— Она ни разу не говорила об отце. Всегда что-то такое туманное, якобы отец нас бросил.
— Вынужденно, — признался он. — Я был не самый законопослушный гражданин, но я бы не бросил тебя, — улыбается. — Ты очень похожа на мать.
На глазах закипают слезы, я снимаю их украдкой.
— У вас есть фото?
— Есть, — отвечает с небольшой паузой. — Если хочешь, я могу рассказать о ней. Я перевез все, что осталось.
— Вы не пытались связаться со мной, — зачем-то говорю я.
— Послушай, ты была совсем малышкой, когда меня забрали. Очевидно, даже не помнишь меня совсем. Марина говорила, что ты быстро забыла меня, посылала фото в первое время. Но потом перестала… Я мог бы просить общих знакомых рассказать обо мне. Но ты юная девушка, моя дочка… Как я мог подослать к тебе какого-нибудь уголовника? Время упущено, как ни крути. Когда освободился, сразу хотел приехать. Но остановился. Нужно было как-то найти себе место и встать на ноги. Не так-то просто провести более десяти лет за решеткой, а потом явиться, как ни в чем не бывало. Мне понадобилось полгода, чтобы обзавестись хоть чем-то и… набраться смелости для встречи.
Алексей ныряет в карман куртки и достает портмоне, вынув из него два старых фото. На одном он держит на руках меня, а на втором обнимает беременную девушку, на которую я похожа… Так сильно похожа, что нет никаких сомнений: она — моя мама.
Наконец-то я узнала о своей семье…
* * *
Об отце я узнала, что сейчас он живет в том же городе, встречается с женщиной, с которой познакомился еще по переписке во время отсидки. У отца были припасены кое-какие деньги на черный день, не все достались Марине. Он вложился в ателье своей женщины и планирует расширяться понемногу, открыв цех по пошиву мебели и чехлов на заказ…
Я пока не могла заставить называть Алексея папой, но меня радовало, что он это понимал и ничего от меня не требовал, не читал нотации, не лез в мою жизнь. Сложилась мысль, что он очень рад даже простому разговору…
Я остро чувствовала скепсис Демьяна и напряжение, которое не покидало его до самого момента прощания.
Оно получилось немного неловким, я кивнула отцу и обменялась номерами телефонов. Я пообещала, что мы увидимся и будем созваниваться.
В целом, у меня остались приятные впечатления после этой встречи.
— Ты задумчивая, — тормошит меня Демьян, когда оказываемся дома.
— Я просто еще не могу прийти в себя.
— Придешь, обязательно.
— Ты же не против моего общения с отцом?
— Я подумаю.
— Эй…
— Ладно, — раскрывает объятия. — Я не против того, что делает тебя счастливой…
— Завтра мне нужно съездить в универ, — признаюсь ему.
— Я надеялся услышать более интересные предложения.
— До них мы еще доберемся, а пока… Сможешь отвечать на звонки сам?
— Я очень сильно постараюсь и буду очень… сильно скучать.
— Ты только и делаешь, что отвлекаешься! Так никуда не годится…
— Ты же моя помощница. Без тебя я как без рук! — подмигивает босс.
Глава 25
Соня
Прежде чем заехать в университет, пришлось отправиться в квартиру к подруге за оставшейся мелочевкой, среди которой есть флешки с заданиями и наработками. Я застала Ксюшу за активными сборами. Чулки в мелкую сетку, строгое, но соблазнительное платьице…
Подруга воинственно подкрашивает губы алым.
— Ничего себе! Ты же не хотела в универ! — напоминаю ей вчерашнюю переписку.
— А ты должна быть на работе, — пикирует. — Со своим боссом!
Мне кажется, подруга на меня немного обижена.
Я не говорила с ней достаточно долго, а потом объявилась вместе с Демьяном только для того, чтобы забрать вещи и второпях рассказать последние новости.
— Ты на меня злишься?
— Не злюсь. Просто моя лучшая подруга пропала на время, потом отовсюду посыпались разные сплетни. Потом этот поток грязи резко иссяк! Ни следа не осталось! От тебя ни одной весточки! По прежнему… Но через неделю ты приезжаешь королевой, бросаешь мне новости скопом и снова пропадаешь… — говорит с укором.
— Прости, Ксюш. Но у меня реально такой завал был, почти не осталось время на что-то другое. Не дуйся! Давай погуляем как-нибудь? — предлагаю. — Только не в клубе! И без парней…
— О, ты как замужняя. Демьян ревнивый?
— Очень, — признаюсь. — А ты? Что у тебя с Матвеем? Кажется, ты хотела с ним встречаться.
— Я — да. А он — нет. Игнорирует мои смски… Кажется, мне ничего не светит. Неудивительно, — вздыхает. — У него полно поклонниц на странице.
Ксюша пытается не подать вид, но я вижу, что она расстроена немного.
— Ладно, не будем о грустном. Ты только за флешкой приехала, что ли? — уточняет.
— Я решила съездить в универ и сдать работы, чтобы потом меньше было беготни.
— Меньше беготни будет, если ты тупо разведешь.
— Ну уж нет! Там задания плевые. Не буду я тратить на это деньги!
— Ты самый неправильный заочник…
— Тебя подождать?
— Само собой. Движемся вместе… Кстааааати, — Ксюша проводит последнюю черту по губам кисточкой матовой помады. — Слышала, что Макар вернулся из Англии.
Гаденыш, думаю с неожиданной злостью.
Благодаря Демьяну, мне удалось избежать обвинений в том, чего я не совершала, но осадок остался. Макар нагло собирался меня подставить, повесить огромный, неподъемный долг в несколько миллионов за разбитую крутую тачку.
— Видеть его не желаю.
— Злишься?
— Презираю. Он и мизинца моего недостоин, козел вонючий.
Так, болтая, мы собираемся в универ. За Ксюшей заезжает ее новая одногруппница, с которой Ксюша неплохо сдружилась.
* * *
Возле парадной толчется кучка моих бывших одногруппников.
Ксюша подвела меня к ним поздороваться и поболтать немного. Я не была особо близка с одногруппниками, поэтому общение поверхностное, но в то же время не обременяющее.
— Ты к нам навсегда вернулась? — интересуется у меня Мила, повисшая на своем парне, Саше.
— Нет, я перешла на заочку.
— Ммм… — морщит носик. — Ясно.
— Сегодня день возвращения бывших? — спрашивает ее парень, вытащив наушники из уха.
Однокурсники хохочут.
— Ты как всегда!
— Пингвин глухой.
— А что? — спрашивает.
— Саш, Соня на заочку перевелась. Только что сказала, не слышал?
