Я согласно всхлипнула. Вот за что он мне такой понимающий? Не уверена, что заслужила…
Я сидела в маленькой комнатке при храме, ждала, пока служитель придет за мной, и выстукивала каблуком по каменному полу нервный ритм. У окна Анелия разбирала куклу. Следовало очень внимательно вслушиваться в себя, и тогда получалось почувствовать, как лопаются ниточки, привязывавшие меня к вещице.
Замечательно, что эта ведьма на моей стороне.
Но плохо, что, прежде чем вернуться, эта зараза все нервы мне вымотала.
А теперь сидит тут, колдует и вся аж светится от счастья…
– Невеста готова? – заглянул к нам юный помощник служителя.
Я-то да, но…
– Нет, пусть еще немного подождут, – отослала его Анелия. И уже мне объяснила: – Жениху полезно тренировать терпение.
К странностям невесты в храме давно привыкли, и мальчишка безропотно скрылся за дверью.
Злосчастная кукла превратилась в горку мусора на подоконнике.
– Знаешь, я теперь тоже буду колдовать, – доверительно поведала мне подруга. – И… у меня наконец будет дочка. Ну, я думаю, что дочка.
– Вот тварг!
Тварг. Надо было ругаться богиней. Когда я уже переучусь?!
Но Анелия лишь звонко рассмеялась:
– Представляешь, у меня шесть лет ничего не получалось. Чего я только не пробовала! – Ее просто распирало от эмоций. – А оказалось, что причина в подавленной магии. Стоило отпустить контроль и начать ею пользоваться свободно, и… я жду ребенка!
Вот что в таком случае полагается говорить, чтобы получилась не совсем банальность?
Слов я не придумала, зато встала и обняла ее крепко и бережно. Почти как в детстве, только теперь мы обе были счастливы.
– Ты же не против, что у тебя здесь будет конкурентка? – забеспокоилась ведьма в моих объятиях.
– Подруга, ты хотела сказать? – фыркнула я.
– Ну, это тоже.
– Совершенно не против. Идем уже выдавать меня замуж.
И мы пошли, не дожидаясь, пока позовут второй раз. Мне изначально не нравилась идея заставлять жениха долго ждать у алтаря. А ну как передумает? Идея устраивать настоящую свадьбу тоже не нравилась, но свекровь настояла. В чем-то она была права: местные ждали от нас соблюдения современных обрядов, а не красивой сказки о том, что мы связаны древней магией. В магии они не разбирались, а побывать на герцогской свадьбе, потом поплясать на празднике и поесть вкусной еды хотели. Пришлось уступить.
Церемонию, однако же, устроили скромную, из украшений только цветы, на мне простое кремовое платье, а в храме лишь необходимый минимум гостей.
Все равно внутри перекатывался пестрый клубок чувств. Предвкушение. Предчувствие?! Тихая паника.
Скорей бы все закончилось…
Служитель поймал нас на выходе в зал и отобрал мою руку у Анелии.
– Иди к мужу. Займите мне за столом место рядом с вами, – махнул ей и уже для меня пояснил: – По правилам невесту к жениху ведет служитель, если за нее не отвечает другой мужчина.
Я скептически фыркнула.
Он сделал вид, что не заметил вопиющего неуважения к церемониям.
Нервы напряжены до предела, требовалось на что-то отвлечься, лишь поэтому я спросила:
– А почему вы, молодой, привлекательный, разумный человек, наверняка не лишенный талантов, ушли в служение, вместо того чтобы… ну, не знаю…
Вопрос получился так себе.
Но мне давно было интересно, а случая поинтересоваться все не было.
– В служение не уходят, а приходят, – с улыбкой поправил меня служитель и совсем не обиделся. – Да, я родился в богатой и знатной семье. Но сколько себя помню, не видел для себя иной судьбы. Здесь я на своем месте. Сомневаешься? Вот скажи, кто бы еще сумел найти путь к дружбе с такой недоверчивой ведьмой, как ты?
Мы как раз подошли к Тьену.
– Надеюсь, это сейчас были какие-то наставления для благовоспитанной жены? – пошутил он, поедая меня взглядом.
– Не ревнуй, – рассмеялась тихонько.
Внутри дрожала невидимая струнка. Богиня, это правда происходит? Со мной?!
Леди Ноарис смотрела на нас со смесью радости и грусти. Энни в потрясающем бордовом платье, наоборот, не смотрела. Она так оживленно спорила о чем-то с Мэтью и еще одним магом, что вся раскраснелась и вообще получила уже два замечания от матери. Эдгар Дансвон бережно обнимал Анелию так, чтобы касаться пока еще плоского живота.
Идеально. Как и должно быть. Всегда.
Служитель занял свое место за алтарем и прочистил горло.
Мы с Тьеном повернулись друг к другу.
Но вместо напевных звуков воззвания к богине грохнула распахнувшаяся дверь, и небольшой храм заполнили люди в форме. Десятка два. И они все прибывали.
– Себастьен Керрингтон, – к Тьену подошел тот, который носил больше отличительных знаков, и продемонстрировал документ, написанный золотистыми чернилами и щерящийся черной печатью, – вы арестованы за нарушение воли императора. У меня приказ доставить вас в столицу.
В глазах потемнело. Кончики пальцев обожгла порча.
Глава 14
Не покидало ощущение, словно происходящее – затянувшийся дурной сон. Вот сейчас проснусь, а ничего не было и еще только предстоит готовиться к церемонии. Мне ее по-прежнему не хотелось, но… что угодно, лишь бы с Тьеном!
Зажмурилась с силой – и распахнула глаза.
Все еще храм. Тварг. Ну почему это никогда не работает?
– Брина?
– Что?
Я стерла мокрую дорожку со щеки. Как-то даже не заметила, что плачу.
– Ты сидишь на алтаре, – сообщила Энни.
А… Да.
– Плевать.
Служитель вместе с Анелией хлопотал над леди Ноарис, свалившейся без чувств. Им сейчас не до меня, не до алтаря и даже не до богини. Я же чувствовала себя разбившейся вазой, и мне совершенно не нравилось это ощущение.
– Почему император против вашего брака? – Энн напала с вопросами на того единственного, кто, по ее мнению, знал все ответы. – Какая ему разница? У него что, есть другая невеста для Тьена? Или другой жених для тебя?
Беда в том, что ответов я не знала. Ни одного.
Сдаюсь, я видела тот проклятый запрет. Но случилось столько всего, и Тьен никак не реагировал на злосчастную бумажку. Учитывая легенду их семьи, я поверила, что даже императорский запрет не имеет значения, если чувства и магия совпали.
И вот к чему это привело: Тьена увели, его мать в истерике, я вообще-то тоже, просто держусь лучше, а случайно вырвавшаяся у меня порча точно никому из нас не помогла. Угу, помню, нет закона, запрещающего ведьме накладывать порчу. Но император и есть закон, и попробуй догадайся, что взбредет ему в голову.
