Шаман рассказывал мне про фантастический роман Станислава Лема «Солярис». По сюжету, в космосе нашли планету, покрытую океаном. Суши там не было. Но потом оказалось, что океан – это живая субстанция, которая исследовала сознание людей, доставала из их памяти разные образы и создавала их полные копии. Наверное, пока человек находится в зазеркалье, с него так же снимается копия. Физическое тело выходит обратно, а внутри, как в воде, остается его след в виде абсолютно идентичного двойника, впитавшего в себя подсознание, или, другими словами, второе я посетившего зазеркалье человека.
Все эти чудеса происходят только в присутствии малого кристалла. Боюсь даже представить себе, какие новые свойства и возможности могут открыться, когда Шаман достанет еще и большой кристалл. Он рассказал мне по секрету, что впервые все эти свойства открыла бывшая владелица замка, Оливия Шелдон. У нее была своя лаборатория, в которой работали настоящие ученые. У Шамана оказался дневник Оливии с описанием потрясающих результатов ее опытов с кристаллами и зеркалами.
Некоторое время собеседники еще говорили об Оливии, пока Стефания случайно не обратила внимание на часы на руке Патрика.
– Сколько сейчас времени? – автоматически спросила она, и ответ привел ее в ужас. Получалось, что они общаются уже больше двух часов и до прихода Хозяина остается совсем мало времени, точнее – оно на исходе, а она еще ничего не придумала. Беда уже стучалась в двери.
Увидев, как изменилось лицо Стефи, Патрик вновь заподозрил что-то неладное.
– А чего это ты так заволновалась? Почему так боишься возвращения Шамана? – стал допытываться он у девочки.
Очередное испытание на прочность снова закончилось маленькой победой отважной девочки.
– Балда ты, Патрик, честное слово, – умело изображая возмущение, проговорила она в зеркало. – Хозяин придет голодный, а я не успела ему обед приготовить. Проболтала с тобой два часа о какой-то ерунде, даже не узнала самое главное – что происходит в замке и в полиции. Как ты думаешь, будет ли он доволен? Нами обоими, – добавила она после небольшой паузы. – Давай так: я сейчас побегу готовить обед, а ты пока разберись с делами своего оригинального двойника и посмотри в замковые зеркала, узнай, что там происходит. Не забудь, пожалуйста, о моей просьбе про родителей. Я освобожусь и вызову тебя, ну или это сделает уже сам Хозяин. Не тяни время, разбежались.
Патрик не стал спорить, и уже через минуту его изображение исчезло в зеркальной дали тоннеля.
Стефания тоже направилась к двери. По дороге она сняла с крючка висевший перед выходом фонарик. Девочка не собиралась идти в жилую комнату и готовить корейцу обед, это ее уже не спасло бы. Она вышла из комнаты в сумерки колонного зала для вида – на случай, если Патрик вдруг неожиданно вернется. Кроме того, ей надо было успокоиться и найти выход из совершенно безнадежного положения. Перебирая в голове возможные варианты дальнейших действий, маленькая сыщица обходила зал по периметру, высвечивая фонариком все, что находилось в его темноте, даже за дальними колоннами. Но, к сожалению, результаты ее поисков были неутешительными. Луч света всегда упрямо упирался в земляные или каменные стены, ограничивающие площадь зала со всех сторон.
На верхнем ярусе подземелья было гораздо интереснее: там все было изрыто ходами и тоннелями, расходящимися в разные стороны. Здесь же подземный ход был только один. Он начинался за дальней угловой колонной и, петляя, уходил куда-то в темную неизвестность подземелья. Стефания прошла по нему вперед метров пятнадцать, но сразу вернулась обратно. И без лишних подробностей было понятно, что это единственный оставшийся выход из этого места, как было ясно и то, что этим же ходом в это же самое время пользуется Шаман.
Девочка вспомнила, как обманула преступников, зарывшись в осыпавшуюся землю тоннеля, но, немного поразмыслив, поняла, что в данном случае такой замысел воплотить в жизнь не удастся. Идти же по подземному ходу навстречу бандиту, надеясь на чудо, было опрометчиво и глупо, не говоря уже о том, что смертельно опасно.
Мозг лихорадочно искал пути спасения. Возможностей куда-нибудь спрятаться было немного: например, можно закопаться в землю на границе зала или залезть по скобам в колодец до промежуточного днища, ну или спрятаться в сокровищнице, обложившись со всех сторон хранящимися там драгоценностями. Но все это могло только немного отсрочить время встречи с преступником и не давало никаких гарантий ни спасения, ни даже сохранения жизни.
Вдруг Стефании показалось, что из дальнего конца зала, со стороны подземного хода, послышался слабый шум. «Это Хозяин», – поняла она. Сердце учащенно забилось, беда приближалась, и времени на раздумья больше не было.
Но оказалось, что это был еще не Шаман – источником шума послужила небольшая земляная осыпь.
Тем не менее кореец уже действительно возвращался. Его мучили плохие предчувствия, и он спешил. Через десять минут Хозяин должен был быть в колонном зале.
Пленница этого не знала, но, не теряя времени, бросилась ко входу в комнату с зеркалами. Ворвавшись внутрь, она огляделась. Первым делом надо было заблокировать дверь. Природная смекалка не подвела. Стефания схватила стоявший у печки топор, выбрала несколько плоских поленьев и начала, подрубая концы, делать из них клинья. Сначала она забила клинья под нижнюю часть двери, затем таким же образом заклинила ее верх и боковую сторону. Не остановившись на достигнутом, девочка подтащила к двери одно из кресел и подставила его прямо под дверную ручку.
Перетаскивая кресло, Стефания неожиданно обнаружила, что в зеркале Торквемады что-то происходит. Закончив с дверью, она быстро вернулась обратно. Перед вторым креслом, на котором был выставлен голубой кристалл, в зеркале стоял Патрик, но его вид оставлял желать лучшего. На лице молодого преступника застыл невообразимый ужас, губы тряслись, было видно, что он хочет что-то сказать, но не может произнести ни слова.
Несмотря на свой собственный страх, девочка, в силу воспитания, особенностей характера и очень доброй души, не могла пройти мимо чужой беды.
– Успокойся, рассказывай, что случилось, что тебя так напугало? – попросила она, глядя в безумные глаза человека из зеркального мира. – Надеюсь, с моими родителями все в порядке? – Чтобы привести сущность Патрика в уравновешенное состояние, понадобилось время и весь арсенал психологических способностей Стефи.
Наконец взгляд Патрика-2 стал осмысленным, и он смог коротко описать событие, которое привело его в такое состояние.
– У нас в Зазеркалье появилось привидение, – первое, что выпалил он, когда начал говорить. – Я сам его видел! Это женщина.
Из его дальнейшего рассказа следовало, что, когда он выполнял просьбу Стефании посмотреть, что происходит с ее родителями, и переместился к одному из каминных зеркал, то увидел, что у другого зеркала, в каких-то десяти метрах от него, стоит женщина в белом платье. Она через зеркало наблюдала за происходящим внутри каминного зала и не заметила появления Патрика.
