— Как же красиво! — Закричала Зои и раскинула руки. Руки переливались, как будто Зои меняла цвет кожи и заставляла её светиться то одним, то другим цветом. — Димитр, смотри как красиво!
— Я смотрю.
Зои оглянулась — он смотрел не на окружающую красоту, а на неё. С искренним восхищением. Что, в общем-то, тоже неплохо.
Наверное, давно было пора просто повеселиться, не заморачиваясь архиважными делами собственного спасения и не ломая головы над тем, как всё устроено у инопланетян. Зои схватила Димитра за руки, тот в ответ перехватил её запястья своими руками и, почти скользя по полу, закружил Зои — и вокруг вертелись и сияли безумные огни, окрашивая их лица цветными пятнами, и в душе пела и ликовала радость и, возможно, любовь. Не хватало только немного музыки, но её прекрасно заменил смех и дыхание.
Они то ли танцевали, то ли плыли по коридору, когда тот вдруг резко свернул влево. Димитр замедлился, пытаясь затормозить и остановиться. Он заглянул туда, дальше, а Зои, тоже в попытке посмотреть, как далеко простирается чудесный хрустальный проход, невольно наскочила на Димитра и толкнула его.
И Димитр не удержался на ногах, заскользил в проход, и Зои за ним, потому что, как оказалось, сразу за углом начинался резкий спуск вниз, причём настолько крутой, что они просто не смогли остановиться.
Даже крикнуть не успели. Зои упала и так сильно ударилась копчиком, что в глазах побелело. Рядом упал Димитр. Она пыталась затормозить, упёрлась ладонями и ступнями в пол, но тот был слишком скользкий.
Они проехали, наверное, метров двадцать, и тут коридор стал уже и Димитр каким-то чудом сумел упереться в его стороны, как делал, когда лез вверх по шахте, и затормозить, а Зои остановилась, потому что уткнулась в него, как в препятствие. Димитр чуть не соскользнул, когда Зои на скорости ударилась об него, но всё же удержался. Она, как только сообразила, что к чему, попыталась так же упереться в стенки тоннеля рядом. Ей удалось, но приходилось сильно напрягать ноги, так что Зои не думала, что продержится долго. Да ещё рюкзак на спине мешал.
Но хуже всего было другое. Сверкающие стены в паре метров за ними обрывались. Совсем. Их сменяла густая черная мгла.
Провал. Кажется, тоннель заканчивался.
— Ты в порядке? — Неожиданно спокойно спросил Димитр.
— А? — Зои отняла одну из ладоней, потому что от страха руки стали мокнуть. Быстро вытерла о штаны и снова упёрлась ею в пол.
— Дыши ровно и старайся лишний раз не двигаться. Я проверю, что там дальше.
Он перенёс вес на одну руку, вторую сунул в карман, что-то вытащил из него и бросил в проём, в черноту.
Через несколько секунд раздался глухой далёкий стук.
У Зои похолодело сердце. Она хотела спросить, но побоялась. Пока это не сказано вслух, этого будто нет. А если сказать — всё, это станет правдой. Там обрыв, достаточно высокий, чтобы убиться насмерть, и они убьются рано или поздно, потому что тут слишком скользко, и долго они не продержаться. И подняться вверх невозможно — уклон слишком крутой.
Димитр тоже молчал, но дышал вроде спокойно. По крайней мере, Зои казалось, это она пыхтит как паровоз и пытается вдохнуть сразу весь воздух, а он этого не делает.
— Зои.
— Да.
Голос дрогнул. Вдруг задрожали ноги, да так, что Зои чуть не скатилась на него и только огромным усилием воли удержалась. Но стало больно мышцам. Значит, их может свести в любой момент.
— Наши дела не ахти.
Она глубоко вздохнула, чтобы не всхлипнуть.
— Зои, ты должна успокоиться и не паниковать. Я думаю, что делать.
— Что тут можно сделать? — Она с ужасом услышала в собственном голосе панику.
— Ты должна мне довериться. И не мешать.
— Хорошо.
Теперь вся эта игра света и красок казалась зловещей, а в глубине хрусталя мерещились зубастые чудовища. Как же Зои сразу не почувствовала подвох? Почему позволила себе расслабиться? Порадоваться? Вот чем это закончилось!
Тишина была жуткой. Как же не хотелось падать с высоты! Впрочем, как и тонуть. Зои с горечью подумала, что кажется, в её жизни перебор с приключениями. Если она выберется… вернётся домой целой и невредимой, то больше никогда не будет жаловаться, что ей скучно. Никогда. Никогда! Только пусть снова будет родной дом! Знакомые стены! Безопасность!
Только вот выберется ли? У них нет вариантов.
— Я хочу домой. — Неожиданно для себя сказала Зои. — Просто домой…
— Мы сделаем вот что. — Словно не слыша, ответил Димитр. — Я сломаю ногу и зафиксирую наше положение. Ты примотаешь к рукам и ногам резину и попробуешь подняться вверх. Оттуда сбросишь мне верёвку.
— С-сломаешь ногу?
— Да. — Усмехнулся Димитр. — Не бойся, это не страшно. Но тебе нужно попробовать подняться хотя бы на метр вверх, мне нужно пространство.
Когда Зои услышала план, пусть даже половины не поняла, но всё равно ей стало чуть легче. Когда точно знаешь, что делать, необходимость действовать занимает место в голове и для пустой паники его не остаётся.
— Давай. Осторожно, медленно попробуй подняться чуть выше. Если чувствуешь, что не сможешь, остановись.
— Рюкзак мешает.
— Не снимай. На самом деле он тебе помогает, создаёт дополнительный упор. Давай.
Тут уж Зои заупрямилась и решила сделать всё, что нужно. Она должна сделать! Пока ноги достают до противоположной стены, можно держаться. Правда, вряд ли у неё получиться держаться долго. Нет, не верно! Она будет держаться долго, столько, сколько нужно! Главное, правильно рассчитать свои силы.
Димитр это понимал. Когда Зои поднялась сантиметров на семьдесят и остановилась в нерешительности, потому что уже вытянулась почти в полный рост, он сказал.
— Хватит. Попробуем так.
И без передышки поднял левую ногу, которая сейчас отливала серебром и вдруг с силой стукнул пяткой по полу тоннеля. Раздался звон. Он устроился удобнее и стукнул ещё раз. Скрип был такой сильный и неприятный, что Зои сжала зубы и поморщилась, потому что уши заткнуть не могла.
Ещё несколько ударов, такой силы, что искры летят — и Димитр, упираясь только одной рукой, второй схватил свой протез и одним резким движением свернул его вверх. И закричал. Почти сразу крик перешёл в маты, а Зои зажмурилась изо всех сил и молчала, потому что не могла ничем помочь. Открыла глаза только когда Димитр высказал всё, что хотел и замолчал.
Он зажал оторванную конечность коленями, как-то приловчился и свернул у искусственной ноги ступню, которая от резкого движения выскочила, заскользила по полу и через секунду упала в проём.
— Чёрт! Закрой уши. — Крикнул Димитр, но звук упавшего предмета Зои услышала. Он был громкий, очень громкий. Но они упадут ещё громче.
