«Хорошие» Воплощения, несмотря на то, что могли созерцать моё войско уже часов сорок, явно до сих пор оставались в шоке. И на самом деле не удивительно, за каких-то два дня я создал в несколько раз больше Живых Крепостей, чем было во всех пяти мирах вместе взятых. Создание Правителей без аспектов было куда менее продуктивным и быстрым. Но всё равно, если бы у меня был, к примеру, год, я наверняка смог бы как минимум приблизиться к тому их количеству, что было во времена Демиургов. Да, вся эта нежить была лишь тупыми болванчиками, не имевшими собственного сознания и лишь исполнявшими мою волю. Но в каком-то смысле от того они были лишь страшнее. Да и эта армия, на самом деле, вполне могла доставить Воплощениям некоторых неудобств. Я был силён сам по себе, с этим уже никто не мог поспорить. Но раньше я был, как говорится, один в поле воин. Какой бы большой ни была сила, человеческий континент, а тем более новый единый мир был больше. Именно потому что Воплощений было так мало, они не смогли отыскать меня вовремя и допустили катаклизм. И полноценно управлять таким огромным миром в одиночку было невозможно.
Но теперь у меня была настоящая армия, готовая отправиться в бой по первому сигналу, уничтожать врагов и помогать союзникам. Да, пока что до какого-то серьёзного уровня мои мёртвые воины не дотягивали. В грядущем бою они должны были отвлечь на себя вражеских Правителей, чтобы дать нам нормально схлестнуться с Воплощениями. Но, ещё раз, я создал это войско за сорок три часа. И мне определённо было, чем гордиться.
— Хочешь? — Лира подошла, протягивая мне кувшин с водой.
— Да, было бы неплохо.
— Давай я тебя напою.
Моим рукам в ближайшие несколько часов предстояло оставаться в состоянии истлевших головёшек, так что удержать ими кувшин было бы проблематично. Я, конечно, мог бы использовать Усиление, создав из него фантомную руку, но упустить возможность насладиться ухаживанием эльфийской святой, конечно, было нельзя. Усмехнувшись при воспоминании о Лире, готовой убить меня чем угодно, хоть осколком того же кувшина и кричавшей о вечной ненависти, я кивнул и вскоре вода потекла мне в горло. Ещё раз мотнув головой в знак того, что мне достаточно и подмигнув напоследок Лире, направился к второй своей, не такой многочисленной, но куда более могучей армии.
— Хорошо справились, нас вроде до сих пор не засекли.
— Что теперь, Король Ганлин? — Дарихон, Воплощение нежити, икирё, которому я когда-то сломал захваченное тело-сосуд, вежливо поклонился, выказывая своё почтение.
С учётом того, что он поначалу отказывался являться даже в ответ на сообщения Хобарда, такое рвение было немного запоздалым. Хотя сейчас это был один из немногих доступных ему способов как-то улучшить моё о нём впечатление, так что и ничего странного в его услужливости я не видел. На самом деле я на него даже не особо злился. По крайней мере не больше, чем на всех остальных. Бой с ним был полезен для всех нас, в конечном счёте даже для Сиоры, а кроме самого икирё никто существенно не пострадал, так что причин для какой-то серьёзной обиды я не видел. Но ему этого показывать, естественно, не спешил.
— Готовьтесь к бою. Выступаем через шестнадцать часов. Я, Лира с армией, Рагок и две трети из вас, кто больше специализируется на прямом столкновении, будем в первой волне. Все остальные обойдут зону боя кругом и будут ждать удобного момента для неожиданной атаки. Ответственным за это назначаю Веска. Будете его слушаться и делать что он говорит.
— Правителя? — плоскодонка это слово едва не выплюнула.
— Да, дорогуша, Правителя. Что-то не нравится? Можешь остаться здесь, — подождав, пока на её лице отразится сначала недоумение, а потом и надежда, уточнил. — Навсегда. Это, кстати, ко всем относится, — повысив голос, я осмотрел остальных Воплощений и Правителей. — Я готов исполнить желание любого, кто не хочет идти в бой. Сверну ему шею и ни в каком сражении он участвовать не будет. Ну? Есть кто-нибудь, кто хочет пропустить такое веселье или как-то иначе оспорить мои приказы?
Ответом была тишина.
— Ну вот и отлично. Настраивайтесь, у вас есть ещё больше половины дня.
Удовлетворённый понуренными головами и страхом в глазах, я вернулся на своё место перед армией мертвецов. Вскоре ко мне подошёл бывший охотник.
— Ты уверен?
— В том, что ставлю тебя над Воплощениями? Не до конца. Признаю, что среди них может быть кто-то, кто справится с этим лучше тебя.
— Ну спасибо, — див скривился в гримасе недовольства.
— На правду не обижаются. Та же доска, как там её? Элоиза? Она ведь ассасин, ей о подобных операциях наверняка известно больше тебя. Про то, что она прожила много тысяч лет, я даже не говорю. Но мне надо, чтобы ты проявил свой аспект. Пока что из вас четверых вы с Лирой на средней стадии, но она стала Правителем куда позже тебя. Я не уверен, что аспект охоты можно хоть сколько-нибудь эффективно использовать в открытом бою, так что прямое столкновение для тебя бесполезно. А значит единственный вариант, который я могу использовать — это позволить тебе применить свои способности по максимуму. И я очень надеюсь, что ты меня не разочаруешь, потому что времени на разочарования у нас не осталось.
— Давишь на меня?
— Давлю.
— Ладно, постараюсь оправдать твои ожидания.
— Хорошо. А теперь кыш, мне надо руки восстановить.
Больше в ближайшие несколько часов никто не подходил и я смог сосредоточиться на самоисцелении. Вскоре почерневшая плоть начала набухать и увеличиваться, под ней разрастались новые мышцы и ткани, застывшие в скрюченном состоянии пальцы начали двигаться, к ним постепенно возвращалась чувствительность, а на груди чернота уже пропала полностью, сменившись розоватой и слегка чешущейся кожей. За десять часов до объявленного наступления я по большей части вернул рукам прежний вид, остаток повреждений заживёт сам и без моего участия. Гуйар с Ниарсаном пока что не показывали и намёка на пробуждение, что было очень хорошим знаком.
Теперь самое важное. Аспект. Ничего с его повреждением сделать я не мог, так что оставил напоследок, но изучить нанесённый разделением вред стоило. В критический момент грядущего боя это могло определить победителя. Ещё три часа прошли во внимательном обследовании, пока снаружи, из реального мира, меня не привлекли колебания отделённых частей аспекта.
Первым пробудился Ниарсан. Щит поднялся в воздух и, замерев в полуметре от земли, вдруг начал обрастать камнем, возвращаясь к той форме, в которой находился в арсенале святош. И когда процесс завершился, каменная плита с гулким ударом, от которого аж всё вздрогнуло внутри, опустилась на пол пещеры. На самом деле, с тем весом, которым обладало Надгробие Короля, оно должно было тут же рухнуть ниже и ещё долго падать, прошивая каменные перекрытия словно бумагу. Однако вместо этого Ниарсан замер и мне, а скорее всего и всем остальным, на какую-то долю секунды показалось, что эта каменная глыба стояла на этом самом месте с самого сотворения континента тьмы и даже раньше, когда ещё никакого континента не было и всего этого мира не было, являясь единственной неизменной и непоколебимой вещью во всей вселенной.
