- Но она ведь не знала, что случайно окажется в зоне слышимости Афи и что он её выследит, а чтобы создать полноценного двойника нужно... - не согласилась с предположением подруги Лора.
- Просто один раз чихнуть любому из высших фейри Неблагого двора, - перебила подругу Кэссиди, которая, наконец, поняла, кого именно своей манерой поведения напомнила ей убийца министра, которая, теперь девушка была в этом абсолютно уверена, пыталась выдать себя за её мать. - У меня только один вопрос, Эрида, что было первично, а что вторично - золото, которое вам пообещал Неблагой двор или ненависть к моей матери, беспочвенная, кстати, насколько я знаю?!
- Разумеется, ненависть к твоей матери, которая отнюдь не беспочвенная, - злорадно усмехнулась Эрида.
- И что же она вам сделала такого? В чём её вина перед вами? В том, что она родилась более красивой, доброй и чистой? В том, что мой отец, в отличие от вашего мужа, не сбежал от неё со своей секретаршей, а наоборот по сей день любит её всей душой?!
- Что она мне сделала?! Что она мне сделала?! Что ж раз уж тебе всё равно предстоит умереть, только справедливо, если ты будешь знать за что, - усмехнулась Эрида. - Твоя мать оболгала меня и лишила остатков достоинства! И этот подлый удар оказался тем больнее и чувствительнее от того, что нанесла она мне его в самый трудный период моей жизни! Но это я простила бы ей, если бы она также не стала причиной несчастья моей дочери!
- Неправда! Вы всё лжете! - горячо возразила Кэссиди. - Моя мама никогда бы не поступила подло! И она никогда ничего плохого не сделала ни одной из ваших дочерей!
- Ты вряд ли об этом знаешь, но пока Констанция не познакомилась с твоей матерью, я и Констанция, мы были неразлучными подругами, с самого раннего детства, - горько усмехнулась Эрида.
- Я что-то слышала об этом, - кивнула Кэссиди.
- Когда родилась Линда, мы с Констанцией заключили дружеский пакт, что обязательно породнимся через наших детей. Мы так об этом обе мечтали, что постоянно в шутку называли их жених и невеста. И так это вошло в привычку, что даже сами Александр и Линда, тоже довольно часто в шутку обращались к друг другу: «жених мой» и «невеста моя». Это давало нам с Констанцией надежду, что дело определенно идёт к свадьбе. Да и Линда моя так надеялась! Она была такой влюбленной, так переживала, что Александр ведет себя несерьёзно и что он её не любит, что однажды... - Эрида улыбнулась своим воспоминаниям. - Кстати, это было у вас дома, Кэссиди, мы (я, Констанция и Ребекка) в шутку пообещали Линде, что мы гарантируем ей, что Александр её любит и что он женится на ней, причём очень скоро, потому что мы уверены, что лучшей жены ему просто не найти!
- Вау! - не удержавшись, воскликнула Кэссиди. - Вот и невеста нашлась! - пробурчала она себе под нос, под удивленным взглядом Лоры. - Шутка ли? Эрида только что, сама того не зная, ответила на вопрос, который мучил девушку долгие годы. Ох, Пенелопа, -покачала головой Кэссиди, - ох подожди, доберусь я до тебя! - думала она. - Я тебе покажу, как чужие разговоры подслушивать, не умея при этом подслушивать как положено! Если, разумеется, доберусь.
- Ты что там бормочешь? - глаза Эриды, отражающиеся в зеркале заднего обзора, сощурились.
- Ничего, - замотала головой, вынырнув из задумчивости, Кэссиди. - Вообще ничего не бормочу. Нервы просто, наверное. Я вас внимательно слушаю, продолжайте.
- Ты думаешь, я не знаю, на что ты надеешься? - усмехнулась Эрида. - Так вот уверяю тебя, можешь не надеяться! Никто вас не найдёт! Магическим путём вас невозможно найти благодаря тому, что на вас надеты антимагические наручники. Как же я благодарна славному идиоту агенту Дисенту! И посредством техники вас невозможно найти, потому что я, во-первых, отключила GPS-навигацию Лэнд Ровера; во-вторых, видоизменила автомобиль внешне, а ваши телефоны я оставила там, где вас, как праздничный подарок мне, оставили славные агенты. В общем, поверьте мне, для всех кроме меня, вы, в буквальном смысле, исчезли с лица земли! Подумать только, а я ещё сомневалась, стоит ли мне пойти и убедиться, что с этим кретином Бордвэллом всё в порядке. Всё -таки, оказывается, прав был тот, кто сказал, что хорошие дела - вознаграждаются! Ведь, если бы не моя забота о благе Бордвэлла, я упустила бы такую возможность!
