Я стояла молча. А дед самый хитрый. Наверное, он подумал, что Маргарита сейчас позовет нетопырей, они к ней полетят, и старик живо подставит свою ладонь.
– Остановились, – скомандовала Марго и обратилась ко мне.
– Виола, вы заснули?
– Нет, просто мне нужна тишина, – спокойно объяснила я, – тогда я вызову ушанов. Они не любят суеты, крика, гама, а барабан их приводит в ужас. Пусть все вернутся на свои места. Разрешите мне встать неподалеку от вас?
– Хорошо, – кивнула ведущая. – Все ведут себя тихо.
Я медленно пошла вперед. Очень надеюсь, что в студии находятся знакомые мне нетопыри из лавки Калиостро. Джузеппе обмолвился, что их обычно нанимают для съемок. Конечно, есть риск нарваться на другие электронные игрушки, но кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Я разместилась на одной линии с Маргаритой, вытянула вперед руки и крикнула:
– Жан, Жак, Жаклин, я Виола! Жду вас!
Летучие мыши развернули крылья, сделали круг под потолком, потом две сели мне на плечи, а третья на ладонь.
– Виола, я люблю тебя, – произнесла Жаклин.
– Жаклин, ты лучшая, – ответила я, – Жан и Жак, вы прекрасны.
– Я люблю тебя, – хором сказали и эти мыши.
В студии стало тихо, как на деревенском погосте ночью. Первым пришел в себя Виктор:
– Уберите их.
Послышался свист, ушаны взмахнули крыльями и покинули студию.
– Продолжаем наше шоу! – весело затараторила Маргарита. – Белая ведьма Виола получает свои баллы. А теперь…
Марго повернулась налево:
– К нам придет…
Из-за кулис, шатаясь, вышел мужчина в свитере и джинсах, сделал пару шагов и упал на спину.
– А-а-а, – завизжала ведущая.
Софья вскрикнула. Юрий забил в барабан, Елена запела, дед Константин затопал ногами. Я опять продемонстрировала спокойствие, хорошо зная, что в студии появилась отлично сделанная кукла. Михаил сказал Виктору, что ее не отличить от живого человека. Правда, продюсер говорил, что погаснет свет, а когда он зажжется, у дивана будет лежать труп. Но на телевидении могут поменять сценарий на ходу. Наверное, приняли решение драматизировать ситуацию. Если на некоторое время погасить свет, а когда вспыхнут софиты и у дивана обнаружится мертвец, у многих может возникнуть мысль: да там кукла, электричество выключили, чтобы «покойника» подсунуть. А вот если он сам пришел и рухнул… Вот тут случится нервный срыв и у зрителей, и у участников шоу, и у Марго.
– Стопимся, – заорали с потолка, – всем оставаться на местах.
Голос Михаила потерял хриплость, мне стало тревожно. Нарушив приказ продюсера, я подошла к незнакомцу, присела около него, вскочила и кинулась за кулисы.
– Вернитесь на площадку, – сказал какой-то человек, преградив мне путь.
– Там мужчине плохо, – прошептала я, – лежит не манекен, а кто-то настоящий.
Послышался топот, несколько человек вынесли из студии незнакомца и быстро исчезли из зоны видимости.
– Пожалуйста, вернитесь на свое место, – нервно попросил парень, с которым я разговаривала.
– Верни Виолу! – закричала рация в его руке. – Живо!
Я развернулась, поспешила в студию и молча встала на свое место.
– Итак, Виола, – защебетала Маргарита, – у нас случилось ЧП! Одному из членов съемочной бригады стало дурно из-за духоты, его уже привели в чувство. Но я! Ох!
Ведущая приложила ладонь ко лбу.
– Почти в обморок упала! Сделайте мне какое-нибудь зелье для оздоровления.
– Пусть принесут сумку со всем необходимым, – включилась я в игру.
Понятно, что режиссер решил представить дело так, будто падение незнакомца является частью шоу, успокоить таким образом публику и пресечь ненужные разговоры.
– Конечно, – улыбнулась Марго, – но готовить зелье надо при всех. И вода будет наша! Бутылку в студию!
Раздалась барабанная дробь, парень внес столик, за ним шла женщина с подносом, на нем стояли прозрачная бутылка, кувшин с водой и лежала воронка.
– Сумку Виолы нам принесите, – потребовала ведущая.
– Надеюсь, бутылка чистая, – пробормотала я.
– Ее тщательно вымыли, – заверила Марго, – на дне даже капли остались.
Через некоторое время я начала готовить напиток, думая, что он должен эффектно выглядеть и загадочно бурлить. Хорошо бы еще и дым пускал. Но как выполнить последнее я не знала, а с остальным легко справилась, потому что воспользовалась советом Калиостро: бросила в бутыль немного пищевой соды, лимонной кислоты, добавила вишневого сиропа и воды… Жидкость забурлила, из горлышка полезла розовая пена.
– Можно пить, – сказала я.
Марго заявила:
– У меня острая реакция на всё, что связано с вишней. Судя по цвету, в напитке именно она содержится?
– Да, – ответила я.
– Можете приготовить зелье без моего аллергена? – спросила ведущая. – А то увидите, что такое отек Квинке.
– Конечно, – заверила я, – легко.
В студии опять появилась девушка, она унесла бутылку с зельем, а вместо нее поставила пустую. Я использовала соду, лимонную кислоту, воду и произнесла:
– Готово!
Марго сделала глоток из горлышка.
– О-о-о! Ощущаю, как ко мне возвращаются силы. Давайте поаплодируем белой ведьме за ее рецепт.
Зрители дружно захлопали в ладоши.
Я стояла с глупой улыбкой, понимая, что участвую в идиотски глупой сцене. Но ведь у режиссера не было времени для вызова сценариста, он придумал что мог!
Глава девятая
После завершения съемок Виктор попросил меня:
– Виола, нам надо поговорить с вами, но в закоулках студии беседа невозможна, слишком много больших ушей. Вот, накиньте куртку. Она, правда, табаком пахнет.
– Пошли, – скомандовал другой, тоже знакомый голос.
Я обернулась:
– Вы Михаил.
Парни переглянулись, Виктор подхватил меня под локоть и потащил по каким-то темным коридорам. В конце концов мы оказались на улице, пробежали метров сто, я увидела небольшую пристройку к дому, который возвели для шоу. Михаил отпер замок, мы вошли внутрь и очутились в крохотном кабинете.
– Кто вы? – резко спросил Михаил.
– Белая ведьма Виола, – невозмутимо ответила я.
– Пусть так, – махнул рукой Виктор, – у нас есть ваша анкета. Нет проблем узнать ваше настоящее имя.
– Сядь, – велел ему Михаил. – Дорогая, вы нас поразили. Хотите победить в шоу?
– Нет, – честно ответила я.
