Хан понятия не имел, разбился ли Вэстор насмерть или схватился на каменный склон или, быть может, принялся махать руками как птица, чтобы вылететь на орбиту. Он мог только, не сводя глаз со своего юного друга, жалобно пробормотать:
– Люк, какого ситха?
– Ты бы убил его, – отстранённо ответил тот.
– О, да неужели? Вообще-то мы именно этим и занимаемся. Мы убиваем плохих ребят.
– Я – нет, – заявил Люк. – Больше – нет. Только не когда могу им помочь.
Он слегка вздрогнул и посмотрел на Хана в ответ, словно до этого пребывал в мире грёз и очнулся только сейчас. Слегка смущаясь, Люк развернул DL-44 в ладони и протянул рукоятью к Хану.
– Вот. Тебе пригодится.
– Для чего же? – поинтересовался Хан, и тут до него дошло, что наверху, у края обрыва, внезапно стало тихо. Штурмовики перестали кричать.
– Ой-ой.
Он выхватил пистолет прямо из руки Люка и вскочил на ноги, когда бластеры вокруг разразились сплошным плазменным потоком. Световой меч Люка запел жизнью и сорвался едва уловимыми контрвыпадами, которые веером отражали огонь противника к склону. От попаданий каменная скала заклубилась удушливым дымом красно-чёрного оттенка, окутывая пространство настолько плотной пеленой, что внешние прожекторы «Сокола» не могли прорваться сквозь поднявшуюся завесу, испуская лишь жёлто-коричневое сияние.
– Держись рядом. – Голос Люка был напряжённым и сосредоточенным. – Я не привык прикрывать кого-то.
– Мог бы и не говорить.
За спиной Люка Хан втиснулся в укрытие значительного меньшего размера, чем он сам, и едва он взмолил судьбу, чтобы однажды ему довелось познакомиться с несколько более высоким джедаем, как «Сокол» взбрыкнул, словно ему отвесили пинка. Корабль отскочил от склона с такой силой, что Хану пришлось схватить Люка за плечо, чтобы остаться в вертикальном положении.
– Чуи, ситх тебя побери!
– Это не его вина, – напряжённо проговорил Люк, не перестававший рассекать пелену зелёным клинком, отбивая случайные бластерные разряды. – Корабль не двигался. Это само ущелье. Гора рушится.
– О, замечательно! А ещё найдутся хорошие новости?
– Да, – сказал Люк. – Нас берут на абордаж.
Сверху на них обрушились тёмные силуэты штурмовиков, которые прыгали с обрыва на корабль. Хан прорычал что-то нечленораздельное, но ярко демонстрировавшее его чувства от того факта, что коснувшиеся корпуса сапоги имперцев осквернили «Сокол». Он вытянул руку с бластером через плечо Люка и сделал пару двойных разрядов, сразив ровно столько же штурмовиков, ещё находившихся в воздухе. Отдача отбросила обоих назад достаточно далеко, но успешно приземлились десятки других. И ведь там, откуда они сиганули, успела мелькнуть мысль, ещё оставалось намного больше, так что в открытом бою с сотней штурмовиков Хану не удастся победить даже при самых благоприятных обстоятельствах. Которых, само собой, и так не имелось.
– Давай в лаз! – крикнул Хан, сделав ещё пару выстрелов и заставив два тёмных силуэта покинуть корпус корабля, пока Люк боролся с потоком ответного бластерного огня. – Посмотрим, как этим отродьям обезьяноящериц понравится космос и жёсткий вакуум!
– Ты первый, – отозвался Люк.
– Ещё одна вещь, которую ты мог бы не говорить.
Неожиданно в дымовой завесе к ним метнулись красные огоньки: маленькие сферы, в которых без труда узнавались термальные детонаторы. Часть брошенных гранат отскочила, но четыре или пять закрепились на корпусе магнитным зажимом.
– Э-э, Люк?
– Я взял.
Левой рукой Люк продолжал размахивать световым мечом, выписывая ослепительные пируэты и беспорядочно распыляя разряды сквозь пелену, в то время как правая рука джедая взметнулась в воздух, в направлении к детонаторам. Неожиданно все они освободились от зажима, подпрыгнули на месте и метнулись куда-то за пределы корабля. Вскоре «Сокол» сотрясли многочисленные взрывы, унёсшие корабль ещё дальше от склона.
– Давай, Хан! Иди сейчас!
Хан в три прыжка очутился возле люка и нырнул внутрь, сильно ударившись животом и судорожно пытаясь удержаться рукой за край. Он кое-как приземлился на палубу и обернулся.
– Я здесь! Люк, давай!
Ещё несколько детонаторов не достигли цели и разорвались где-то в стороне, озарив пространство кровавым пламенем. Никаких признаков того, что Люк спешил следом. Хану пришлось вновь подняться.
– Люк, не будь идиотом!
– Я иду за Вэстором. – Люк двинулся против бластерного потока ближе к краю корпуса. – Иди. Спасай Лею! Не жди меня.
– Без тебя мы не уйдём! Если собираешься преследовать этого огромного чокнутого громовержца, то я иду с тобой! Я тебе нужен!
– Ты нужен Лее. Моя работа – остановить плохих ребят. Твоя – спасать принцессу.
– И с какой это стати я буду подчиняться?
Люк метнул на него взгляд. На одно короткое мгновение его лицо осветила одна из тех старых лучезарных улыбок малыша с фермы, которых Хан не видел со времён Хота.
– Следи за пальцами.
– Что?
Выходной люк обрушился на Хана с такой силой, что он не удержался и упал вниз. Он тяжело приземлился, потирая ушибленную голову.
– Люк!
Он втащил себя обратно, но управление модулем было намертво заблокировано, а затворы – зафиксированы в исходном положении. Хан зарычал и ударил по ним прикладом бластера, однако затем его пронзила другая мысль: наверху корпус корабля переполнен имперскими штурмовиками старой закалки, которые специализировались на вскрытии судов, и теперь все, кого Люк не мог отвлечь на себя, будут пытаться пробиться внутрь, чтобы затопить палубы «Сокола» всей своей массой и убить Хана с Чуи.
И – Лею.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, малыш, – пробормотал вслух Хан. Реплика получилась сродни прощанию.
Хан сунул бластер в кобуру и рванул в кабину.
– Чуи! – закричал он ещё в коридоре. – Меняем план! Парализующее поле, Чуи! Поджарь-ка их!
– Гроу! Хирру гиорруу?
– Он не придёт.
Хан скользнул в своё кресло. Он сам активировал нужный переключатель, и вскоре перед кабиной раскинулось приятное зрелище двоих штурмовиков в чёрной броне, падавших вниз в ореоле потрескивавших молний. В любой другой день Хан бы остался здесь и сразился бы с ними, но рядом, в кресле Чубакки, корчилась Лея, и с каждым её судорожным движением, с каждым стоном сердце Хана само скручивалось в тугой узел.
– Люк делает свою работу. Мы должны сделать свою.
Он накренил корабль, направляя его передними жвалами прямо к дну ущелья, и запустил повреждённые двигатели, выжимая всю возможную энергию. Корабль устремился к скале. Хан навёл единственную оставшуюся турель на каменное дно и сжал спусковой крючок. Очередь лазерных разрядов врезалась в скалу, но не пробила её.
