Отчего-то волнуюсь больше обыкновенного.
Он останавливается напротив, не произнеся ни слова, рассматривает меня.
Пристально вглядываюсь в лицо взрослого мужчины, с щедрой сединой в волосах.
Трепет пронзает грудную клетку насквозь.
— Софья? — спрашивает он.
Голос низкий, звучит с волнением.
— Да. А вы кто?
— Не узнала?
— Нет. Простите, я вас не знаю.
В поисках помощи оглядываюсь на Демьяна. Он не выглядит удивленным, объясняет со вздохом:
— Софья, это твой отец. Алексей Николаевич.
— Отец?!
Смотрю на мужчину во все глаза, а он — на меня.
— Вы мой отец?
— Ты меня не узнала? — уточняет недоверчиво. — Марина не показывала тебе фото?
— Нет. Ничего не показывала.
Усмехается.
— Когда она подала на развод, я понял, что Марина нашла новую пассию, но она обещала о тебе заботиться и рассказать, кто твой отец.
— Ничего! — мотаю головой. — Ничего такого!
— Я бы хотел поговорить с ней, — смотрит в сторону дома. — Приезжаю уже второй раз. Первый раз никогда не застал. Но сегодня повезло. Где Марина? В отъезде?
— Нет. Марина умерла. Попала в аварию.
— Давно?
— Год прошел.
Осторожно посматриваю на предполагаемого отца, отмечаю сходство — у меня его глаза…
— Черт, — ругнулся.
— Поговорим не здесь, — нарушает неловкое молчание Демьян. — Предлагаю отправиться в тихое место и обсудить. Вы на машине, Алексей?
— Да, — кивает в сторону внедорожника.
Не новый, подержанный, но очень ухоженный, как и весь облик мужчины. Он уже в возрасте, но выглядит бодрым, одет очень аккуратно, держится спокойно. Только глаза очень усталые.
— Ресторан семейной кухни “Свои”. Это недалеко. Знаете? — Демьян называет адрес.
— Да, — кивает с небольшой паузой. — Раньше там было кафе “Тбилиси”.
— Сейчас многое изменилось, — сдержанно отвечает Демьян. — Увидимся там через несколько минут, я позвоню, попрошу оставить нам столик.
Он ничуть не удивлен, понимаю я.
Позволяю Демьяну увлечь себя в машину, слушаю, как он делает заказ. Жду. И только потом спрашиваю:
— Ты знал?!
Он вздыхает.
— Это не ответ! — возмущаюсь. — Ты знал и ничего не сказал.
— Да, я узнавал про него. Как только тайна твоего рождения перестала быть тайной, я сразу же навел справки об Алексее. Алина рассказала правду лишь частично. Алексей отсидел срок и вышел.
— Давно?
— Чуть больше полгода назад.
— И ты молчал.
— Послушай, у него не самая праведная жизнь. Я ничего не знал о том, какой он человек, и постарался оградить тебя от этой информации. Ты работала на меня, я следил, чтобы он не нарушил твое спокойствие… Но оказалось, я зря переживал. Он сам не торопился искать тебя, я решил ничего не говорить. Теперь он объявился. И да, я настороженно отношусь к…
— К уголовникам? — выпаливаю.
— К незнакомым людям, Соня. Давай не будем ругаться сейчас? Поговори с ним… Дома оторвешься на мне.
— Я подумаю, — отвечаю сдержанно.
— Благословения твоего отца спрашивать не собираюсь, — ставит последнюю точку Демьян, перед тем, как автомобиль тронулся с места. — Ты взрослая девочка и сама решаешь. Что еще важнее, ты — моя девочка, и это не подлежит сомнениям.
* * *
Мы приехали в кафе чуть позже, чем мой отец.
Я даже не знаю, как к нему обращаться. Пожалуй, начну с простого обращения Алексей Николаевич.
Заняли место за столом, дождались заказа. Я поворошила вилкой салат, но еда не лезла в горло.
— Пожалуй, мне нужно кое-что прояснить, — начинает говорить отец.
Он тоже к еде почти не притронулся, зато у Демьяна аппетит хороший, он ест за троих.
— Да, проясните кое-что, — соглашается мой невыносимый босс, обняв меня.
Взгляд отца упирается в руку Демьяна на моей талии.
— У нас с Соней отношения, — объясняет Демьян. — Все серьезно, мы живем вместе.
Отец подавил едва заметный вздох.
— А вы не слишком… — смотрит на лицо моего босса.
Может быть, он хочет спросить, не слишком ли взрослый Демьян.
— В самый раз. Демьян — мой мужчина, — отвечаю я. — Это не обсуждается.
Хватка пальцев Демьяна становится крепче.
Я чувствую каждой клеточкой тела, что он доволен моим ответом и, возможно, даже побалует меня за такой настрой чем-нибудь особенным сегодня ночью…
— Понимаю, — усмехается отец. — Пожалуй, буду краток. Твоя настоящая мать, София, умерла при родах. Мы находились за городом, когда она внезапно начала рожать чуть раньше срока. Добрались до больницы чудом, но у нее внезапно открылось внутреннее кровотечение и было сильным. Она потеряла много крови. Врачам не удалось спасти жизнь. Только тебе. Так я стал вдовцом. С Мариной я познакомился через знакомых. В одном кругу общались. Узнал, что она воспитывает дочь. У нас завязался роман, она благосклонно относилась к моей малышке. То есть к тебе. Мы поженились…
— Вы пропускаете ту часть, где сказано, что вы зарабатывали не совсем честным путем, — вставляет Демьян.
— Что я могу сказать? Каждый крутится как умеет. У меня был свой бизнес, иногда приходилось идти на уступки, обходить закон. Одна из таких уступок обошлась мне очень дурно. Я оказал услугу брату, пропускал через свои фирмы грязные деньги. Я догадывался кое о чем, но предпочитал закрывать глаза, пока это приносит хороший рубль. Махинации раскрылись. Двоюродный брат первым пошел на сделку со следствием и свалил всю вину на меня. Я пытался убежать. Глупо, знаю… Но тогда я думал, что смогу скрыться от преследования. В погоне пострадала машина полицейского, он скончался в дорожной аварии. Менты, как водится, обозлились, за своих они всегда отвешивают дополнительно. Поэтому после задержания повесили на меня кучу “глухарей” и увеличили срок…
— Все так говорят, — добавляет Демьян.
— Мне не так важно, как в мои слова поверит мужик, которого я вижу впервые в жизни. Гораздо важнее, поверит ли мне дочь, которую я помню вот такой крохой… — показывает Алексей ладонью, немного приподняв над полом. — С Мариной вышло не все так гладко. Едва мне предъявили обвинения и прикрыли наш с братом “бизнес”, она сразу же пошла в отказ, не захотела иметь со мной ничего общего. Мне нужно было с кем-то оставить дочку. Я предложил сделку. Я ей — деньги, в ответ она должна была заботиться о дочке. Другого варианта не видел. Софья к тому времени прикипела к Марине и хорошо ладила с ее старшей дочерью. Марина получила крупную сумму денег и регулярно получала денежные переводы, вплоть до совершеннолетия Софьи. Это, пожалуй, единственное хорошее, что я успел устроить до того, как загремел за решетку на длительный срок. Марина со мной развелась, когда я мотал срок.
