Мэдди перевела дыхание, собираясь ответить, но тут прибыл еще народ: вся компания Питера, пожелавшая узнать, что задержало Люка. «О, привет, Мэдди, дорогая!» Все обменивались с Питером рукопожатиями, целовали Мэдди и Деллу, интересовались, предложил ли им кто-нибудь выпить.
— Даже понюхать не предложили, — пожаловалась Делла. — Пожалуй, вернусь на север.
— Нет, — последовал дружный хор голосов, — не надо.
— Ни в коем случае, — проговорила Диана Элдис. Она, конечно же, не смогла остаться в стороне и подошла к ним своей плавной походкой. Теперь, когда она уже встряла в разговор, Мэдди удивилась, что Диана так задержалась.
— Ты большая негодница, что оставила нас так надолго.
— В следующий раз спрошу вашего разрешения, — пообещала Делла.
— Умница, — похвалила Диана.
— Я пошутила, — добавила Делла.
Мэдди почти не слышала всего этого. Все ее внимание занимал взгляд Люка и то, как он ее рассматривал.
— Боже, — произнес Питер, — а вот и муж.
«Еще кто-то пришел?» — промелькнуло в мыслях у Мэдди.
— Деверо, — пробасил капитан Элдис, — я непременно должен понадоедать вам нудными разговорами.
— В самом деле? — отозвался Люк, не сводя глаз с Мэдди.
— Абсолютно точно, — отрезал капитан.
Но ему не удалось осуществить задуманное, потому что вмешался кто-то из друзей Питера с предложением переместиться обратно за стол. «Ни слова о работе, Элдис. Делу время, потехе час». И все направились в другой конец зала, выдвинули стулья, наполнили бокалы шампанским, но Эрнест Элдис все же попросил Люка присесть и пообещал, что его разговор не займет много времени. «Я уже это слышал», — ответил Люк, не спеша усаживаться за стол. Загорелый моряк попросил разрешения присоединиться к их компании. Гай, похоже, собирался сделать то же самое. И Мэдди, так и не севшая за стол, вдруг поняла, что и не нужно, потому что если она сядет, то ночь, от которой и так миновала добрая половина, закончится, а у них с Люком так и не будет возможности побыть наедине. Им не дадут.
— Мистер Деверо, — будто в подтверждение ее мыслей проворковала Диана, — когда же вы пригласите меня на танец?
Они как сговорились с Эрнестом.
— Давайте я с вами потанцую, — предложил Питер, падая грудью на меч.
— С вами я уже сто раз танцевала, — капризничала миссис Элдис.
— Так почему бы не станцевать в сто первый? — с натянутой улыбкой вмешалась Делла.
Мэдди была почти уверена, что Диана не удовольствуется ни сто первым разом, ни чем-либо другим. Она подозревала, что Питер, только что подливший себе шампанского, тоже это понимал. Она не стала дожидаться подтверждения. Улучив момент, Мэдди перехватила взгляд Люка, дав ему понять свое намерение, повернулась спиной к Диане и ко всем остальным и, сама не веря тому, что делает это, зашагала прочь.
Она шла через переполненный зал, ее дыхание становилось все более прерывистым и поверхностным, юбка задевала чужие столы, и Мэдди чувствовала, что все на нее смотрят и все поняли, чего она хотела, все: Гай, друзья Питера, Диана. Их внимание иголками кололо кожу обнаженной спины и рук.
Но ходу она не сбавляла. Мэдди продолжала идти, ускоряя шаг, через двери, вниз на террасу к игровым площадкам и терзалась лишь одной мыслью: понял ли Люк, видел ли, куда она направляется.
Пойдет ли он за ней.
Игровые поля были пустынны, жухлая трава иссушена солнцем и вытоптана копытами поло-пони, скакавших здесь каждый день. Темные пальмы, окаймлявшие поля, дрожали и шелестели листьями, вторя приглушенным звукам джаза, летевшим из оставшегося позади клуба, далекой перекличке автомобильных гудков и колокольчиков рикш в центре города.
Не желая задерживаться в людном месте, Мэдди прошагала дальше к ротанговым шезлонгам на выжженной лужайке в самом дальнем конце поля. Остановившись там, она украдкой обернулась на здание клуба. Но позади нее никого не было, никто ее не звал.
В очередной раз судорожно вздохнув, она села. В темноте ночи, сверкая крыльями, носились летучие мыши. Черное на черном. Кругом притаились цикады. Находясь на другом конце света от Англии, от Оксфорда, она еще ни разу не думала о доме меньше, чем сейчас.
Мэдди пожалела, что не прихватила с собой бокал с шампанским. Или с бренди. «Бодренько!» Ей не хотелось курить, но, чтобы как-то отвлечься, она полезла в ридикюль.
И замерла.
Это шаги?
Она сидела тихо и вслушивалась.
Да, послышались шаги.
Мэдди сглотнула и сидела, не шевелясь, боясь обернуться, чтобы не увидеть Гая, желающего спросить, что она делает тут одна, или Деллу: «Он уехал домой. Мне жаль».
Но каким-то образом ей стало ясно, что это не Гай и не Делла. Сердце забилось еще быстрее. Мэдди сидела, уперев взгляд в колени и представляя, как он подходит к ней. Обернувшись, чтобы увидеть это своими глазами, она обнаружила его даже ближе, чем представляла. Он был так близко, что Мэдди поймала мгновение, когда их глаза встретились, увидела, как в его взгляде промелькнули радость и сомнение.
— Это была проверка, мисс Брайт? — спросил Люк. — Найду ли я вас или нет?
— Что же, вы ее прошли, — ответила Мэдди, сама не веря тому, что умудрилась совладать с голосом.
Он подошел и остановился.
— Знаете, я и сам собирался вытащить нас с вами из-за стола.
— В самом деле?
— Да, — ответил Люк, — собирался пригласить вас на танец.
Мэдди взглянула на него снизу вверх, стараясь свыкнуться с мыслью, что он здесь — стоит подле нее.
— А потом? — спросила она.
— А потом еще на один танец, — улыбнулся он.
— Потом?
Он тихо усмехнулся.
— Еще один.
— Да, — сказала Мэдди, дивясь своему самообладанию, — я уже предвижу, чем все это закончится.
— Питер рассказывал мне, как вы умны.
Мэдди в свой черед усмехнулась.
— Значит, мы бы просто танцевали без перерыва, — проговорила она, — под Гарри Лодера. Предупреждаю вас, что они его крутят постоянно.
— Я уже заметил, — сказал Люк.
— А еще там было так жарко.
— Да, я это тоже заметил.
— Хм, — сказала Мэдди, склонив голову набок. — Кажется, мой план мне нравится больше.
— Кажется, мне тоже, — согласился Люк. — Но надолго нас в покое не оставят.
Он сел на шезлонг. Его колено почти касалось ее колена.
— Да? — на этот раз в голосе Мэдди слышалось напряжение.
— К тому же Питер волновался. Говорил что-то про вашу репутацию.
