Стражи порядка неплохо поработали, и, когда Патрик и Марта оказались в столовой, где полицейский сержант с разрешения хозяев замка устроил свою резиденцию, оказалось, что здесь собраны уже почти все члены преступной группировки.
Кроме полицейских, в комнате присутствовали старшие Томпсоны, детектив Барни и Том. Мэй и горничные только что ответили на вопросы полицейских и ушли дежурить в подвал.
В соответствии с показаниями Мэй, в доказанный круг лиц, причастных к преступной шайке, вошли сидящие здесь же, уже в наручниках, Хэнк, Марта и Адам Тирси. Последнего Мэй опознала по его особенному хриплому голосу. Сейчас как раз начинался его допрос.
Патрику продолжало везти: его подельники не обмолвились о нем ни единым словом. Мэй не было, и полицейские пока воспринимали его самого лишь в качестве добровольного участника спасательной операции, не более того.
Генри был очень озабочен долгим отсутствием дочери, расспрашивал всех о возможной встрече с ней и все время порывался идти в библиотеку, чтобы снова спуститься в подземелье. Сержант успокаивал его и отговаривал от этой затеи. «Не беспокойтесь, теперь это наше дело, – участливо говорил он. – В библиотеке поставлен пост, в лабиринте ведут поиск еще шесть полицейских. Не волнуйтесь, мы вот-вот ее обнаружим».
Так Патрик получил первую важную информацию, ради которой его и превратили в шпиона. Стал известен полный численный состав противника, его намерения и приблизительное местонахождение маленькой хозяйки замка.
– Сейчас в замке всего шесть полицейских и один детектив, и еще шесть полицейских в лабиринте. Девчонки здесь точно нет, она в подземелье; последний раз ее видели в зале с колоннами, – передал он своей зеркальной сущности.
В столовой не было зеркал, отражающих главный стол с сидящими за ним участниками поисков, зеркало было только при входе, поэтому зеркальный двойник, перемещаясь в замковых зеркалах, не мог сам видеть допросы. Он впитывал все то, что транслировалось его второй личностью.
Сейчас зеркальный Пак очень обрадовался полученным от своего оригинала сведениям и поспешил передать их главарю банды.
Шаман внимательно выслушал отражение и задумался. «Полицейские сюда никак не доберутся, – думал он, – их можно не бояться. Но вот девчонка может выкинуть любой сюрприз. Эта маленькая паршивка обладает совершенно нестандартным мышлением и способна принести еще много неприятностей».
Бандит как в воду глядел: в это самое время, пока он размышлял над розыскными способностями девчонки, неугомонная маленькая сыщица, находясь наверху, прямо над ним, как раз вскрывала замок найденного ею в одной из комнат ящика. Именно в нем было спрятано штурвальное колесо.
Немного помучавшись, она наконец сбила замок и откинула к стене тяжелую деревянную крышку. О назначении оказавшегося под ней колеса девочка даже не задумывалась. «Штурвал – он и есть штурвал, и предназначен он для того, чтобы его крутить. Не получилось в одну сторону, повернем в другую», – рассуждала Стефания.
Ее руки замерли, когда где-то в глубине пола послышался глухой, нарастающий шум, очень похожий на звук падающей воды. «Вода – это колодец», – в голове девочки мгновенно выстроилась логическая цепочка.
Уже через минуту Стефания светила фонарем в глубокий сухой колодец с лестничными скобами на стенке. «Тоже мне – тайны: щелкаю их как орешки», – усмехнулась девочка, забрасывая ногу на край колодца.
Даже очень умные и способные люди зачастую переоценивают свои возможности или, наоборот, недооценивают способности других людей. Талантливой и бесстрашной сыщице последнее время очень многое удавалось, и в ее маленькой головке, видимо, сформировалось устойчивое убеждение, что так будет происходить и впредь. Чувство опасности притупилось, и это сослужило ей очень плохую службу.
Сидящий в своем кресле Шаман, конечно, сразу же услышал шум падающей в колодце воды. Сообщение его шпиона оказалось как нельзя кстати: преступник тут же понял, что происходит.
Он стоял у колодца, прислушивался и лениво наблюдал, как стекают в боковой канал из колодезного приямка остатки сброшенной сверху воды. Дождавшись, когда в боковом проеме показалась спина спускающейся по скобам Стефании, он молча схватил ее своими жилистыми руками и потащил в комнату.
Там он аккуратно посадил испуганную девочку в свое кресло, щелкнул пальцем по носу и с удовлетворением констатировал:
– Попалась, глупая птичка, теперь не убежишь.
Крепко обмотав руки и ноги Стефании клейкой лентой, он оставил ее в кресле, вышел из помещения и направился к колодцу. «Надо надежно обрубить концы», – думал он, двигаясь вверх по его скобам. Добравшись до верхнего края колодца, он остановился, прислушался и осторожно высунул голову наружу. Он приподнялся над краем колодца и глазами обшарил окружающее пространство в поисках опасности. Было тихо – в зале с колоннами никого не было.
Шаман быстро вылез и направился к комнате со штурвалом. Через несколько минут вырванное с корнем колесо улетело в колодец. Дождавшись его удара о дно, кореец удовлетворенно хмыкнул и, спустившись поворотом нижнего колеса вернул промежуточный шлюз колодца на место. Послышался шум наполняющей его воды.
Настала очередь нижнего колеса; уже через несколько минут его обломки присоединились к тем, что упали сверху. Путь в нижнее подземелье, ведущий из замка, был ликвидирован.
Довольный содеянным, Шаман вернулся в комнату с зеркалами, взял еще одно кресло и уселся напротив пленницы.
– Поговорим? – спросил он, глядя на юную хозяйку замка с ухмылкой.
– Развяжите меня! Только тогда я буду разговаривать, – заявила Стефания в ультимативной форме.
– Конечно-конечно, – расплылся в улыбке на все лицо кореец. – Теперь эти предосторожности ни к чему. – От злорадства и злости его глаза превратились в узкие щелочки, – здесь просто больше некуда бежать. Мы с тобой некоторое время будем здесь жить. Совершенно одни, – чуть помедлив, добавил он.
Стефания понемногу стала успокаиваться и приходить в себя. Переживать о случившемся и плакать уже не имело смысла, надо было вновь искать выход из тупика. Пока этот выход напрашивался только один: понять намерения захватившего ее бандита, усыпить его бдительность и… бежать. А вот для того, чтобы понять, как его обмануть и куда именно бежать, надо было еще многое узнать, обдумать и проанализировать.
Стефания собрала всю волю в кулак, чтобы не показать тюремщику страха и смятения. Когда-то она уже попадала в похожую ситуацию. Тогда огромный бандит, несший ее на своих плечах по лабиринту, потерял самообладание, услышав спокойный и бесстрашный голос похищенной им девочки. Теперь нужно было повторить обкатанный ранее вариант поведения, блестяще показавший свою эффективность на практике.
Стефи подождала, пока Шаман развяжет ее, помедлила, потирая следы от скотча на своих запястьях, и, спокойно улыбнувшись в ответ на кривую улыбку своего нового похитителя, заговорила с ним ровным, спокойным голосом:
