Андрей Погодин тут же протянул руку, наливая квас в ее стакан.
– Рассказывайте, – то ли попросил, то ли приказал он.
И Ксения рассказала. Слушал он внимательно, не перебивая и не задавая уточняющих вопросов. Когда она начала говорить о камерах, которые обнаружила на набережной и в парке, он прикрыл глаза, словно представляя описываемую картинку на местности. Глядя на его серьезное лицо, на котором не было написано ни тени насмешки, Ксения постепенно успокаивалась. Если сначала она считала, что все ее рассуждения могут быть высмеяны, то теперь понимала, что они, несмотря на дилетантизм, вполне логичны и обоснованны. Нет, ей не было стыдно. Ни капельки.
– Да, это интересно, – сказал Андрей Погодин, когда она замолчала, – то, что на месте преступления не было сумочки, я, разумеется, отметил. Даже подумал, что одной из версий может стать банальное убийство с целью ограбления. В нее не укладывается только одна деталь. Точнее, благодаря вашей внимательности теперь уже две.
– Какие?
– Во-первых, проволока. Металлическая проволока, с помощью которой тело Виктории пытались спрятать под деревянным настилом. Для хулиганов, напавших на девушку, чтобы вырвать сумку, и, не рассчитав силу удара, случайно столкнувших ее в воду, наличие при себе проволоки малообъяснимо. Да и не стали бы они прятать тело жертвы.
А во-вторых, рюкзак. Вы совершенно правы, нет никакого смысла забирать его с собой. Проще выпотрошить и выбросить.
– Может, он утонул?
– Теоретически может быть все, что угодно. Но на практике вряд ли. У берега мелко, так что, скорее всего, при осмотре его бы нашли. Интересно, Ксения Александровна, все, что вы рассказываете, очень интересно.
Ксении принесли ее селедку под шубой, и она принялась за еду. Уж если заказала, то поздно жеманиться.
– А как вы думаете, можно узнать, смотрели ли полицейские записи с камер? – спросила она.
– Не сомневаюсь, что смотрели, – ответил Погодин задумчиво, – и уверен, что узнать, что там, можно. Олегу Ивановичу Васину вполне под силу это выяснить. Но вы очень меня заинтриговали, Ксения Александровна. Так сильно, что я, пожалуй, обязательно схожу посмотреть на все своими глазами.
– Когда? – Она снова не успела поймать себя за язык.
Вопрос был вызван его обещанием помочь выбрать ноутбук. Признаться, в технике Ксения разбиралась плохо, и помощь знающего человека ей бы очень пригодилась. Но этот человек ничего ей не должен, и если у него поменялись планы, то ей придется разбираться с покупкой самостоятельно.
– Что? А. Ночью. То есть когда стемнеет как минимум. Хочу попробовать повторить путь убийцы. Ноутбук мы с вами купить успеем, не переживайте.
Он, казалось, читал все ее мысли. Им обоим принесли суп, и Ксения, чтобы скрыть несвойственное ей смущение, начала есть, дуя на ложку, оттого что было горячо и вкусно. Ее собеседник с невозмутимым лицом ел свою уху, отправляя в рот расстегаи с рыбой, и она вдруг обратила внимание на его руки – очень красивой формы, с длинными, тонкими, совершенно аристократическими пальцами. Этот сидящий напротив нее мужчина вообще был похож на аристократа, отчего смотрелся и в трактире, и в Малодвинске инородно. Права Милка, ой права.
Пока она доедала свою котлету, он невозмутимо ждал, погрузившись в чтение книги. Судя по обложке, это была история Малодвинска, и Ксении вдруг тоже стало любопытно. Уж если судьба закинула ее в этот город, пожалуй, стоит узнать о нем побольше.
– Интересно? – спросила она, расправившись наконец с обедом, из-за которого чувствовала себя обжорой.
– Вы знаете, да, – ответил Погодин. – Так-то я вырос в этом городе, и мне казалось, что я все про него знаю, но Валевский обладал реальным талантом – не только литератора, хотя изложено все просто блестяще, но и историка-исследователя. Удивительный был человек.
– Вы что, его не помните? Он же вас учил.
– Помню, но плохо. В нашем классе историю преподавала женщина, кажется Мария Ивановна. Покойный Николай Петрович заменял ее, но всего несколько раз. Похоже, надо сожалеть, что мне не достался такой блестящий учитель. Но в детстве этого ведь не понимаешь. Мы можем идти за вашим ноутбуком?
– Да, конечно, простите, что заставила вас ждать.
Он подозвал официанта и расплатился. Ксения полезла в сумочку, чтобы достать карточку, но он остановил ее движением руки.
– Ксения Александровна, наверное, я старомоден, но, пригласив на обед женщину, плачу за нее сам.
– Я не привыкла одалживаться, – пробормотала она.
– А вы и не одалживаетесь.
Собрав свои книги и тетради, он сделал приглашающий к выходу жест, и Ксения, закусив губу, прошла вперед, думая о том, что все делает не так. В магазине электроники они провели не больше получаса. Нужная модель ноутбука была выбрана, все необходимые программы установлены, Ксения оплатила покупку и, прижимая коробку к груди, снова очутилась на улице, обогреваемой все еще вполне себе летним солнцем.
– Спасибо за помощь, – сказала она Погодину, не очень понимая, что делать дальше.
– Пожалуйста, – серьезно ответил он. Ксения невольно улыбнулась тому, что он не сказал «не за что». Эту фразу она терпеть не могла, искренне полагая, что выглядит она как дешевое кокетство. Если тебя благодарят, значит, всегда есть за что. – Вы сейчас домой?
– Да, нужно хотя бы пару часов посвятить работе. Вообще-то для меня нехарактерно столь откровенно манкировать своими профессиональными обязанностями.
– Да, вы выглядите как человек, который серьезно относится к обязательствам, – улыбка снова осветила его лицо, лучики в углах глаз побежали к вискам, на щеках обозначились две глубокие продольные морщины. – Пойдемте, нам в одну сторону, мы же соседи.
– Андрей Михайлович, а можно я составлю вам компанию в вашем вечернем расследовании? – попросила Ксения, внутренне ужасаясь своему бесстыдству. Так нахально она еще в компаньоны к кому бы то ни было никогда не напрашивалась. – Мне важно своими глазами увидеть, подтвердите вы мои выводы или нет.
– Да, конечно, – тут же согласился он. – Так как информация про рюкзак принадлежит вам, то вы имеете полное право распоряжаться ею дальше. Давайте договоримся так: я сейчас быстро проверю несколько интересных фактов, которые мне удалось раздобыть в интернате, потом позвоню Васину с просьбой выяснить в полиции все, что смогли снять с камер видеонаблюдения, а вечером зайду за вами, и мы вместе сходим на набережную. Скажем, часиков в десять. Малодвинск рано засыпает, особенно на неделе.
– Приходите чуть раньше, я вас угощу своими фирменными кабачковыми оладьями с брынзой, – выпалила Ксения. – Кроме того, мне ужасно интересно узнать про те факты, о которых вы сейчас упомянули. Из интерната.
Взгляд у него на мгновение стал острым, настороженным, но это выражение тут же пропало, сменившись обычной ясностью.
