Думаю, ему плевать на меня, но возможность заработать и оказаться полезным Карло, он упускать не хотел.
Хотя, будь я на его месте, то присматривался бы к другому покровителю.
Карло, несмотря на свою магию, не выглядел сильным игроком. Да, у него был Марко и ещё один боец, но на мой взгляд, этого мало.
Хотя… Какое мне дело до воровских раскладов? Ещё неделя, и я свалю отсюда.
Не знаю как, но свалю.
Главную ставку я делаю на Макса. Надеюсь, Яков Иванович и князь вытащат военных из острога, а заодно и меня.
Запасной вариант — это Золотой меч и гладиаторские бои. Фред с Джошем, правда, не рекомендовали туда лезть, ну да посмотрим…
Леший же как-то выбрался?
Самый крайний вариант — побег.
Опять же, не рекомендованный, но чем дольше я здесь нахожусь, тем хуже себя чувствую. Душно здесь что ли? Воли не хватает…
Не знаю, как это объяснить, но здесь я чувствую себя какой-то пешкой.
Кстати про пешки… Надо не забыть вечером поставить Жилику задачу поискать у местных торгашей шахматные фигурки.
Что-то мне подсказывает, что одна-две точно найдется.
Я с сожалением посмотрел на закончившиеся порции и отхлебнул уже остывший чай.
По идее, на сегодня у меня оставалось всего два дела. Встреча с Медведем и с Вороном.
Насколько я помню, Малоед должен встретить меня в Столовой и проводить к одаренному. Вот только, как бы я не посматривал по сторонам, татуированного здоровяка я не наблюдаю.
А ужин тем временем подходит к концу…
Где искать Ворона, я не представляю, а время терять не охота.
Тогда на встречу к Медведю? Пахнущий шерстью перевертыш должен ждать меня у Манула. Заодно и насчет кресла решу вопрос…
— Поел?
Я поднял глаза и с удивлением уставился на Малоеда.
Он с улыбкой сидел напротив меня и с явным удовольствием попивал чаёк.
Мне кажется, или у него с руки исчезла ещё одна татуировка?
— Поел, — подтвердил я, поднимаясь из-за стола и убирая тарелку с кружкой на разнос.
— Оставь, — Малоед кивнул на грязную посуду. — Пошли за мной. Ворон ждёт.
— Хорошо…
— Сейчас будет темно, но ты не переживай, к Ворону по-другому не попасть.
— Ладно…
Хоть от Малоеда и не чувствовалось зла, я всё равно напрягся, когда мир вокруг заволокла чернильно-черная темнота.
— Следуй за голосом, — подсказал здоровяк, и я с опаской сделал первый шаг.
Бьюсь об заклад, что после этой темноты, у него исчезла ещё одна татуировка!
Малоед что-то негромко говорил, а я шёл за его голосом. Сначала нерешительно, затем все уверенней и уверенней.
В какой-то момент я услышал скрип открываемой двери, почувствовал запах ароматного чая, чернил и дубленной кожи.
Темнота вокруг меня растворилась, и я увидел сидящего перед собой человека, на чьей голове красовался головной убор из черных перьев.
— Ну здравствуй, Михаил, — улыбнулся одаренный, а я впервые за все время пребывания в остроге подумал о том, чтобы плюнуть на все, и сбежать куда подальше.
Эту ауру было невозможно спутать ни с чьей другой.
Передо мной, мило улыбаясь, сидел Одержимый.
Глава 20
— Но как? — я с недоумением посмотрел на мужчину.
— Что как? — улыбнулся… Ворон.
— Как вы сумели удержать свою ауру под контролем?
— А, ты об этом, — усмехнулся мужчина и почесал подбородок покрытой татуировками рукой. — Ну ты же как-то смог.
— У меня под рукой была стела и несколько воинских рангов, — не согласился я. — У вас же…
Я замолчал, пораженный пришедшей в голову мыслей.
Все эти уведомления в капсулах — это точно работа стелы, но она по идее находится под контролем администрации. Неужели есть вторая?
Если да, то становится понятным, почему Медведь и не думает выбираться из острога. Да и остальных влиятельных заключенных здесь как будто бы что-то держит…
— Вторая стела? — протянул я. — А Медведь её хранитель?
— Какой умный молодой человек, — Ворон улыбнулся ещё шире. — Что ещё расскажешь?
— Вы меня как будто бы ждали, — нахмурился я.
Вообще, поведение Ворона сбивало с толку.
Если бы не убор из птичьих перьев и не забитая татуировками левая рука, я бы ни в жизнь не задержал на нем взгляда.
Неприметный, насквозь обычный, незапоминающийся.
Типичное лицо, серые глаза, серая арестантская роба. Единственное, что бросалось в глаза помимо головного убора и татуировок были… выглядывающие из рукавов… наручи.
— Ждал, — согласился Ворон. — Долго ждал.
— Вы с Лешим заодно? — осторожно уточнил я.
— Меня не волнуют княжеские игры, — пожал плечами мужчина. — Хотя, стоит признать, что сама идея не лишена некой оригинальности. Если у него получится задуманное, то восточники долго себе будут локти кусать.
— Почему не западники? — машинально уточнил я, так как понял, что во всех внешнеполитических отношениях фигурировали не только восточники, но и западники. Ну и Север, конечно же.
— Западники своего никогда не упустят, — усмехнулся Ворон.
— А северяне?
— Сложно сказать, — Ворон правильно понял мой вопрос. — Скажем так, сейчас они как никогда сильны. Единственное, что их сдерживает — княжеские Маги. Особенно огневики.
— Так вот почему напали на Пылаева! — на меня снизошло очередное озарение.
— Что, убили очередного высокорангового Мага? — усмехнулся Ворон.
— Моего одноклассника, — неохотно ответил я. — В стенах гимназии.
После моих слов в помещении воцарилась тишина, а Ворон гневно нахмурился.
— Они там что, — мужчина мрачно кивнул куда-то вверх и вправо. — Совсем Честь потеряли?
— О, — я покачал головой. — Это вы ещё не знаете про одаренных детей, которых похищали отряды северян. Про гильдейских и вовсе молчу. Один из них активировал накопитель, из-за чего заставу захлестнула песчаная Волна. Про сломанные УГи я и вовсе молчу…
Ворон слушал меня внимательно, но с каждым сказанным словом мрачнел всё больше.
Стоило мне замолчать, он покачал головой и вздохнул.
— Вот скажи, Михаил… Стоит ли на протяжении десятилетий защищать этот мир от чужаков, чтобы потом узнать, что те, кого ты защищаешь, сами прекрасно справляются с истреблением себе подобных?
