Я тоже иногда ощущаю, что эта алая дева что-то хочет мне сказать.
Но пока что у неё либо не хватает сил, либо она сама не торопится, выжидая и наблюдая…
— Итак, ты узнал, что тот бессмертный по ночам общается с алой девой. Что дальше? — решаю поторопить наследника.
— Он указал следующее место. И сказал, что низшее божество пропадёт в ближайшие пару часов. Естественно, я помчался туда, связавшись со своим отрядом и отправив их в ту же сторону. Но до места назначения я так и не добрался.
— Они напали на тебя раньше, — сообразив, произношу.
— Они знали, по какому маршруту я буду двигаться. И хорошо подготовились, — кивает принц.
— Как получилось, что ты оказался без сил? — продолжаю спрашивать.
— Попал в ловушку, буквально расчерченную под моими ногами, — цедит сквозь зубы наследник, — печать замкнулась, и, откуда ни возьмись, вокруг появилась дюжина бессмертных — все без опознавательной одежды, даже без запахов… и уровень их силы было также сложно измерить: они явно скрыли его заклятьем. Что за технику они на мне применили, я так и не понял, но все потоки моей энергии неожиданно исказились и начали иссыхать на глазах. Они словно выпивали меня… — принц замолкает, затем поднимает на меня взгляд, — это очень неприятное ощущение, когда понимаешь, что ответить тебе нечем.
— Верю, — коротко отзываюсь, глядя ему в глаза.
— Думаю, они не учли одного: когда я лишился силы, печать перестала на меня действовать, и я смог двигаться. Давалось мне это с трудом, тело почти не подчинялось, но меч был всё ещё при мне.
— И ты смог напасть на них? — удивленно спрашиваю.
Когда мы лишаемся нашей силы, мы становимся не сильнее смертных. Но когда наши потоки энергии искажаются… мне даже представить сложно, как в таком состоянии можно двигаться и тем более — управлять мечом!
— Скорее отбивался от их вялых атак. Они… я могу ошибаться, но, кажется, они кого-то ждали. И были в лёгкой растерянности от того, что этот кто-то всё не появлялся, — протягивает Каменный принц.
— Есть догадки, кто это? — уточняю.
— Тот, кто должен был меня убить, — слишком спокойно отвечает наследник.
— Ты поэтому смог сбежать? — внимательно наблюдая за его лицом, спрашиваю, — Потому что тот так и не появился?
— Думаю да.
— Как ты перенёсся к моему дому? У тебя же не осталось ни сил, ни доступа к ним в принципе.
— Я воспользовался нашей связью, — устремив взгляд на мой лоб, отвечает принц Тао.
— Ты не говорил об этом свойстве ритуального рисунка, — с лёгким изумлением отзываюсь.
— Я не был уверен, что это сработает: одно дело — читать о всех возможностях в древнем свитке, другое — на практике перенестись к невесте, воззвав к своей собственной крови в узоре на её лбу, — протягивает наследник.
Выходит, я в очередной раз спасла его жизнь?
— Нужно попробовать повторить это, когда ты восстановишься, — прикидывая, как я смогу использовать эту информацию в будущем, предлагаю задумчиво.
— Полагаю, это одноразовая история, и теперь рисунок нужно обновить… — отвечает принц Тао и неожиданно резво прокалывает клыком подушечку своего большого пальца.
— Ты… — едва успеваю отшатнуться, но забываю о том, что мы оба сидим на кровати!
И когда моя рука, ищущая опору, соскальзывает с края шелковой простыни, я падаю на спину, — а наследник, едва успевая упереться ладонью в перину и не упасть сверху, застывает надо мной в очень недвусмысленной позе.
— Это… всего лишь рисунок. Мы так уже делали, — произносит он, но я с немалым удивлением обнаруживаю, что у него сбито дыхание…
Почему он так взволнован? И стоит ли мне начинать волноваться?.. Прислушиваюсь к себе и, пораженная, замираю…
Почему я дышу глубоко и прерывисто?! И почему моя голова кружится?!
— Пожалуй, не стоит, — хочу, было, отвести его ладонь от своего лица, но Каменный принц чуть сгибает локоть опорной руки и вынуждает меня и вовсе перестать дышать. Зачем он ложится сверху?!..
Волнение, смятение, смущение и — с какой-то стати! — возбуждение неожиданно завязываются внутри меня в тугой узел.
— Это недолго… — негромко произносит наследник и начинает беспрепятственно выводить узор на моём лбу.
Смотрю на лицо принца широко раскрытыми глаза. Ощущаю, как его кровь буквально впитывается в ритуальный рисунок, заряжая мою кожу вибрирующей силой и наполняя жаром голову… Время начинает растягиваться, а пространство — сжиматься… до общего дыхания… до одного небольшого кокона, в котором были только мы двое…
— Можно… — слышу чуть охрипший голос наследника, делившего со мной один воздух на двоих, — можно я тебя поцелую?..
Он ребёнок. Ребёнок! РЕБЁНОК ОН!!! А я ему в прабабки гожусь!
Не нужно нам этой близости!
— Не стоит, — отворачиваю голову, ощущая настоящий пожар где-то в подкорке.
— Я только один раз, — совсем тихо заверяет Каменный принц и без разрешения накрывает мои губы своими…
Что я делаю?!?! Он же совсем ещё… он… он… Ни разу он не ребёнок!..
С изумлением слышу свой собственный стон, когда наши тела переплетаются так тесно, что я уже перестаю понимать — где я, а где он…
Боги, он опять углубляет поцелуй!..
Насколько глубоко он хочет быть внутри?..
— Ещё…
Это я?!
— Скажи, что согласна… — жаркий шёпот…
Нет… это, правда, была я?.. Он вынудил меня п р о с и т ь его продолжить?..
— Айю… просто скажи это…
Так… а он о чём просит?.. Что я пропустила?..
— Тао, подожди, — пытаюсь остановить его вездесущие руки и прийти в себя… — Тао…
— Госпожа Инь Юэ!
— Ай! — схватившись за голову, вскрикиваю.
А затем потрясенно смотрю в огромные черные от страсти глаза Каменного принца.
Это был не его голос!
— Госпожа Инь Юэ, прошу прощения за неожиданное вторжение в ваши мысли. Но мне необходимо знать, есть ли рядом с вами наследник небесного клана и ваш жених — принц Тао? — вежливо обращается ко мне Летописец в моей же голове.
— Он… рядом… — попытавшись выровнять дыхание, отвечаю вслух.
— Насколько рядом? — любопытствует Летописец.
Оцениваю нашу близость с наследником и прикрываю глаза.
— В районе видимости, — произношу ровно.
— Я рад это слышать! — облегченно отзывается Летописец, — Могу ли я получить возможность пообщаться с ним? По-видимому, вы закрыли Шёлковую Долину, и у нас совсем нет каналов связи с наследником… вот уже два дня.
