Ксения пошла дальше. Дорога вела к храму, самому крупному в Малодвинске, тому самому, к которому она ходила слушать колокола. Здесь она наметанным глазом тоже обнаружила несколько камер. Так, понятно. От набережной тропки сбегали вниз, к реке и установленным на них деревянным «полоскалкам». Жаркое засушливое лето заставило реку оставить завоеванные позиции, отступить от берегов метра на два, если не больше. Тропинки приводили к болотистой вязкой глиняной топи, которую надо было преодолеть по уложенным деревянным мосткам, чтобы попасть на плотики, с которых полоскали белье.
На каком именно из них нашли Вику, Ксения не знала, поэтому просто медленно побрела по набережной, вертя головой и внимательно глядя по сторонам. Нужный плот она увидела сразу, потому что он был обвязан полосатыми сигнальными лентами, а проход к нему перегораживали деревянные ко`злы. Так, значит, место убийства здесь. Именно в этом месте набережной камер, как на грех, не было ни одной. Впрочем, неудивительно. Преступник явно не идиот, совершать преступление там, где его могут заснять на видео. Значит, он местный и об особенностях расположения комплекса «Безопасный город» осведомлен. Да и преступление продумал заранее.
Встав на то место, где ведущая с берега тропинка выходила на брусчатку, Ксения стащила с шеи сумочку и взяла ее в руку. На рюкзак походило мало, но все же. Итак, если убийца, сделав свое черное дело, поднялся сюда, то куда он мог пойти? Минут пятнадцать ей понадобилось, чтобы определить, что ближайшие камеры простреливали территорию метрах в ста справа и слева от спуска. То есть слепая зона была совсем невелика. Конечно, можно было еще пройти наискосок, углубившись в парк. Ксения опробовала и этот маршрут, который через двести метров привел ее к пятачку у еще одного арт-объекта – птицы Говоруна из любимого мультфильма ее детства. Да, здесь тоже имелась камера. И что это дает?
Натруженная во время довольно долгой прогулки нога начала побаливать, и Ксения присела на лавочку в парке, чтобы дать ей отдохнуть. Господи, в своем нечаянном расследовании она пробегала по городу больше двух часов. Так, ноутбук все-таки нужно купить, несмотря ни на что, а уже потом добраться до дома и усесться за письменным столом, подняв ногу повыше. Хватит изображать из себя гончую, бегущую неизвестно за чем. Передохнув минут десять, она встала с лавочки и медленно побрела к выходу из парка.
Магазин электроники располагался в одном квартале. Свернув на нужную ей улицу, Ксения неожиданно столкнулась с Андреем Погодиным, про которого с утра уже успела забыть. И то правда, зачем помнить про человека, который не ответил на твой телефонный звонок? В руках у него были книжки и какие-то тетради. Точнее, не какие-то, а те самые, что она вчера видела в комнате у Николая Валевского.
Он тоже увидел Ксению и словно споткнулся. Ей мгновенно стало неприятно, что он может подумать, будто она за ним следит.
– Здравствуйте, Ксения Александровна, – впрочем, тут же произнес он. – Не ожидал, что назавтра после травмы вы будете бегать по городу. Как нога?
– Спасибо, благодаря вашей мази не болит. Вы очень меня выручили вчера.
– Рад оказаться полезным, но все же сегодня вам было бы лучше провести день дома.
– Чтобы плодотворно провести день дома, мне нужен новый ноутбук, – сказала Ксения и опять разозлилась, что оправдывается. – Поэтому я иду в магазин, вон тот.
– Понятно. – Погодин улыбнулся краешком губ, его лицо тут же осветилось, словно на него упало солнце. У него была удивительная светлая улыбка, это Ксения еще вчера заметила. – Вот только если бы вы направлялись сюда из дома, то шли бы совсем с другой стороны.
– Я вам звонила, – неожиданно выпалила Ксения. – Я узнала одну вещь, которая может быть полезна для следствия, и хотела с вами ее обсудить, но вы не взяли трубку.
Последнее прозвучало как обвинение. Черт, и почему с этим человеком она все время ведет себя не как взрослая, состоявшаяся в жизни женщина, а как подросток?
– А, это вы звонили. – Погодин снова улыбнулся. – Я не услышал звонок, а потом не опознал номер. Извините, это действительно невежливо с моей стороны, потому что вчера я сам дал вам телефон с предложением звонить. Я сохраню ваш номер и в следующий раз буду знать, что это вы. Что именно вы хотели рассказать?
Ксения осмотрелась по сторонам, потому что рассказывать о своих изысканиях, стоя посредине улицы, было как-то глупо. Да и нога, надо признаться, побаливала. Как на грех, ни одной скамейки она не увидела.
– Знаете что, – вдруг предложил ее собеседник, – давайте зайдем вон в тот трактир и там поговорим. Я, признаться, туда и шел, потому что со всеми этими делами совершенно не успеваю сам готовить.
– А вы умеете? – вырвалось у Ксении.
Он пожал плечами.
– Умею, в этом вроде бы нет ничего сложного, особенно при наличии интернета с рецептами. Мне это даже нравится, потому что всю жизнь как-то руки не доходили до кулинарии, а сейчас есть и время, и возможность. Вот, тренируюсь. Просто в последние дни я, как и вы, бегаю по городу, поэтому готовить не успеваю. А трактир хороший, и еда там вкусная. Пойдемте?
Ксения потопталась на месте, помня про не купленный ноутбук, не двигающийся перевод и не испеченные к ужину кабачковые оладьи с брынзой. Ее размеренная, спокойная, строящаяся на выполнении обязательств жизнь в провинциальном Малодвинске почему-то сбивалась комом, закручивалась винтом, не желая следовать четким, раз и навсегда установленным правилам.
– Мне все же надо купить ноутбук.
– Давайте быстренько перекусим, вы мне расскажете то, что собирались, а потом я помогу вам выбрать правильную «машину». Поверьте, я в этом кое-что понимаю. Хорошо?
– Хорошо, – сдалась Ксения.
Ей очень хотелось поделиться своими мыслями про пропавший Викин рюкзак, который мог бы помочь выследить преступника. И есть хотелось тоже. Утром она так торопилась побыстрее выйти из дома, что плохо позавтракала, ограничившись лишь чашкой кофе и небольшим рогаликом. Обеда у нее дома тоже не было. Так что трактир – хорошее решение.
Войдя в заведение, они пробрались к самому дальнему, стоящему в углу столику. Ксения невольно обратила внимание, что сел ее спутник так, чтобы видеть зал. Господи, какие только глупости в голову не лезут. Сел и сел, как ему удобно. Меню неожиданно оказалось довольно разнообразным, а еще таким красивым, что Ксения даже сглотнула. Ужас как есть хочется. Недолго думая, она сделала заказ: селедка под шубой, солянка и котлета по-киевски без гарнира.
Новый знакомый смотрел через стол с улыбкой, видимо удивляясь ее готовности все это съесть. Сам он заказал уху с расстегаями и чайник облепихового чая. Ксения вспыхнула, представив, какой обжорой выглядит со стороны и кляня себя за несдержанность. А с другой стороны, не все ли ей равно, что про нее подумают.
Официант, приняв заказ, отошел, затем вернулся, чтобы расставить на столе плетенки со столовыми приборами и хлебом, а также графин с квасом – комплемент заведения. Графин был холодным, запотевшим, Ксения вдруг сглотнула, почувствовав, что ужасно хочет пить. Наверное, прогулка по городу стала причиной жажды.
