Куда бежать и что делать, девчонки не знали. Пришлось остаться на месте. Не хватало ещё, чтобы Димитр и Никита вернулись, а их нет — и придётся бегать по окружающим лабиринтам в их поисках.
К счастью, вскоре раздались шаги. К ним выскочил Димитр, Никита — следом.
— Сидите здесь! — Крикнул Димитр и пронёсся в противоположную сторону. Никита предупреждающе сверкнул глазами и побежал за ним. Оба были запыхавшиеся и злые, но целые.
Надо ли упоминать, что сиделось обеим с большим трудом. Но пока они соображали, что мешать не стоит. Пока.
— Если они вскоре не вернуться, я не смогу больше ждать. — Со стоном призналась Кира. — Пойду следом.
Зои хотелось бы её пожурить и призвать к порядку, да вот беда — она сама чувствовала, что поступит точно так же. Даже захотелось ногти грызть. Эта настолько детская, давно забытая привычка, что Зои даже поразилась. Если уж в ход пошло что-то настолько древнее, пиши, пропало! Значит, вскоре от Зои не останется ничего прежнего, она изменится. Станет… милой, покладистой и пугливой.
Мама дорогая!
Снова раздался взрыв. К счастью, не такой сильный, как первый, но всё равно переживательно.
— Они закрывают проходы? — Поморщившись, предположила Кира. — Или пытаются кого-то убить?
— Скорее, проходы. Иначе зачем туда-сюда бегать? Пытались бы в одном месте.
Девчонки посмотрели друг другу в глаза и похоже, представили одинаковую картинку — как Димитр швыряет в червя динамит, а потом быстро бежит прочь, чтобы повторить то же самое в другой части Хламника. Нет, это бессмысленно. А вот что он хочет перекрыть проходы…
— Даже думать не хочу. — Кира упрямо сжала губы и сложила руки на груди.
Кто бы знал, чего им стоило оставаться на месте, когда в попу будто иголки кололи, требуя немедленно её поднять и отнести туда, где происходит нечто неизвестное!
Но Димитр и Никита вернулись очень быстро, не прошло и четверти часа.
Первый сел на стул и осунулся: плечи опустились, голова поникла. Зои сразу поняла, что он очень устал. Она спросила:
— Что случилось?
Никита сел рядом с Кирой и, услышав вопрос, вскинул глаза. Посмотрел на Димитра.
— Эти твари, — наконец, заговорил тот. — Их не так-то просто убить.
— Вы пробовали? — Воскликнула Зои.
— Да. — Димитр как-то неудачно повернулся и поморщился. Похоже, у него снова что-то болело.
— Иди, отдохни. Слышишь? — Никита встал и загородил его от девчонок. — Тебе нужно отдохнуть, чтобы если что… Ну, ты понял.
Димитр молча поднялся, поплёлся в ту часть Никитиного жилища, где стоял диван. Зои чуть ли не впервые видела, как его ноги заплетаются. Похожей походкой Димитр ходил после того раза, когда они едва не вывалились из Хрустального коридора в пропасть, но тогда было понятно отчего. То есть… Болевой шок?
— Что случилось? — Спросила Зои Никиту, как только Димитр ушёл. — Расскажи нам!
— Конечно, расскажу. — Никита вздохнул. — Смысл скрывать? Мы нашли этих червей. Ну у них и пасти, я вам скажу! И вонь… Здесь её пока не слышно. Димитр предположил, они жрут всё, а отходов нет, ну, то есть мы их не видели. Значит, перерабатывают в газы. Звуки мы слышали. Натуральный пердёж, только мощней в несколько раз и короче, будто пулемётная очередь. Это было бы смешно, не будь так жутко.
— Что это за твари такие? — Прошептала Кира.
— Вопрос, я так понимаю, риторический? — Продолжал Никита. — Так вот, Димитр попробовал пробить одного копьём. Ну, мы нашли штырь такой железный, с ребристой поверхность. Понятия не имею, для чего он нужен. И вот он, в общем… панцирь не пробил. Штырь со скрежетом поцарапал его и съехал вниз, и Димитр ели успел отбежать. А передвигаются эти твари на редкость шустро. И у них зубы… рядами, как у акулы. Вся пасть по кругу в зубах. Мне теперь кошмары будут сниться.
Зои вздохнула и обхватила голову руками. Ей не хотелось сейчас представлять, как эти зубастые твари ползли за Димитром и чуть не откусили ему пятки.
— А что с Димитром? — Спросила Кира. — Почему его шатает?
Ага, выходит, не одна Зои заметила
— Задело взрывом.
— Что? — Зои чуть не заорала во всё горло, чудом удержалась.
— Времени было мало. Они шли за нами… В общем, дела такие. Эти черви действительно жрут всё подряд, без разбора. И очень быстро жрут. Мы видели голые участки земли… я сколько здесь сижу, таких свободных мест не видел. А они тут всего-ничего, несколько часов пасутся. Убить их сложно, чтобы пробить панцирь, нужен большой заряд, а это риск, сами слышали. И ещё — скоро они будут здесь… и у нас не останется другого выхода. Нам придётся рискнуть.
— Неужели всё действительно так хреново? — Кира покусала губу. — А местные? Они же могут остановить этих тварей?
— Могут, конечно. Но местных нет и неизвестно, когда они появятся. — Никита отвёл глаза. — На них рассчитывать не стоит.
— Это значит… нас просто сожрут? Рано или поздно?
Никита молчал и не успокаивал. И каждую секунду молчания величина осознания того, что грядёт, увеличивалась в геометрической прогрессии.
Черви рано или поздно сожрут всё. Останется только пустая пещера с голыми стенами, посреди которой будут сидеть личинки. И больше ничего.
— Подожди… — Кира с отчаянием посмотрела Зои в глаза, прямо в душу заглянула. — Никита, а когда в последний раз появлялись местные?
— Когда? — Никита задумался, что-то прикинул.
Но Зои уже видела ответ в глазах Киры, где-то в глубине её зрачков. Он дрожал и поднимался на поверхность, неся хоть какую-то надежду.
Да. Да!
— Когда вы появились. — Медленно произнёс Никита
— Когда мы с Зои влетели в ту чёрную пелену. — Прошептала Кира.
— На которой наверняка какая-то сигналка. — Добавила Зои. — Мы влетели — она сработала — местные узнали и пришли.
— Пусть так. — Согласился Никита. — Но что это нам даёт?
Кира заметно скуксилась, пожала плечами, а Зои вскочила, вся дрожа от возбуждения.
— Мне нужно пройтись.
Видимо, заразно — думать, когда ходишь.
Зои убежала в тот ход, который они завалили первым, подальше от места отдыха Димитра, чтобы ему не мешать. Болевой шок. Вот что с ним. Он так выглядит, когда страдает от боли, а у них ни одной таблетки.
Его марка Дольцера давно уже просрочена, без вариантов. Он знает, что медикаментов нет.
И никто не сходит ради него в бункер.
— Чёрт!
Ещё метров сто — и Зои вдруг остановилась и принюхалась. Действительно… запах. Не вонь, пока ещё нет, но что-то очень к этому близкое.
Черви недалеко, так ведь? Это же они воняют?
