Снежка сглотнула ком в горле. Щель под потолком становилась всё уже. Пять сантиметров. Даже если предположить, что в пене можно плавать, то воздух остался только у самого потолка.
А держаться на пене нельзя, не получится.
Снежка с ужасом смотрела, как смыкается тонкая полоска под потолком. Одновременно будто что-то смыкалось на её шее, перекрывая доступ кислорода. Какая-то жуткая беспомощность и обречённость ожившими щупальцами выползали из темноты и целились в них.
Миг — и полоски не стало. Снежка задержала дыхание.
База заполнилась до конца.
Лука отступил и развернулся. Снежка увидела его и поняла, что вот так выглядят люди, про которых говорят — его лицо почернело от горя.
А потом вздохнула, не могла больше терпеть. У неё был воздух, а там, на базе — нет!
— Командир! — Вадим подскочил к Луке, попытался поддержать, но тот его уверенно отстранил. Вскинулся, будто пытался понять, где он вообще находится.
— Транспортёры готовы? — Спросил Лука через секунду.
— Да. Ещё минут пять — и мы можем лететь.
— Пять минут?.. — Лука словно потерялся и никак не мог найтись. Не понимал, сколько времени прошло. Только снова повторил. — Пять минут.
— Нам нужно увозить людей туда, где нет мороза. Хоть кого-нибудь. — Тихо сказал Митяй. Он тоже выглядел не ахти. Снежке показалось, они все выглядели так, будто лично были виноваты в том, что Ксения не вернулась.
— Вадим. Командуй. — Лука словно последние силы потратил на эти слова, снова развернулся и вступил в пену. Остановился.
— Начинаем погрузку транспортёров! — Басом завопил Вадим. — Вначале называю девчонок — выходим и рассаживаемся. Потом парней.
Снежка с недоумением переводила взгляд с заполненного пеной коридора на курсантов — и обратно. Они что? Они собираются делать вид, что ничего не случилось? Там же Ксения…
Её затрясло. Буквально. Огонь крепко её обнял, закрыл ото всех.
У Снежки стучали зубы.
— Что с ней? — Шептала Снежка. — Что с ней?
— Пойдём наружу. Ты полетишь с первой группой. — Огонь попытался её развернуть спиной к заполненному пеной проходу.
— С первой группой? А ты?
— Я пока останусь здесь.
— Нет.
Он промолчал. Снежка не могла понять, что с ней. Она не могла моргнуть, тело будто окоченело, но не от мороза. Она повернула голову и краем глаза видела… видела потолок, под которым клубилась пена, словно дым от пожара.
Это на самом деле происходит?
Вдруг пена просела. Рывком. И замерла.
— Стой. — Снежка оттолкнула Огня. Задержала дыхание, и смотрела, смотрела — вдруг ей показалось?
Пена снова встряхнулась и снова осела. И начала спадать.
Она спадала кусками, в толще пены получались пустые объёмы, которые медленно заполнялись сползающей сверху пеной. И снова спадали.
— Вадим, не надо пока грузить транспортёры! — Крикнул Огонь. — Пена падает!
Лука стоял по колено в пене и ждал. Стоило впереди образоваться хоть малейшему проходу, он бросался туда. Но пена стекала сверху, кусками падала с потолка и временами ему приходилось отступать. А потом возвращаться.
Выглядело как борьба с ветряными мельницами. Только вот смешно не было.
Генри побежал на выход, чтобы предупредить Вадима, который уже ушёл и не слышал крика.
— Стой здесь. — Огонь обулся и пошёл вперёд, ближе к Луке. Как и Митяй. Этот где-то успел схватить два налобных фонаря. Один надел себе на голову, второй протянул Луке, но тот щедрого жеста не заметил. Тогда Митяй отдал фонарь Огню.
“Стой здесь? Ага, конечно”! — подумала Снежка. Морщась, натянула мокрые, ледяные ботинки и пошла за ними. Не будет она топтаться на месте, когда на базе осталась Ксения, которая, вполне вероятно, нуждается в помощи.
Главное, чтобы Ксения её дождалась!
Пена оседала всё быстрей. Вскоре они уже брели по коридору по пояс в вонючей субстанции, и Снежка чувствовала ногами воду. Почти тёплую после мороза. Видимо, пена сбилась, а вода ещё не ушла обратно в сливы, в канализацию.
Выходит, у Ксении получилось! Она сделала то, что собиралась! Какая же молодец!
Только теперь пена спадала гораздо хуже. Казалось, она плавает на воде шапкой и никуда не собирается.
Света почти не было. Повезло, что аварийное освещение до сих пор не отключилось, что пена не пролезла в проводку, потому что света фонарей не хватало — коридор был слишком широкий.
Они спустились к круглой двери — та была нараспашку. Её никто не успел закрыть.
У них получилось. Получилось!
Они перелезли через тамбурную дверь и поспешили дальше.
— Ксюша! — Лука вдруг бросился вперёд. Митяй подсветил ему фонарём.
Впереди в пене что-то плавало. Снежка затормозила, с трудом переставляя ноги. Лука рывком выхватил из пены тело — как он её разглядел? — перевернул лицом вверх.
Ксения была бледная, глаза закрыты, всё лицо в клочьях какой-то отвратительной слизи.
Она не дышала.
— Нет, нет! — Лука быстро повернул её на бок, освободил рот и хлопнул по спине между лопаток. — Нет!
— Я за Сусликом! — Митяй развернулся и побежал к выходу — только пятно света прыгало по стенам. Огонь посмотрел на Снежку в растерянности.
— Дыши! — Лука стукнул с такой силой, что раздался глухой звук, будто все внутренности в теле Ксении перевернулись.
Зато она вздохнула, крупно вздрогнула и её вырвало. Правда, глаза так и остались закрытыми.
Огонь не стал лезть, помочь он ничем не мог. Только светил фонарём, чтобы Луке было видно, как её держать.
К тому времени, как прибыл Суслик, Ксению вырвало дважды. В остальное время она лежала сломанной куклой, но хотя бы дышала. В себя так и не пришла.
Суслик, видимо, уже знал, в каком состоянии её нашли, потому что быстро пощупал пульс, оттянул веко:
— Наверное, нахлебалась этого говна. — Сказал Суслик. — В медкабинет её.
Лука тут же поднял Ксению на руки и пошёл вперёд.
— Голову на бок поверни! — Крикнул Суслик.
— Там же всё затоплено… то есть, мокрое, не работает. — Прошептала Снежка с отчаянием. Кроме Огня, никто этих слов не услышал.
— Пошли. — Он двинулся следом за Лукой.
В медкабинете Суслик машинально стукнул рукой по выключателю — и загорелся вполне себе яркий свет.
Только тогда Снежка вспомнила, что такие места как лазареты и пункты управления всегда лучше обеспечены, как раз на случай непредвиденных ситуаций. Мельком подумала, что скорее всего, проектировщики учли, что в проводку могла попасть вода и изолировали её.
