Погодин протянул ей руку, чтобы помочь подняться по берегу вверх, на выложенную плиткой набережную, но она лишь независимо дернула плечом и начала подниматься сама. Андрей вздохнул. Он и не ожидал, что она так легко и быстро простит ему тот оборванный поцелуй.
В полном молчании они вышли на набережную и углубились в парк, довольно быстро дойдя до старого могучего дерева, так своевременно приснившегося сегодня Погодину. Подтянувшись на нижней ветке, он довольно ловко поднялся на нее, обнял шершавый ствол руками, практически прижался к нему, ощущая терпкий, чуть горьковатый запах дубовой коры, протянул руку, засунул ее в дупло, надеясь, что его не схватит за пальцы никто из неожиданных обитателей, пошарил там с минуту. Пальцы скользили по чему-то похожему на мох, мелкие веточки, кажется перья, а потом уткнулись во что-то гладкое и холодящее пальцы. Кожа.
Кажется, в детстве была еще одна ветка, чуть ближе к дуплу, стоять на ней, доставая школьный ранец, было гораздо удобнее, но по прошествии тридцати пяти с лишним лет ее уже не было, поэтому приходилось балансировать, чтобы не упасть.
– Осторожно, – услышал он снизу голос Ксении и улыбнулся. Эта женщина пусть немного, но волновалась за него.
Пальцы зацепили какой-то кожаный ремешок, оказавшийся лямкой небольшого рюкзака. Еще мгновение – и Погодин держал его в руке: не самой дорогой марки, но все-таки качественный рюкзачок из натуральной кожи. Подарок от Соболева. Андрей показал находку Ксении, глаза которой расширились от изумления.
– Рюкзак Вики! – воскликнула она. – Преступник забрал его с деревянного плота, но не унес с собой, чтобы не привлекать к себе внимания. Он спрятал его в дупле. Но зачем?
– В нем было что-то, нужное убийце, – спокойно пояснил Погодин, спрыгивая на землю. – На берегу было слишком темно, он не мог хорошенько разглядеть содержимое рюкзака, да и времени у него особо не было. Это и так надо иметь железные нервы, чтобы хладнокровно утопить молодую девушку, засунуть ее тело под мостки, закрепить проволокой, чтобы не всплыла раньше срока, и все это без гарантий, что его не увидят случайные прохожие. Путь отступления через парк он, разумеется, продумал заранее и камеру отвернул в сторону, чтобы пройти невидимым, так что дошел до площадки с фонарями, достал то, что ему было нужно, а рюкзак закинул в дупло неподалеку. Он его больше не интересовал.
– Вам было не так легко туда залезть, хотя вы находитесь в прекрасной физической форме. Получается, что преступник тоже достаточно спортивен?
– Нет, не получается, – покачал головой Погодин. – Чтобы достать что-то из дупла, нужно залезть на ветку. Чтобы что-то спрятать, достаточно просто забросить это с земли. Не так и высоко, под силу любому мужчине или даже женщине.
Дернув за замочек, Андрей открыл рюкзак и высыпал его содержимое на траву. Они с Ксенией присели рядом. Ключи, кошелек, телефон. Так, с этим все понятно. Упаковка обозболивающих таблеток, самых простых. Пачка бумажных носовых платков. Тюбик с недорогой помадой, пудреница. Из отдельного кармашка, застегнутого на молнию, Погодин достал маленькую иконку, филигрань с финифтью. На него смотрел печальный лик Богоматери Одигитрии.
Так, значит, убийство Вики не было случайным ограблением. Ничего ценного убийца из рюкзака не забрал. Толстая пластиковая папка зацепилась углами за ткань подкладки, ее пришлось доставать, приложив некоторое усилие. Погодин вынул ее, открыл, улыбнулся: те самые документы на тендер по строительству аэропорта, которые Виктория Угловская украла у Олега Васина, но так и не отдала Александру Соболеву. Кстати, непонятно почему. Больше в рюкзаке ничего не было.
– Я не понимаю, – негромко сказала присевшая рядом с Погодиным женщина. – Что именно он забрал из рюкзака? Все же на месте, включая документы, значит, все это убийце было совсем не нужно?
– Получается, так.
– Но если бы он не искал что-то, он бы просто не забирал рюкзак с плота. Зачем все эти сложности?
– И тут я тоже с вами согласен.
– Но тогда что пропало?
– Понятия не имею, – честно признался Погодин и начал споро собирать все лежащие на траве предметы обратно в рюкзак. Только папку с документами он засунул за ремень брюк, спрятав под футболкой. – Зато я знаю, что сейчас мы позвоним Поташову и предъявим ему сразу две улики по делу. Боюсь, его несильно обрадует, что это мы догадались их найти, а не его сотрудники.
– Вы так и не скажете полиции про документы?
Погодин замотал головой.
– Нет. Вику убили не из-за них. Эта папка принадлежит Олегу Васину, и я намерен ему ее вернуть.
Конечно, со строительством аэропорта явно было что-то не так. Почему-то этот вопрос слишком сильно волновал покойного Валевского. Вздохнув, Погодин вытащил папку из-за пояса, открыл ее, достал план будущего объекта, тот самый, который зачем-то просил старый учитель, несколько мгновений смотрел внимательно, впечатывая изображение в мозг. Он знал, что позже сможет повторить его на листе бумаги до последней мелочи. Закрыл глаза, словно проверяя «отпечаток», бросил еще один взгляд, последний, снова надежно спрятал папку от посторонних глаз. С этим он разберется позже.
– Ладно, Ксения Александровна, – сказал он и улыбнулся, – то есть, разумеется, просто Ксения, мы же договорились, что будем обходиться без отчеств. У нас есть железный повод разбудить господина Поташова, не дожидаясь шести часов утра.
* * *
Оперативная группа приехала достаточно быстро, пятнадцати минут не прошло. Из-за раннего часа и следователь, и сопровождавшие его оперативники выглядели хмурыми, и Ксения их понимала. Недосып, вызванный бессонной ночью и ранним подъемом, стремительно наваливался и на нее, из-за чего она воспринимала происходящее вокруг как через вату.
Следователь Поташов внимательно выслушал рассказ Погодина о найденном в дубе рюкзаке, а также о запутавшейся в ивняке куртке, которая могла принадлежать покойному Николаю Валевскому и предположительно являлась той причиной, что привела Викторию Угловскую на берег. По ходу рассказа лицо его мрачнело все больше.
– Так, давайте по порядку, – вздохнул он, когда Погодин замолчал. – Потому что вы меня уже окончательно запутали. Начнем с рюкзака. С чего вам вообще пришло в голову искать его в дупле и почему вы не сказали нам о своих подозрениях раньше?
– Потому что раньше у меня не было никаких подозрений, – спокойно объяснил Погодин. – Мы с Ксенией Александровной позавчера гуляли в парке и увидели этот дуб. Сегодня ночью я вспомнил, что детьми мы часто прятали там свои школьные ранцы. Я знал, что рюкзак покойной девушки не нашли, а так как, с учетом расположения камер видеонаблюдения, преступник явно проходил недалеко от дуба, меня вдруг осенило, что рюкзак может быть там. Как видите, я оказался прав.
– Правы, черт бы вас подрал, – пробурчал следователь. – В рюкзак вы, я так понимаю, заглянули?
