С переходом к пашенному земледелию появилась стабильная сеть поселений. Вместе с тем прогресс земледельческой техники способствовал росту хозяйственной самостоятельности отдельных групп, входивших в состав рода, сначала большой, а затем и малой семьи. Наиболее очевидным свидетельством перемен может служить появление наряду с крупными большого числа однодворных поселений. Правда, между группами родственных семей сохранялись связи, выражавшиеся в некоторых обычаях взаимопомощи, но главной формой организации населения стала уже территориальная соседская община. Пахотная земля и скот находились во владении отдельных семей, а леса, пастбища и воды оставались в совместном пользовании всей общины.
Рост производительных сил, приведший не только к появлению прибавочного продукта, но и к его заметному увеличению, создал объективные предпосылки для возникновения государства. С образованием государства Волжская Болгария в положении всей массы населения произошли глубокие изменения. К сожалению, проследить эти изменения позволяют лишь данные немногих арабских, персидских, Византийских документов, Венгерских (Мадьярских) XIII–XIII вв.
Основная масса населения в раннем периоде государства Волжская Болгария формально сохранила свой прежний юридический статус свободных; средства производства, в том числе земля, оставались во владении членов соседских общин, но фактически эти свободные стали объектом эксплуатации со стороны органов раннефеодального государства и возникшего нового класса феодалов.
Существовали определенные обязанности в пользу государства: общественные работы по строительству крепостей и укреплений, обязанности по охране отдельных границ территории, нерегулярные добровольные подношения в пользу царя и духовенства (церкви).
Хотя главные налоги, накладывавшиеся на лично свободное население формально измерялись в денежной форме, но на практике деньги часто заменялись натуральными эквивалентами, а именно шкурами соболя либо конями. С учетом же всего комплекса налогов следует констатировать, что первое место занимали фактически поставки продуктов, взимавшиеся первоначально с общины в целом, а затем – с отдельного хозяйства с определенным учетом его возможностей; в их состав входили зерно, овес, рогатый скот, свиньи, птица, а также в целом ряде случаев – мед и меха. К этому добавлялись и обязанности по доставке продуктов в город либо в царский двор, а также целый ряд повинностей, связанных с обслуживанием поездок по стране царя болгар, представителей государственного аппарата. Кроме того, сохраняли полную силу и восходившие еще к древнему времени обязанности по строительству крепостей и охране территории.
Другой аспект политики раннефеодального государства Волжская Болгария заключался в том, что часть населения тем или иным образом была выведена за рамки общин и освобождена от лежавших на них налогов и повинностей, с тем чтобы они осуществляли специальные «службы» для государя. Поселения с таким населением группировались обычно либо вокруг «градов» как военно-административных центров государства, или «дворов» как центров дворцового хозяйства и резиденций монарха. Всю эту «служилую людность» можно разбить на ряд групп: лица, занимавшиеся обслуживанием и приготовлением пищи (повара, пекари, подстолии, прачки и др.), лица, ухаживавшие за скотом (овчары, конюхи и др.), ремесленники разных профессий, наконец, рыболовы и охотники (ловцы, псари, сокольники, бобровники). Назначением этой «служебной организации» было выделение квалифицированной рабочей силы для обслуживания потребностей формирующегося господствующего класса, основное ядро которого на этом этапе практически совпадало с аппаратом государственной власти. По своему социальному происхождению слой служилого населения не был однородным: в его состав вливались как часть свободного сельского населения, так и часть принадлежавших правителям невольников, посаженных на землю для исполнения указанных выше служб.
Невольники представляли собой социальную группу, появившуюся в составе общества болгар ещё времен военной демократии. В то время к ней в основном принадлежали захваченные во время военных столкновений пленные, но поскольку особой потребности в их труде в обществе не было, то их либо убивали, либо отпускали за выкуп, либо просто освобождали после ряда лет пребывания в плену и включали в состав общины. Число невольников сильно увеличивалось в условиях военных экспедиций государства Волжская Болгария. В период раннего средневековья невольники стали одним из главных предметов вывоза из страны на рынки других государств. Шла активная торговля с невольниками и на рынках городов Болгар, Сувар. Для работорговли людей привозили и представителями многих государств. Значительная часть невольников оседала на месте, оказываясь юридической собственностью правителя и феодалов. Во владениях царя занятия невольников были разнообразными, а наиболее значительная их часть занималась обработкой господской пашни. В хозяйствах знати в период раннего средневековья едва ли не главным занятием невольников, помимо непосредственного обслуживания господина, был надзор за его стадами, прежде всего за табунами боевых коней, необходимых для вельможи и его дружинников. Что касается юридического положения невольников, и там и здесь они считались полной собственностью господина, а их эксплуатация не была ограничена какими-либо нормами, В некоторых случаях невольник должен был работать на господина 6 дней в неделю.
Уничтожение родоплеменной знати – главного носителя племенных традиций, замена племенного деления государственным и приход на смену племенным языческим культам мусульманской и христианской религий, возникновение единых для всей государственной территории норм политической и социальной организации общества, ее четкое отграничение от государственных территорий соседей – все способствовало интеграции групп родственных болгарских племен в раннефеодальную народность болгар. На этом этапе развития сознание принадлежности к народности было тесно связано с сознанием принадлежности к определенному государству (второе исторически предшествовало первому).
К началу XII в. процесс формирования Волжской болгарской народности, зашел уже достаточно далеко: сувары, близкие родственник болгар, слились в один народ под названием «болгары», этноним «сувары» исчез из исторических источников того времени; продолжалась ассимиляция болгарами марийцев, мордвы, удмуртов, русов и других народностей и племен, проживающих на территории государства Волжская Болгария. В самосознании правящих верхов он нашел двоякое отражение. С одной стороны, в развитии культа святых страны и народа, защитников от внешней опасности и внутренних смут. Кроме того, рубежом XI–XII вв. датируется появление первых исторических трудов (их считают утраченными), в которых предпринимается попытка дать историю народа Волжских болгар с древнейших времен до современности. К примеру, таким трудом являлась «История Болгары» Куба ибн Нугмана.
История государства Волжская Болгария – это история походов и военных стычек с Русью и кочевыми племенами. Под властью суверена Волжской Болгарии объединились многие народы Среднего Поволжья и Урала, ранее неподвластные другим государственным образованием. Входившие в него народы начали, видимо, формироваться в единый этнический массив со своей особой культурой, господствующим языком которого стал болгарский. Болгары принесли нововведения. В настоящее время известно много могильников времени государства Волжская Болгария, в которых не только найденные там вещи, но и антропологические материалы свидетельствуют о сильной смешанности населения и о значительном числе в его составе иноэтнических народностей. Оседлое местное население и было, видимо, той силой, которая способствовала быстрейшему переходу болгар оседанию их на землю и приобщению к земледелию Среднего Поволжья и новым ремеслам.
