— Чего хотел? — Илья откинулся на спинку и сложил руки на груди.
— Есть одна тема… — начал Стас издалека и нахмурился. — Очень серьезная, и я рассчитываю на твою помощь.
— Ну ты же знаешь, что я не могу отказаться от твоего предложения, поэтому давай уже без прелюдий.
— Не в этот раз. — Стас поднялся на ноги и отошел к окну. — Я даже приказать не могу, а только попросить…
— Что будет, если я откажусь? — Илья недоуменно приподнял бровь, гипнотизируя спину друга.
— Да ничего не будет. — Стас развернулся и встретился с его заинтересованным взглядом. — Только кто-то все равно это должен будет сделать.
— Подробности будут?
— У ФСБ в разработке один криминальный тип, дела проворачивает занятные, но взять его не могут. Нужно втереться в эту банду и…
— Не продолжай, — перебил его Илья и отрицательно покачал головой. — Стас. Сорян, но я пас. Еще год назад без проблем, а сейчас…
— Жаль, на тебя была вся надежда, — выдохнул он, даже не представляя, что делать. Илья идеально подошел бы на эту роль и безукоризненно справился с поставленной задачей.
— У меня семья, — напомнил Илья, пытаясь обосновать свое решение. — Снежка только родила сына. Не хочу даже думать об этом.
— Я тебя услышал, — согласился Стас и вновь сел на свое место. — Кого посоветуешь?
Илья задумался на несколько секунд, мысленно перебирая их оперов и выбирая более подходящего для подобной задачи.
— Егору предложи.
— Почему ему? — Стас нахмурился, совершенно не согласный с выбором друга. Даже не рассматривал эту кандидатуру в принципе. Да и пришел тот к ним совсем не давно и еще не успел никак проявить себя.
— Молодой, дерзкий, лицо не засвеченное, значит, рисков меньше, а шансов больше. Его в отличие от нас не знает каждая собака в нашем и соседних районах.
— Да. — Стас задумчиво потер подбородок двумя пальцами. — Но в комплекте к этому — самомнение и неумение подчиняться. Он не гнется.
— Но в данном конкретном случае это может быть на руку, — резонно заметил Илья, отстаивая свою точку зрения. — Умение самостоятельно принимать решения. А еще высокая мотивация
— Это какая?
— У него младший брат недавно погиб вроде как по вине «какого-то авторитета», и стоит только направить эту струю гнева в нужное русло…
— Опасно. — Стас покачал головой. Эмоции в такой ситуации только вредят. Нужны холодная голова и трезвый рассудок. А еще выдержка и сильное нутро, чтобы не сломаться, работая под прикрытием, и в частности живя чужой жизнью.
— Лучшей кандидатуры не найдешь, — заключил Илья и припечатал ладонь к столу, ставя точку в их бессмысленном споре и поднялся на ноги.
— Ладно, я подумаю, — нехотя согласился Стас. Мнение друга было для него важно, но не являлось основным. Решения он всегда принимал сам и нес за них ответственность единолично.
— Приходите сегодня к нам с Иркой, на сына посмотрите. — Илья расплылся в довольной улыбке.
— Почему бы и нет, — поддержал эту идею Стас, прекрасно понимая, что Ирине будет приятно поздравить подругу лично.
— Тогда до вечера?
— Да, давай.
* * *
Весь день улыбка не сходила с лица Ирины. Да и вообще в последнее время та будто приклеилась к ней. А всему виной Стас… Он словно разбудил ее от долгой спячки, вдохнул жизнь, наполнил энергией. Ирина давно не чувствовала такого душевного подъема. Не ходила, а будто летала.
Отложив отчет в сторону, откинулась на спинку и прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. Небольшой отпуск стал неожиданно прекрасным. Стас открылся ей с неожиданной стороны и отлично вписался в ее семью. Он сам жарил шашлыки, катался с ними на коньках и с горки, словно озорной мальчишка, валялся в снегу, а ночью, когда Пашка и мама уже спали, приходил к ней в комнату и до рассвета не давал спать. Неутомимый и щедрый, он воскресил ее чувственность. С ним Ирина вновь ощутила себя женщиной, любимой и желанной. Так странно, но именно ему хотелось подчиняться. Стас обладал какой-то невообразимой силой над ней, ее телом и волей. Стоило ему лишь посмотреть на нее, как кожа покрывалась мурашками, а в груди становилось необычайно тесно.
Никогда прежде Ирина не испытывала столько оттенков одного чувства сразу. Острые и нежные, болезненные и прожигающие, странные и одурманивающие. И все это к одному человеку. К Стасу.
Она отчаянно боялась за него, злилась на него, жалела его. Сидела за компьютером или над документами и вдруг улавливала знакомый запах на своих волосах, на пальцах, на одежде, просто в воздухе… и внутри взрывалось совершенно безумное ощущение счастья вместе с ожиданием чего-то родного, дразнящего, очень желанного, очень любимого.
— Любимого? — Ирина испуганно распахнула глаза и улыбнулась. — Любимого…
Даже не представляла, что так бывает. Столько лет работать вместе, ненавидеть, проклинать, бояться, угрожать, соперничать, пытаться управлять, побеждать, проигрывать… и сейчас вдруг замирать от звука голоса, от шагов, от взгляда…
— О чем задумались, Ирина Сергеевна? — Она вздрогнула от неожиданности и обернулась, утонув в нежном взгляде Стаса. Сердце заколотилось раненой птицей и рвануло к нему. Ирина закусила губу от смущения и отвела взгляд, ощущая, как предательский румянец заливает щеки.
— Я не слышала, как ты вошел… — пробормотала она и заерзала на кресле, чувствуя себя неловко.
— Даже если бы я на танке приехал, ты бы не услышала, — хмыкнул Стас и уселся на столешницу рядом с ее креслом.
— Ты по делу или по личному вопросу? — Ирина вопросительно приподняла бровь и демонстративно сложила руки на груди, чтобы скрыть предательскую дрожь. Чувствовала себя девчонкой, на которую первый раз обратил внимание понравившийся парень.
— Конечно, по делу. — Стас хитро прищурился, рассматривая ее лицо и жадно пожирая чистые и откровенные эмоции.
— Вот как! — недовольно воскликнула Ирины и капризно надула губы, вызвав у Стаса нервный смешок. Даже не предполагал, что Ирина может быть такой. За прочной броней властной стервы скрывалась нежная и игривая сущность, и он был очень рад, что ему удалось ее освободить.
— Не вы ли настоятельно требовали, — Стас придвинулся ближе и чуть наклонился вперед, чтобы ее глаза были на уровне его глаз, — чтобы «личное» оставалось за пределами отдела?
— А ты, значит, всегда такой послушный? — уже в открытую дразнила его Ирина, чем доставляла изысканное удовольствие. Он всегда любил их жаркие перепалки и словесные баталии.
— Только когда мне это выгодно, — усмехнулся Стас, заметив, как ее глаза опасно вспыхнули.
— Ах так! — Она вскочила на ноги, уперла руки в бока и приблизилась на опасное расстояние. — И в чем же твоя выгода?
