А еще людям, собравшимся перед храмом, надо что-то объяснить.
Нет, я не могу…
– Брина, не плачь, – вновь заговорила Энни, и я опять обнаружила, что у меня лицо мокрое. – Когда-нибудь ты еще посмеешься над этим. Знаешь, даже романтично, когда влюбленных весь мир пытается разлучить. Но вы же с Тьеном созданы друг для друга, а значит, точно со всем справитесь!
Может, и романтично. В книжке, когда можешь заглянуть на последнюю страницу и удостовериться, что все точно закончится хорошо. В реальности же я не была так уверена. И…
Справляться лучше бы начать прямо сейчас.
Я встала и окинула взглядом присутствующих магов.
– Мне нужно в столицу. Сейчас.
Когда что-то надо им, весь мир должен немедленно повиноваться. Ведьмы – так точно. Но в ответ на мое требование ни один даже ухом не повел.
Всхлипнула сухо и зло бросила:
– Отлично. Сама справлюсь!
Собралась направиться к общественному порталу возле станции, но Мэтью заступил дорогу:
– Брина, стой.
– Если тебе куда и надо, то в мою приемную, – заметил доктор.
Сейчас? Нашли время!
– Катитесь к тваргу! – рявкнула я, и в храме стало светло и ярко от посыпавшихся от меня искр. – Ой! Что это?!
– Ты на грани срыва, – любезно просветил Рэй. – Неужто сама не видишь? Хочешь привезти все это в столицу?
Дышать ровно не получалось.
Как и почувствовать что-то, кроме страха за Тьена. Настоящей паники. За нас.
– Я…
– Иди с Руди, – тон Мэтью стал мягче. Я и не помню, говорил ли он со мной когда-нибудь так же. Разве только в мои шестнадцать. – А я отправлюсь в столицу. В отличие от тебя, у меня там есть друзья.
Справедливо. Но когда разум помогал справляться с эмоциями? Еще немного полыхнуло, и цветы, которыми был украшен зал, разом поникли. Тварг! Я опасна.
– Что могут твои друзья против императора? – Я просто-таки взвыла от бессилия. – Чего ему вообще от нас понадобилось?
– Полагаю, ничего. Его величество просто любит засунуть свой длинный нос поглубже в чужую за… кхм. В чужую жизнь. Среди моих друзей его дочь. Она, по крайней мере, может дать нам информацию.
Звучало приемлемо.
Я опять сухо всхлипнула.
– Брина, иди. – Служитель мягко тронул меня за плечо и тут же отдернул руку, будто обжегшись. – Я успокою людей.
– Живо. – Рэй же не собирался со мной церемониться – наколдовал защиту рукам, напоминающую светящиеся подвижные перчатки, сцапал за плечи и поволок к выходу.
– Пусти! Что ты делаешь?!
– Тьен мой друг. И он точно не поблагодарит меня, если ты сейчас выгоришь. Ты же даже не чувствуешь, что с тобой происходит.
Ох, тварг. Правы все.
– Возвращайся быстрее, – попросила я Мэтью, прежде чем меня вытолкали из храма.
По дороге я все же разревелась. И выплеснула часть силы.
Повезло, что Рэйхэм додумался воспользоваться боковым выходом, и в мгновения моей слабости хотя бы лишних людей вокруг не было.
Потом, в приемной Руди, были уже настоящие рыдания и еще три выплеска, и во время последнего Рэйхэм едва удержал щиты. Но удержал. Благодаря этому обошлось без разрушений, если не считать нескольких лопнувших с оглушительным звоном банок. Излишки силы вышли, забрав с собой самые разрушительные эмоции. В меня влили несколько пахнущих травами и магией зелий и уложили на кушетку.
Ощущать какое-то время получалось лишь приятную прохладу и влагу, от которой слипались ресницы.
Внутри разверзлась зияющая пустота. Сожрала все мысли, ни единой не оставила в голове.
Кажется, я всего на минуточку задремала, а за окном уже сгустилась темнота.
Маги не расходились. Почему-то они решили, что Мэтью вернется сегодня.
В конце концов лежать мне надоело, и я села, спустив ноги с кушетки и подсунув под спину неизвестно откуда взявшуюся здесь подушку. В мыслях все еще царили отстраненность и заторможенность, но обрывки разговоров я начала понимать. Энн, Анелия и Сандра присматривают за леди Ноарис. Ее тоже пришлось напоить успокоительными зельями. А купец привлек свои связи… не совсем поняла, для чего именно, но все равно стало так приятно, что наша с Тьеном судьба небезразлична стольким людям.
Ждать пришлось долго.
И это ожидание оказалось разбавлено одним открытием, которое в другое время повергло бы меня в шок, но сейчас… случилось и случилось. Не до того.
Жену Руди я никогда не видела, просто знала, что он женат. Она не приходила к Керрингтонам, не появлялась с ним в городе, даже на нашу с Тьеном свадебную церемонию доктор явился один. Если такое поведение мне и казалось странным, то не настолько, чтобы уделить ему достаточно внимания.
Вмешиваться в чужие дела меня тянуло крайне редко, и обычно, когда это, так или иначе, касалось меня самой.
Но сейчас сохранялось еще остаточное действие лекарств. И ожидание не было занято ничем.
Поэтому, когда открылась дверь и в приемную вошла женщина, мой взгляд сразу же оказался прикован к ней.
Она шла так плавно, будто скользила. А еще… будто не видела никого, кроме Руди. Уколы темной магии тоже ни с чем не спутаешь. Жена – а на ее руке проступало точно такое же «украшение», как теперь было и у меня, – поцеловала Руди в щеку и что-то сказала на ухо. Его кулон вспыхнул. И погас. Кулон! Точно же!
Я собиралась обсудить это с Тьеном, но у нас была слишком насыщенная событиями жизнь, и доктор с его темными тайнами так и не был назначен главной проблемой.
Но такая темная магия… Сильно.
Я сейчас просто не в состоянии решить, как отношусь к тому, что вижу.
– Тьен в курсе. – Рэйхэм присел на кушетку рядом со мной.
– А?
– Да, она мертва. Была бы, если бы не кулон. Да, он ее поддерживает. Да, для Нереццы существует только Руди, она нас даже не видит. И да, это темнейшая магия высшего порядка. – Он смотрел на меня в упор. – Тьен знает, сам лично присутствовал, когда все происходило. Потому и забрал Руди к себе, так как если его поступок станет известен, нам всем головы поотрывают.
Я прислонилась макушкой к стене и прикрыла глаза. Медленно выдохнула, чувствуя, как возвращаются эмоции.
Как же он рискует! Если об этом узнают сейчас… С другой стороны, кто и как узнает?
Ох. От страха даже зияющая пустота внутри трястись начинала.
Но то, как Себастьен Керрингтон поддерживает друзей… Полностью, несмотря ни на что, даже если с чем-то не согласен. Пожалуй, если бы еще не любила, влюбилась бы в него, сраженная лишь этим.