- Но вы же бросили его на произвол судьбы! - округлила глаза Лорел.
- Деточка, - покровительствинно улыбнулась ей Эрида. - Всё дело в намерении, а оно у меня было благим!
- Шеф, прости, что я так долго! - в кабинет к Александру вбежал заметно взволнованный Вайлд, который до этого отсутствовал минут десять - двенадцать не более. - Шеф, признаюсь, тупанул, - виновато понурившись, почесал затылок тролль, - сначала зря потратил время, чтобы дозвониться до наших агентов, потом чтобы дозвониться до девочек, но мне не ответили ни агенты, ни девочки. После этого, я попытался отыскать Кэссиди с помощью поискового заклинания, но заклинание не дало результата. И я опять тупанул...
- Вайлд, короче, ты нашёл Кэссиди?! - задал Каролинг троллю вопрос, ответ на который, к сожалению, он знал слишком хорошо.
- Я нашёл только вот это, - громила протянул шефу два мобильных аппарата. - Это телефоны Лоры и Кэссиди, я проверил. И девочки там тоже были совсем недавно, я почувствовал.
- Вайлд, открывай телепорт, на месте расскажешь! - перебил его Александр. - Проклятье! Сукины дети! Кретины! Имбецилы! Какого дьявола?! Уволю! Прибью! Нет, лучше четвертую! А ещё лучше шкуру спущу, а потом кастрирую! - взбеленился Каролинг, как только понял, что он в центре Миннеаполиса, а не на территории Университета. - Где эти, которые, я клянусь, уже почти покойники-евнухи, ты их нашёл?
- Да, - кивнул громила. - Все четверо должны быть во дворе вот этого дома, - он махнул головой в сторону рядом стоящего высотного дом. Александр Каролинг в ту же секунду сорвался с места и со скоростью спринтера рванул во двор. - Были, по крайней мере, пару минут назад, - в спину ему кричал тролль, который, хотя и несся во весь опор, всё равно не мог догнать босса. - Однако Кэссиди там нет. и Лоры. нет. - запыхавшись, добавил он очевидное.
* * *
Мы оставили Афи в тот момент, когда он решил напасть на фейри -убийцу, поэтому дабы ничего не упустить, именно с той самой секунды мы и продолжим сейчас повествование о нём. Молодой человек понимал, что, так как он имеет дело с хорошо тренированным профессиональным убийцей, то его единственное преимущество это внезапность и скорость. Поэтому первое, что сделал Афи - это со всей дури врезал правой ступнёй по тыльной стороне колена правой ноги противника, рассчитывая, тем самым лишить того равновесия. Кроме того, практически одновременно с этим, захватив в плен шею фейри -убийцы согнутой в локте правой рукой, молодой человек попытался завалить противника на землю. и наткнулся на почти непоколебимо-устойчивый каркас стальных мышц, владелец которых лишь слегка вздрогнул, когда был атакован. И то не факт, что от боли; вполне возможно, что вздрогнул он от удивления.
«- Дьявол! - выругался про себя Афи! - Он, что, каменный?! Чёрт бы его побрал! - снова выругался Афи, почувствовав, что его рука сдавливающая горло фейри, судя по поведению «жертвы», не причиняет тому ни малейшего дискомфорта, более того, «жертва» как будто бы даже не замечает её. Однако уже в следующую секунду он понял, что в последнем он ошибался, потому что «жертва» определенно заметила его руку и даже более того: две громадные стальные лапищи вцепились в руку молодого человека мертвой хваткой и принялись освобождать захваченную ею в плен шею. Легкость, с которой теряла свои позиции его рука, державшая ещё пару секунд назад в несокрушимо -железных (по крайней мере, так Афи хотелось верить) тисках вражескую шею, понятней любых слов объяснила ему, что в его план застать противника врасплох, сбить с ног,
