– С переднего.
– А за рулем точно был Соболев? Он что, без водителя ездит?
– По-разному. Водитель у него, конечно, есть. Такой, знаете ли, классический бандит. Даже судимость есть. Правда, книжки любит читать, страсть. Всю классику в местной библиотеке перечитал. Говорят, на зоне пристрастился. В любое свободное время с книжкой. Но Соболев и сам машину водит. В тот раз точно он за рулем сидел. Я бы иначе так не удивился.
– Чему вы удивились?
– Если бы за рулем был водитель, то я бы внимания не обратил, что он кралю подвозит. Вика молодая, симпатичная девчонка… Была… Водителю соболевскому как раз такие нравятся. А она еще и умненькая, образованная, в общем, ничего странного я бы не увидел. А Соболев… Он меня младше, конечно, но лет на пять. И ему восемнадцатилетняя девчонка в спутницы ну никак не годится. Точно, я вам говорю. Вот тогда он ее и нанимал за мной шпионить.
Васин разволновался. Его лицо с крупными чертами покраснело, пошло неровными пятнами.
– Погодите, Олег Иванович, – попытался успокоить его Погодин. – Вы говорите, что это было больше двух месяцев назад. Вы что, тогда уже знали о тендере и готовили для него документы?
– Ну, слухи ходили, конечно. Хотя никакого тендера еще и близко не было. Нет, вы правы, тогда нанимать Вику для кражи не имело никакого смысла.
– Я разберусь, Олег Иванович, – пообещал Погодин. Этот человек ему отчего-то нравился. Было в нем что-то основательное и надежное. Глядя на Васина, сразу становилось понятно, что на таких людях и держится страна. Не рухнула до сих пор только благодаря тому, что они есть. Простые, основательные, хозяйственные, порядочные мужики, искренне любящие землю, на которой родились и выросли.
Попрощавшись с Васиным, он вышел из кабинета и в некоей нерешительности остановился в гостиничном холле, решая, что делать дальше. По намеченному плану теперь следовало купить продукты и вернуться домой. Вот только есть хотелось уже сейчас, а собственноручно приготовленный обед обещал быть не раньше чем часа через два. Поесть, что ли, в местном ресторане? Много времени не займет.
– Андрей, – услышал он и даже головой помотал, чтобы отогнать наваждение.
Позвавший его женский голос был неотличим от голоса его жены, которой в Малодвинске не было и быть не могло. Впрочем, от постоянного недосыпа у него скоро не только звуковые галлюцинации начнутся.
– Рональд, – голос перешел на английский, и Погодин вдруг почувствовал, что у него начинает кружиться голова. Пол ехал куда-то вбок, и он переступил ногами, чтобы не упасть. – Как же хорошо, что я тебя тут встретила. Нам надо поговорить.
Погодин повернулся и уставился на Линн. Его красавица-жена поднялась с бархатного диванчика, на котором сидела, заполняя какую-то анкету, и теперь шла к нему, невообразимо прекрасная, ухоженная, модно одетая, благоухающая каким-то легким ароматом, с безукоризненной помадой на губах. Не было в отеле «Северное сияние» ничего и никого, что выглядело бы здесь более инородно, чем Линн. Все головы поворачивались ей вслед. На глазах у всех присутствующих Линн подошла к Погодину и поцеловала его в щеку.
* * *
С вечера Ксения думала, что после пережитого унижения она ни за что не уснет, однако провалилась в сон, едва коснувшись головой подушки. Когда она проснулась утром, солнце заливало комнату, и Мила уже ушла на работу, собралась тихонько, чтобы не разбудить мать. На кухонном столе Ксения обнаружила прикрытую полотенцем тарелку со сваренной манной кашей, бутерброд с маслом и сыром и оставшиеся с вечера оладьи. При виде их к горлу тут же подкатил ком.
Ксения метнулась к мусорному ведру, выбросила туда остатки своего коронного блюда, которым еще вчера так гордилась, вымыла блюдце, сунула его в сушилку и перевела дух. Так, одно совершенно ясно. Главная задача на ближайшие дни – нигде, даже случайно, не пересечься с Андреем Михайловичем Погодиным. Хотя что значит даже случайно? Уж специально она с ним пересекаться точно не намерена.
Ксения неожиданно ощутила вкус поцелуя на губах. Тактильная галлюцинация, вот как это называется. Отправившись в ванную комнату, она с остервенением почистила зубы и умылась, от души поплескав в лицо холодной водой. Ну надо же, за Милу переживала, а сама подставилась, словно не взрослая, почти пятидесятилетняя женщина, а неразумный ребенок. Фу ты, уже о душе пора думать, а все туда же, поцелуи в ночи ей подавай, романтика в попе заиграла. Дура!
Вернувшись в кухню, она уныло, не чувствуя вкуса, съела оставленный дочерью завтрак, прибрала в квартире и уселась за компьютер, твердо вознамерившись весь день провести за переводом. Отставной разведчик, герой романа, на его страницах так лихо справлялся с расследованием, нить его логических рассуждений вилась так искусно и была сплетена автором так тонко, что Ксения получала истинное удовольствие от работы.
Тем не менее она то и дело ловила себя на том, что мысли ее сбиваются с хода повествования на реальные события, произошедшие в Малодвинске, и отчего-то разгадать тайну убийства незнакомой ей девушки казалось важнее, чем точно и уверенно, а главное хорошим стилем, изложить для российского читателя перипетии преступления выдуманного.
В романе, который она переводила, повара одного из китайских ресторанов наняли, чтобы подсыпать снотворное в заказ главного героя. Вышли на повара через его подругу, которая училась с одним из преступников в школе. Переведя страницу, на которой описывалось данное обстоятельство, Ксения откинулась на спинку стула и замерла. Тот, кто нанял Вику Угловскую стащить папку с документами, знал, что она работает горничной в гостинице и имеет доступ в кабинет Олега Васина.
Он должен был быть «своим» в этом городе. Или действовать через кого-то своего. Случайный человек не мог знать, кто именно убирает в кабинете владельца отеля, да и девушка Вика вряд ли позволила бы кому-то постороннему так легко уговорить себя совершить преступление. Этот человек знал про ее жизненные обстоятельства и про отель. Значит, и искать его нужно в отеле или где-то рядом.
Если бы эта мысль пришла ей в голову вчера, Ксения тут же поделилась бы ею с Андреем Погодиным. Он знал Васина, а значит, легко мог собрать информацию о тех сотрудниках отеля, которые были дружны или близки с Угловской. Однако теперь обратиться к Погодину стало совершенно невозможно, а значит, следовало действовать как-то иначе.
Немного подумав, Ксения решила сама сходить в гостиницу и поговорить с бизнесменом. Сохранив файл и по привычке переслав его самой себе, она быстро переоделась, с удовлетворением отметила, что нога совсем не болит, и вышла из дома. Больше всего на свете она боялась столкнуться с Погодиным, поэтому на улице повернула в другую сторону, решив обойти квартал, лишь бы не проходить мимо дома с лестницей для кота.
По дороге она опасливо смотрела по сторонам, чтобы увидеть потенциальную угрозу заранее, однако добралась до «Северного сияния», счастливо никого не встретив. План действий Ксения составила заранее, поэтому, войдя в холл, сразу подошла к девушке, стоящей за стойкой ресепшена.
