- А мы куда-то собрались? - обрадовалась и тут же расстроилась Кэссиди, осознав вслед за подругой, что куда бы друзья не собрались, они пойдут туда без неё и Лорел.
- А ничего мы не будем делать с элементалями, Лорел и Кэссиди останутся в кампусе, -мстительно ухмыльнулся Афи.
- А это не такая уж и плохая идея! - тут же парировала Лорел. - Я имею в виду -разделиться! - объяснила она Кэссиди, у которой глаза полезли на лоб после первого её заявления.
- Разделиться? - тупо переспросила Кэссиди, всё ещё расстроенная по поводу своей несостоявшейся вылазки в город.
- Угу, - кивнула Лорел. - Мы с тобой воспользуемся моим многократным до надоедливости приглашением присоединиться к сестринству «Каппа Омега» и пойдём, так сказать, к ним на экскурсию, которая поможет мне принять окончательное решение.
- Только вдвоем и в логово этих. пираний! Смело! - хмыкнул Дейл. - Ох, это так самоотверженно-сексуально! Я даже возбудился!
- Придурок! - пнула его в плечо Мелисса.
- Я тоже! - гыгыкнул Афи, поддерживая друга.
- Тоже придурок? - парировала Лорел. - Мог бы и не говорить, мы это и так знаем!
- Ох, Лора, дождёшься ты у меня! Разлюблю... Вот тогда заплачешь горючими слезами и пожалеешь о каждом разе, когда ты меня обижала!
- А потом вспомню, как ты мне подарил лягушку, упакованную в подарочную коробку, затем любя подставил подножку, чтобы самому же галантно помочь мне подняться, чуть не утопил, чтобы самому же спасти.
- Лора, ну ты и злопамятная.
- На прошлой неделе, например, ты притащил мне в подарок якобы бездомного котёнка, который.
- Ну с котёнком промашка вышла, я же не знал, почему от него так стремилась избавиться его бывшая хозяйка, что была готова даже приплатить за то, чтобы его кто -нибудь у неё забрал. - выпалил защищаясь Афи.
- И много приплатила? - сладко-ядовито поинтересовалась Лорел.
- Чёрт, - почесал затылок Афи.
- Ага, - согласился Дейл. - Лоханулся, ты друг!
- Так, а что с котёнком было не так? - уточнила заинтригованная Кэссиди.
- Этот котёнок оказался грозой туфель, босоножек, кроссовок, сапог, в общем, любой обуви, - хохотнула Мелисса.
- Ага, тебе смешно потому, что твоя обувь не пострадала! - гаркнула на неё Лорел. - Эта маленькая бестия, пока я была на лекциях в университете, перегрызла половину моей обуви! Причём даже той, которая была в шкафу и упакована в коробки.
- Моя обувь не пострадала, - опять хохотнула Мелисса, - потому что у этого котёнка оказался чрезвычайно изысканный вкус, и он предпочитал грызть только обувь самых дорогущих дизайнерских домов! Больше всех ему, естественно, понравились туфли от Джимми Чу, Луи Витон и Гуччи.
- О Боже. - сочувственно выдохнула Кэссиди. - Афи, я бы тебя убила!
- Спа-си-бо! И я о том же! - благодарно воскликнула Лорел.
- Серия 501 «Богатые тоже плачут»! И вот о чём они плачут! - саркастически заметил Дейл, решив оказать поддержку другу.
- Дейл, это не смешно! - ураганом налетела на него Лорел, отвесив подзатыльник.
- И причём здесь богатые?! Ты хоть понимаешь, как трудно подобрать по -настоящему хорошие туфли?! Между прочим, вопреки распространенному мнению по магазинам ходить это далеко не развлечение или удовольствие, а тяжёлая работа! - вступилась за подругу Кэссиди.
- Вот-вот! - поддакнула Лорел. - Кэс, дай пять! Родственная ты моя душа.
- Так давайте вернёмся к делу! - Пенелопа в очередной раз попыталась вернуть компанию к теме собрания. - Поход в логово «Каппа Омега» это очень опасно? - заволновалась она.
- Может, тогда все вместе пойдём?
- Пэн, мы не можем пойти все вместе... - слегка виновато отведя глаза, ответила Лорел.
- Почему? - не поняла Пэн.
- Потому что, сестринство «Каппа Омега» в свои ряды приглашает только богачек, таких как Лорел и Кэссиди! - ответил вместо неё Дейл.
- Именно поэтому я им и отказываю, - кивнула Лорел. - Потому что Мэл, - она улыбнулась своей подруге и та благодарно улыбнулась ей в ответ, - мне дороже! И кстати, назвав их пираньями, Дейл преувеличил. Они, скорее высокомерные гусыни! Пошипеть и ущипнуть могут, но не более, слишком чтут приличия.
- Тогда может, проголосуем, - предложила Пенелопа. - Кто согласен, что разделиться -это отличная идея, поднимите руки. Вся честная компания подняла руки. - Единогласно, -провозгласила Пенелопа. - Итак, я, Мэл, Дейл и Афи отбываем в сердце Миннеаполиса[1] для того, чтобы посетить лавку «Полезная Магия», а Кэссиди и Лорел отправляются в логово «Каппа Омега».
- Стоп, Стоп, Стоп! - речитативом выкрикнула Кэссиди. - Что ещё за магазин «Полезная Магия»? Почему я ничего не знаю?
- Потому что об этом, до сегодняшнего дня знала только я, - объяснила Мелисса. -Вернее, до сегодняшнего дня, даже я не знала, что я это знаю. Просто, когда мы узнали, что Лора во сне увидела смерть Анны Облейшн, то решили узнать о ней побольше, поэтому мы нашли её страницу в фейсбук. и я узнала её. Я видела её в лавке «Полезная Магия», Анна работала там консультантом.
- А что ты там делала? - не удержалась от вопроса Кэссиди.
- На данный момент, это к делу не относится, поверь мне, Кэсси, - вступилась за подругу Лорел. На данный момент, важно то, что твои сведения, Кэссиди, подтвердили наши сведения. Анна занималась тем, что продавала зелья из потустороннего мира смертным. Что, насколько я знаю законы магического мира, незаконно, но чрезвычайно прибыльно! Так что, кто знает, может именно это и укоротило её жизнь.
- Подождите, но Анна ведь была членом «Каппа Омега» - значит, она и так была богатой, разве не так? Зачем ей было идти на такой риск ради денег? - задала резонный вопрос Пенелопа.
- Она была из богатой семьи, что совсем не означает, что сама Анна была богатой. Кстати, членство в «Каппа Омега» это уже достаточный стимул для того, чтобы начать зарабатывать деньги, если ей их не хватало. Потому что там взносы ойо -ойо-йой и все их активности тоже очень дорогостоящие, - объяснила Лорел.
- Так народ, прекращаем трепаться! Давай выдвигаться! - скомандовала Пенелопа.
- Пэн, права! - согласилась Мелисса. - Лавка «Практическая магия» работает до 24:00, то есть у нас всего два часа до закрытия. Так что если не поторопимся, то не успеем, как следует осмотреться. Так, что Афи, Дейл, чоп -чоп!
- Ох, уж эти женщины, так и норовят покомандовать! - проворчал Дейл, демонстративно улёгшись, вытянувшись во весь рост и подложив ладони, скрепленные «замком» под голову. - Никуда не пойду, пока ко мне не начнут относиться со всем уважением! Афи! Сидеть! - схватил он за руку попытавшегося подняться друга.
- Пэн, а я уже говорила тебе, что я единственная кто знает дорогу к лавке? - хитро улыбнулась подруге Мелисса.
