Церемония вручения даров и эдикта была, по сути, актом выражения верности вану, хотя удельные князья, вероятно, не давали чжоускому вану определенной словесной присяги или клятвы, которая была важным элементом отношений господина и вассала в средневековой Европе. К тому же, если учесть, что удельные князья были кровными родственниками чжоуского вана, доверие к ним было гораздо выше. Но все-таки определенные меры контроля ван оставлял за собой. Так, путем совершения определенных церемоний почитания вана региональный правитель выражал свою лояльность Чжоускому правящему дому. Кроме того, ван имел полномочия назначать во владения чжоухоу главных чиновников-министров, которые следили за чжоухоу. Кроме того, удельные князья должны были отчислять часть своих доходов в пользу чжоуского вана (позже это переросло в систему налогов), а также посещать ставку вана (столицу династии Чжоу) с периодичностью два года – с малыми дарами, три – с большими дарами, и каждые пять лет для участия в аудиенции, даваемой ваном.
Впрочем, нельзя сказать, что эта система была единственной и регулярной формой контроля покоренных территорий чжоускими завоевателями. Как было отмечено выше, помимо чжоухоу со времен У-вана управителями части покоренных земель назначались чиновники и наместники-«наблюдатели» – чжуцзянь. Хотя упоминаний о них меньше, чем о чжоухоу, очевидно, в начальный период формирования нового государственного аппарата в завоеванные регионы назначались правительственные агенты, функции которых сводились лишь к контролю и информированию двора о происходящем на местах.
Также стоит отметить, что было небольшое количество людей, не связанных с родом чжоуских ванов кровными узами, которые также получили наделы. Так, известно, что полководцу Цзян Цзы-я был пожалован надел, и таким образом он стал удельным князем. Интересно, что он выдал свою дочь за Вэнь-вана и, следовательно, сам стал дальним родственником представителя рода Чжоу, позже его сыновья основали отдельное государство на основе пожалованной им вотчины. Однако такие пожалования не членам клана были скорее исключением, поскольку могли привести к противостоянию сторон.
Таким образом, по подсчетам современных китайских ученых, территория, завоеванная Чжоу, была поделена на несколько десятков (количество вызывает споры) уделов-владений, которые позже трансформируются в небольшие государства.
Однако картина оказалась бы неполной, если не упомянуть о судьбе поверженных шанцев. Известно, что оставшееся шанское население бывшей метрополии переселялось завоевателями в юго-восточные районы Великой Китайской равнины, им разрешили даже создать новое государство под названием Сун. Правил им брат последнего шанского вана по имени Вэйцзы. Что интересно, он как представитель старой поверженной династии получил определенный почетный статус, который позволял ему самостоятельно править своим народом в своем уделе. При этом он формально не считался подчиненным чжоуского вана.
Стоит заметить, что, начиная с династии Чжоу, переселение покоренного населения в новые места обитания становится традиционным для Древнего Китая методом разрушения старых социально-экономических связей и политических институтов. Эта практика сохранялась в последующие века, и впоследствии она сыграет свою роль в объединении страны.
Следует отметить, что на периферии чжоуских владений продолжали существовать вполне самостоятельные государства, такие как Юэ (к югу от Янцзы) и Чу (провинция Хэнань) с населением, этнически отличным от чжоусцев. Они существовали во времена династии Шан и не были уничтожены чжоусцами. Их правители не имели никаких обязательств перед ваном Чжоу, они были вполне самостоятельными. Китайские ученые объясняют существование таких государств тем, что чжоуская армия просто не могла достичь их пределов или сил чжоусцев не хватило для их завоевания. Впрочем, в древних хрониках есть упоминания, что эти государства поставляли чжоусцам свои товары в качестве подношений, что, вероятно, было не слишком большой платой за мирное сосуществование с чжоусцами. Хотя также есть сообщения, что многие периферийные племена «варваров» оказывали вооруженное сопротивление чжоусцам.
С течением времени в статусе чжоухоу происходит важное изменение. Уже к середине IX в. до н. э. из подданных вана они превращаются в местную знать, которая добивалась закрепления за собой прав владения определенным уделом или территорией, включая и право передачи этой власти по наследству. Впрочем, такой переход прав все равно требовал подтверждения эдиктом вана.
Таким образом, в результате длительного исторического процесса, в период существования династии Западной Чжоу, отдельные местные властители, чжоухоу и наместники чжоуского вана получали полную власть в рамках строго ограниченных территорий. На местах фактически происходило отчуждение полномочий и суверенных прав верховного правителя – чжоуского вана в пользу этих удельных правителей.
Исходя из этого, не стоит говорить о временах династии Чжоу как о периоде существования централизованной системы власти. Скорее наоборот, ваны из дома Чжоу сформировали новую систему управления для весьма разобщенной территории, которая ранее не была объединена и никогда не являлась единым целым. Скорее Китай того времени можно представить как конфедерацию государственных образований, разных по величине и влиянию, которые имели значительную степень самоуправления. Правители Чжоу сами создали предпосылки того, что на контролируемой ими территории в будущем оформились многочисленные уделы, княжества и царства, которые хотя и сохраняли формальную лояльность Чжоускому правящему дому и его ванам, но в экономическом и политическом отношении становились все более и более самостоятельными и независимыми.
Само же государство Чжоу управлялось из различных центров. Свидетельством этого может быть то, что в раннем Чжоу выделяются сразу несколько крупных центров. Это старые чжоуские столицы, города Фэнцзин и Хаоцзин, которые находились друг напротив друга, на противоположных берегах реки Фен (к юго-западу от современного города Сиань, провинция Шэньси; также можно встретить другие их названия – Фенхао и Цзунчжоу). Бывшая столица Чжоу с храмами предков правящего рода находилась в Цишане, провинция Шэньси.
Кроме того, в долине реки Ло (на территории современной провинции Хэнань) была построена новая столица – город Чжэнчжоу. Датой основания города считается 1038 г. до н. э. Сюда под контроль мощного военного гарнизона были переселены «строптивые представители рода Шан» для предотвращения организации ими новых восстаний. Здесь же находилась ставка чжоуского вана, который таким образом мог оказаться в центре своих увеличившихся владений.
В 15 км к востоку от Чжэнчжоу несколько позже был построен еще один город, Ванчен – «город правителя», и примыкавший к последнему город для церемоний Лои (современный Лоян), который впоследствии, в поздний период династии Чжоу, станет столичным городом. Однако, как говорят хроники, чжоуский административный аппарат в основном оставался в старой столице Хаоцзине.
