Но этого не будет: как только он отвезет меня в Браннвин, вернется к своему королю. Наши пути разойдутся, и я, вероятно, больше никогда его не увижу. Только при одной этой мысли у меня становится тесно в груди.
Я мою голову и стираю с тела грязь последних дней. Затем закручиваю волосы в пучок и приступаю к стирке одежды, пока сохну на воздухе. Когда я сталкиваюсь с упрямым пятном на рубашке, у меня возникает вопрос, что надеть, пока мои вещи не высохнут. О, я даже не думала об этом! Мне следовало попросить у Леандра плащ, чтобы…
– Ви!
Его крик разрывает восхитительную тишину, которая до сих пор висела над горячим источником. Я оборачиваюсь, внимательно прислушиваясь к следующему звуку. Затем слышу лязг оружия. Я замираю, резко сжимая мокрую рубашку.
Леандр. Он в беде.
Не задумываясь, я натягиваю через голову рубашку, которая липнет к моему телу, надеваю сапоги и хватаю кинжал. У меня нет времени на большее, да и мне все равно.
Меня беспокоит только Леандр.
Я протискиваюсь сквозь живую изгородь и спешу в том направлении, откуда доносится шум битвы, который с каждым шагом становится все громче.
Когда добираюсь до места, то застываю, но мне удается сосредоточиться на главном. Леандр стоит, обнажив меч, лицом к лицу с двумя земельцами. Еще двое, выведенные из строя, лежат на земле; с моего угла обзора я не могу сказать, мертвы ли они. И это меня не волнует.
– Где ледяная девушка? – спрашивает один из земельцев с резким акцентом. Я его понимаю, и моя кровь застывает, как лед.
Леандр направляет на него острие меча.
– Если вам нужна она, сначала вы должны пройти мимо меня.
Два земельца издают звериное хрюканье и одновременно бросаются на рыцаря. Я хочу завизжать, крикнуть ему, чтобы он был осторожнее, но все звуки застревают у меня в горле. Словно заранее зная обо всех движениях своих соперников, Леандр отбивает атаку, обезоруживая их несколькими взмахами меча и заставляя встать на колени. Все происходит так быстро и умело, что я могу только смотреть, открыв рот. Мне бы хотелось продолжать наблюдать за Леандром, впитывать его плавные движения и наслаждаться аурой силы и чистой мощи, которая исходит от него и пробуждает во мне что-то, что хочет большего.
– Что вы, грязные земельцы, хотите от нее? – злобно спрашивает Леандр.
Но вместо того, чтобы молить о пощаде, земельцы снова пытаются напасть на Леандра. Будто следуя невидимому знаку, эти двое вскакивают. Я хочу крикнуть ему, но он уже реагирует. На мгновение прищуривается, будто ему не нравится то, что последует дальше, но я не вижу никаких колебаний в его движениях. Достаточно одного аккуратного удара, чтобы ранить двоих противников так, что они валятся на землю и больше не шевелятся.
Леандр – единственный боец, который все еще на ногах. Я с облегчением выдыхаю, так как задержала дыхание до этого, и только сейчас понимаю, что все это время дрожала. Он вздрагивает тоже, и в этот момент напряжение борьбы спадает с него. Его плечи быстро поднимаются и опускаются от напряжения, и он вонзает меч в мягкую лесную почву, прежде чем наклониться, чтобы перевести дыхание.
Он в порядке. Похоже, не пострадал. Просто запыхался, потому что сражался с четырьмя земельцами.
Я бы не выстояла и против одного. Но наблюдать за тем, как Леандр в одиночку сражается с несколькими противниками, было опьяняюще. Хотя я и беспокоилась о нем, но могла бы наблюдать за этим зрелищем снова и снова, и мне не было бы скучно. Его движения казались безупречными – не слишком резкими, но настолько точными, что в большем не было необходимости. Никаких колебаний. Воистину, он тот самый рыцарь, о котором я читала в отчетах.
Я бросаюсь к нему, желая увериться, что он действительно в порядке, как вдруг в нескольких шагах от меня из тени деревьев выходит еще один земелец и бросается на Леандра с обнаженным топором.
Я не задумываюсь. Вижу, что Леандру понадобится слишком много времени, чтобы снова вытащить меч и защититься. Я с бешеной решимостью хватаюсь за рукоять кинжала, бросаюсь вперед и достигаю земельца прежде, чем он заметил меня в кустах. Его внимание приковано только к Леандру, который все еще стоит к нему спиной. Если я ничего не сделаю сейчас, он может пострадать.
Мысленно повторяю точные движения Леандра и вчерашнюю тренировку. Вероятно, у меня осталось меньше секунды, но я нахожу именно ту информацию, которая мне нужна.
Оказавшись позади земельца, я прыгаю ему на спину и без колебания вонзаю кинжал в шею сбоку.
Глава 11
Леандр
Проклятье, они меня удивили. Как долго они нас преследуют? Наверное, со вчерашнего дня. Раньше я бы это заметил, но я слишком часто отвлекался. Как эти грязные земельцы смеют так далеко вторгаться на нашу территорию? Сколько раз нам еще придется наносить им сокрушительные удары, пока они, наконец, не оставят нас в покое?
Я утираю пот со лба. Сейчас это не важно. Мне нужно быстро отдышаться, а потом я проверю, как там Давина. Если сейчас сорвусь с места, то окажусь…
Позади меня раздается крик, пронзающий меня насквозь. Я оборачиваюсь, хватаю меч, поворачиваюсь и готовлюсь к новому нападению. Каждое движение отточено; я выполнял это бессчетное количество раз. Еще один противник меня не сломит.
Но до поединка дело не доходит. Вместо этого я смотрю в широко раскрытый рот земельца, из его горла брызжет фонтан крови. Меня словно парализует, потому что понятия не имею, что происходит. Только потом я различаю миниатюрную фигуру Давины за всей этой кровью. Но что она делает?..
Мне требуется слишком много времени, чтобы отреагировать. Рывком земелец освобождается от оружия, которое застряло у него в горле, но, похоже, не причинило особого вреда. С кряхтением он прижимает руку к ране и поворачивается к девушке. Она делает шаг от него, широко раскрыв от ужаса глаза. Но прежде чем земелец успевает даже поднять на нее руку, я протыкаю его сзади мечом. Почти до самой рукояти вгоняю в него клинок, пока противник бесшумно не обмякает.
Убедившись, что он больше не представляет опасности, я опускаю меч и, спотыкаясь о лежащего на земле земельца, направляюсь к Давине, которая стоит как вкопанная. Волосы и рубашка прилипли к ее мокрому телу. Я вижу дрожь, охватившую ее.
– Ви, – шепчу я, осторожно приближаясь к ней, чтобы не напугать еще больше. – Ты в порядке?
Ее глаза, широко раскрытые от шока, прикованы к лежащему на земле врагу, будто она не может понять, что только что произошло. Ничего удивительного. Я, наверное, выглядел так же после первого боя.
– Ви, – снова шепчу я, обращаясь к ней. Когда кладу ладонь ей на щеку, она на мгновение вздрагивает, словно только сейчас замечает меня. Но она не отстраняется и наконец сосредотачивает взгляд на мне. – Ты ранена? Пожалуйста, скажи мне, что с тобой все в порядке.
Ее взгляд снова устремляется в сторону, поэтому я касаюсь второй рукой ее щеки и мягко заставляю ее смотреть на меня, а не на убитых замельцев.
