Хотя нет, погодите… куда более важным вопросом сейчас должно быть не это! Я почувствовал, как сердце пропустило удар.
— Почему ты вдруг стал таким услужливым?
На лице Короля расплылась ехидная улыбка.
— Жаль, ещё бы немного — и всё было бы кончено. Всё просто. В прошлый раз не смог совладать с тобой, но это, пожалуй, было предсказуемо, для открытого столкновения Власть подходит куда лучше Вечности. Так что я решил усыпить твоё внимание и воспользоваться сильной стороной своего аспекта. Может всё-таки прекратишь сопротивление и сдашься? Всё равно теперь и так крошечная вероятность твоей победы сократилась до нуля.
— Разговор окончен, — процедил я и, повинуясь приказу, в пустоте вокруг меня заклубилась мощь аспекта и белый мир задрожал и затрясся, начав пропадать.
— Как скажешь, — он продолжал широко улыбаться, — до скорой встречи!
* * *
— Ганлин! Ганлин, приди в себя! Ганлин!
— А? Лира?
Я вновь был в кровати, а бывшая святая сидела на её краю и старательно трясла меня за плечи. Увидев, что я очнулся, она разжала пальцы и с подозрением всмотрелась в моё лицо.
— Ты ведь Ганлин?
Без сомнений, вопрос, не предвещавший ничего хорошего.
— Конечно, а кто ещё? Что было? Почему ты меня будила?
— Ты спокойно лежал, но вдруг от тебя начала исходить мощная аура. Я поначалу подумала, что тебе что-то плохое приснилось и она просто просочилась, такое уже было пару раз, но эта аура… она была не такая, как у тебя обычно… — девушка замялась, — как бы объяснить… она была не подавляющей, а будто бы окутывающей и душащей, словно я оказалась глубоко под водой и не могу выплыть. Я тебя позвала, но ты не просыпался, тогда попыталась растолкать — тоже ноль эмоций. Следующим шагом было попытаться тебя тряхнуть. Вроде помогло.
— Как под водой, говоришь? — даже без её ответа я знал, о чём она говорила, — можно было её назвать аурой вечности?
— Ну… наверное?.. Что это было?
— Результат моей тупости… — тяжело вздохнув, я откинулся на подушку и прикрыл глаза, нырнув в душу.
Тактика Короля по отвлечению внимания сработала более чем отлично. Если раньше его присутствие можно было сравнить с отдалённым эхом, то теперь он уже стоял на пороге и настойчиво тарабанил в дверь. Как он и сказал: ещё немного — и я бы в принципе не смог бы помешать ему проникнуть внутрь. А тогда мне уже пришлось бы по-настоящему сражаться с ним за контроль над душой. И пусть он и был давным-давно мёртв, я очень сильно сомневался, что смогу перебороть душу Демиурга. Дурак ты, Ганлин, а вообще и что погрубее. Ну как можно было настолько потерять бдительность при разговоре с врагом? Скорее всего это тоже он постарался, я не верил, что, находясь в своём уме, позволил бы заговорить себе зубы. Однако мою вину это мало умаляло. Сглупил я в любом случае знатно.
К счастью, совершенно бессмысленным этот идиотизм не был. Я не только приблизился к разгадке мотивов Короля, но и смог осознать одну невероятно важную вещь. Наши души не были едины. Король не захватывал власть откуда-то изнутри, он пробивался снаружи. Ему это почти удалось, да, но пока что моя душа ещё была моей и ничьей больше. А значит, что бы он там ни говорил про неразрывную связь, существовал, должен был существовать способ отрезать этого паразита. Нужно было срочно обсудить это с Ирмой…
— Ты куда? — окликнула меня Лира, когда я подорвался и начал торопливо одеваться.
— Надо встретиться с гномихой.
— Прямо сейчас?
— Да, прямо сейчас.
— А это не может немного подождать? Я хотела показать тебе кое-что, когда ты проснёшься.
Я замер с одной ногой в штанине.
— Что?
— Одевайся и пойдём, тебе понравится, — немного неуверенно улыбнулась она.
Было заметно, что она всё ещё волнуется, в её глазах застыла насторожённость, но она знала, что, если я ничего не сказал, то расспрашивать не стоило. Вместо этого она попыталась отвлечь меня обещанием сюрприза. Мило, я не удержался от улыбки.
— Ну пойдём.
Спустя четверть часа мы висели в воздухе над Нейтулисомалем, над созданной мной армией, откуда я буквально пару часов назад улетел. Я в недоумении посмотрел на девушку.
— И что ты собиралась показать?
— Ничего не замечаешь? Приглядись к ним.
Я опустил взгляд. Пару секунд до меня не доходило, но потом, наконец, в глаза бросилось очевидное отличие этого войска от той, что я оставил. Когда я покидал это место, слепленные мной химеры оставались совершенно неподвижными, как статуи, и не удивительно, ведь по сути они были просто марионетками. Но сейчас, хотя монстры и продолжали стоять на своих местах, они больше не были похожи на каменных истуканов. Оглядки по сторонам, переминания с ноги на ногу, пробегающие по лицам и мордам следы эмоций…
Не готовый поверить своим глазам, я открыл энергетическое видение и одновременно активировал Подчинение, связавшее меня с каждым монстром. И тут же в голову мне хлынул поток мыслей, нестройных и каких-то сумбурных, но самых настоящих, неподдельных мыслей!
— Что… что ты сделала? — я повернулся к Лире.
— Оживила их, — довольно улыбаясь, ответила истинная вампиресса. — Я почувствовала, что могу сделать нечто подобное ещё в прошлый раз, с армией нежити, но тогда ситуация была неподходящей. Я не могла поручиться, что всё сработает как надо и это могло поставить под угрозу нашу миссию. Но теперь мне уже ничто не мешало.
— Но ведь они были просто телами! Двигаться их заставляло Подчинение, у них не было даже той искусственных душ, что порождают полигоны. Хочешь сказать, что твой аспект смог создать души из пустоты?
— Ну, не из пустоты, потребовалось немало моих сил, да и они стали слабее, потеряв где-то двадцать процентов всей энергии. Я воспользовалась знаниями эльфов о душах, которые мне преподавали, а также тем, что я смогла осознать, превратившись в вампира, чтобы создать… ну, скажем так, зародыш души для каждого созданного тобой монстра, а мой аспект закончил дело. Всё-таки души — по сути это просто энергия, просто очень особенная. Правда они все лишены каких-либо знаний, словно новорождённые, но создать воспоминания даже для одной души — это магия сверх моих сил, не то что для нескольких тысяч.
Она почти светилась от гордости, объясняя мне всё это и я не мог не признать, что подобная магия была по-настоящему невероятной. Но когда я уже хотел похвалить её за совершённое, без всяких сомнений, чудо, моё энергетическое видение засекло кое-что ещё.
— Ты что, смогла развить свой аспект?
— Ага! В процессе создания душ он сам перешёл на следующий уровень, — к гордости и удовольствию прибавилась немаленькая толика чисто-лисьей хитрости, — как ты наградишь меня за мои успехи?
Я широко улыбнулся.
