– Да, они не пропускают ни одного танцевального вечера. Их тут уже все знают.
До конца вечера Ксения не сводила глаз с поразившей ее воображение пары. Эти мужчина и женщина удивительно гармонично смотрелись вместе, просто идеально дополняя друг друга. И вот, спустя почти двадцать лет, она в немом изумлении смотрела на них же, явно выясняющих отношения в ресторане гостиницы богом забытого городишка на севере России. Или это все-таки не они? Но женщина же называла его Рональдом, значит, Ксении не показалось.
Почему Рональд Тайлер превратился в Андрея Погодина? Как он очутился в Малодвинске? Он говорил, что живет в доме своей бабушки, и его действительно узнал бывший одноклассник, тот самый директор интерната для престарелых. То есть это настоящий Андрей Погодин? Тогда при чем тут второе, иностранное, имя? Или у него просто жена нерусская?
Морок детективно-шпионского романа, который она сейчас переводила, наваливался все сильнее. В Малодвинске убили девушку, к ним с Милкой влезли в квартиру, после того как они обе познакомились с Погодиным, у Олега Васина пропали секретные бумаги, и в это же самое время в городе появился человек с двойным именем и явно двойной жизнью. Нужно про это куда-то сообщить или нет? Имеет ли это отношение к убийству? У Ксении внезапно заболела голова.
От резко обрушившейся на нее головной боли она на мгновение словно ослепла, а потому пропустила тот момент, когда вызывавшая столь жгучее любопытство пара поравнялась с ее столиком. Не увидеть ее было невозможно, а потому Погодин, конечно же, заметил, на мгновение сбившись с шага. Коротко кивнув, он взял свою спутницу под руку, и, не останавливаясь, они вышли из ресторана, оставив ошеломленную Ксению разбираться с нахлынувшими на нее сложными чувствами.
Впрочем, в этот момент к ней подошел официант.
– Позвонили из офиса Олега Ивановича, он освободился и готов вас принять, – сказал он. – Вас можно рассчитать?
– Да, конечно, – кивнула Ксения, – простите, а вы не знаете, кто эта дама, которая только что вышла вместе со своим спутником? Дело в том, что мне очень понравились ее духи. Хочу спросить название.
– Это постоялица нашей гостиницы, – охотно пояснил официант. Видимо, в маленьких городках с конфиденциальностью информации все было гораздо проще, чем в столицах. Персонал здесь не муштровали так строго. – Примерно часа полтора назад приехала. Заселилась в люкс, между прочим. У нас в гостинице его очень редко снимают.
– Похожа на иностранку.
– Нет, она русская, – махнул рукой официант. – Я ей кофе приносил, пока она карту гостя заполняла. Имени, конечно, не запомнил. Но русская, точно.
«Непонятненько», – как любила говорить Ксенина мама. Впрочем, бог с ним. Заплатив за кофе, Ксения поспешила в кабинет к Олегу Васину. Один из главных олигархов Малодвинска оказался высоким, крепким человеком с роскошной седой шевелюрой, крупным мясистым носом, большими темными глазами, яростно сверкающими из-под кустистых бровей, толстыми губами и гипертоническим румянцем на щеках.
Все в его облике выдавало широту натуры, щедро одаренной богом. В этом человеке всего было с избытком – характера, мощи, силы воли, цельности и харизмы. Увидев его в первый раз в жизни, Ксения сразу поняла, что Олег Васин ей, пожалуй, нравится. Такой человек будет самозабвенно орать, если ему что-то не по нраву, ломать табуретки а-ля Чапаев и вообще не станет контролировать себя в гневе, но он точно не способен спланировать заманить девушку на деревянный плот, утопить и хладнокровно привязать куском проволоки к деревянным мосткам. Не может. Не тот типаж.
– Вы хотели меня видеть? – спросил у нее Васин, рукой указав на кресло, стоящее перед его рабочим столом.
– Да. Вы меня не знаете, но так получилось, что я интересуюсь обстоятельствами гибели утонувшей девушки. Вики Угловской.
У Васина неуловимо изменилось лицо. Всего на мгновение, но что-то блеснуло в его глазах, после чего взгляд снова стал доброжелательным и спокойным.
– Вы ее родственница?
– Нет, что вы. Я всего неделю в вашем городе, но моя дочь успела подружиться с Викой, и каким-то, признаюсь, практически мистическим, образом я оказалась втянута в эту историю. Чтобы обезопасить себя и дочь, я должна разобраться, что случилось. Понимаете?
– Признаться, не очень. Ну да ладно. И при чем тут я?
– Мне известно, что Вика стащила у вас какие-то важные бумаги, – бухнула Ксения, понимая, что ступает на очень скользкий путь. Про украденные документы она знала от Андрея Погодина или как там его на самом деле зовут, и распространяться о том, что она в курсе, он ее не уполномочивал.
– Вот как. Откуда знаете? От Виктории?
– Нет, от человека, которого вы попросили помочь. От Погодина Андрея Михайловича.
В глазах Васина читалось теперь неприкрытое удивление. Видимо, от Погодина он болтливости не ожидал.
– В тот день, когда было найдено тело Вики, – поспешила объяснить Ксения, – в нашей с дочерью квартире кто-то провел тщательный обыск. Когда мы вернулись домой, то обнаружили, что все перерыто. Андрей Михайлович случайно стал свидетелем того, что произошло, и рассказал, что именно у нас могли искать. Дело в том, что с моей дочерью Вика общалась незадолго до смерти, и преступники, видимо, решили, что бумаги могут быть спрятаны в нашем доме.
– А они действительно у вас спрятаны?
– Нет, разумеется. Мы и понятия не имели, что Вика может быть способна на кражу. Точнее, Мила не имела об этом понятия, потому что я ничего не слышала о Вике до дня ее гибели.
– Мила?
– Это моя дочь.
– Простите, как вас зовут? – спросил Васин. Сейчас он был похож на большого, старого, уставшего к осени медведя, больше всего на свете мечтающего впасть в спячку.
– Ксения. Королева Ксения Александровна, я лингвист, переводчик. Приехала в Малодвинск вместе с дочерью, которая будет преподавать здесь английский язык. Я действительно совершенно случайный человек, Олег Иванович. Но почему-то я чувствую, что должна разобраться в этой истории.
– Вы меня совершенно запутали, Ксения. – Отчество он проигнорировал, и она решила, что это хороший знак.
– В нашей с дочерью квартире искали ваши документы. – Ксения предприняла еще одну попытку объясниться. – Это Погодин предположил, что искали именно их. Но я склонна с этим согласиться. У меня нет ваших бумаг, но мне кажется, что я знаю, с какой стороны нужно подходить к их поискам.
И Ксения подробно изложила внимательно слушающему Васину ход своих мыслей. Человек, толкнувший девушку на преступление, должен быть из ближнего круга. А этот круг не такой уж и большой. Выслушав ее, Васин вдруг усмехнулся.
– А этот вывод вам тоже сформулировал Андрей Михайлович? – спросил он, когда Ксения замолчала. – Вы когда с ним в последний раз разговаривали?
Ксения вспомнила обстоятельства ее последней встречи с Погодиным и почувствовала, что краснеет.
