– Уже знаешь про историю с Рэем, Сандрой и духами? – Пока возилась у плиты, выбрала безопасную тему.
Крепло ощущение, что, если не заболтаю его, он скажет что-нибудь, чего я точно не хотела бы услышать. Например, попросит тоже сидеть дома и ни во что не лезть. Не то чтобы я против, но одно дело – проявить благоразумие самой, и совсем другое – чувствовать, как вокруг сжимается невидимое кольцо контроля.
– Угу, – мурлыкнул Тьен, наблюдая за мной с откровенным удовольствием.
– Прости. – Это было искренне. – Я не должна была лезть. Просто…
– Рэй заслужил. – Тьен даже не усмехнулся. Слова прозвучали как приговор. – Только Сандру жаль. Надеюсь, у нее это несерьезно.
Маг. Перспективная партия. И собой он ничего… Мрачный и властный. Все как невинные девушки любят.
– Почему? – Я вручила мужу тарелку.
– А сама ты как думаешь, пошел бы элитный боевой маг работать дворецким, пусть даже и к герцогу?
Примерно об этом я однажды уже задумывалась.
Похоже, пришло время задавать вопросы.
– Здесь кроется какая-то темная история? – Получив кивок, осмелела: – Он скрывается?
– Да. От угрызений совести.
Себе заварила чай и, как и в прошлый раз, уселась на стол. Увидел бы повар, его бы удар хватил!
– А нормально рассказать? – посмотрела на Тьена поверх чашки.
– Обещай, что не станешь вмешиваться и это не отразится на твоем отношении к Рэю. – Уплетать приготовленный мной ужин и одновременно выставлять условия, на мой взгляд, форменное свинство. – Тогда расскажу.
– Пфф!
– Брина, я серьезно.
Совести у магов еще меньше, чем у ведьм.
– Ладно. Считай, я его заранее простила. Слушаю тебя.
– Мы правда служили вместе и дружим еще с тех пор. Но на последнем задании Рэя в отряде уже не было, потому что… в общем, его отстранили, потому что он так упивался виной и иногда вином, что это чуть не стоило жизни ему самому и еще двоим магам. Тогда обошлось.
Недоверчивый взгляд пощекотал кожу через домашнее платье.
Тьену не слишком нравилось делиться чужими секретами, но я же жена. Со мной нельзя не делиться.
– В общем, у него была невеста. Любовь у них была, это становилось очевидно, стоило на них посмотреть. А потом… Меня в тот вечер не было в таверне, но судя по тому, что мне рассказывали, все изрядно набрались. У Рэя завязался спор с одним ловцом. Что-то насчет магии и чувств. Мол, он любит свою Лиз и никакие чары на заставят его посмотреть на другую.
Интуиция уже догадалась, к чему примерно идет рассказ. Я с трудом терпела, чтобы не поморщиться. Ох уж эти мужчины и их самоуверенность!
– Чары все же заставили посмотреть?
– Ведьма попалась сильная. И темная. – А вот Тьен скривился, как будто это ведьма была виновата! Ну само собой! – Но хуже другое. Лиз могла никогда не узнать об этом, но Рэй не сомневался, что выиграет спор. В таком случае он бы получил старинные часы-артефакт, которые хранились в семье того мага много поколений. Ну а противник хотел провести ночь с Лиз. И кто-то из компании был настолько пьян, чтобы скрепить условия магической печатью.
Богиня…
– Закончилось тем, что Лиз возненавидела Рэя и из мести вышла за того мага. А у Рэя начались проблемы, и я подумал, что ему необходимо сменить обстановку. Как видишь, не ошибся.
Хотелось рвать и метать. Желательно, порчу. Прицельно в одного дворецкого.
– Брина? Помнишь, ты обещала?
Угу. Да чтоб их с их мужской солидарностью!
– Что теперь с этой Лиз? – Я не могла не спросить. Почему-то.
– Вроде все нормально. Ребенка ждет, – пожал плечами Тьен. – Да ты сама увидишь, когда будем в столице. Они с мужем часто появляются при дворе.
Нет слов. Одни проклятия.
– Тебе крупно повезло, что тебя там не было? – прошипела, пытаясь хоть как-то выплеснуть бурлящую внутри злость.
Тьен вздохнул и подошел ко мне. Опустил горячую ладонь на коленку.
В этот раз как-то не очень успокаивало.
– Брина, прошу тебя, не говори Рэю, что я тебе рассказал.
– Ты многого просишь… – все еще шипела.
– Понимаю, – серьезно кивнул Тьен. – Но все же прошу. Он только-только поймал какое-то подобие равновесия. Не хотелось бы, чтобы он сейчас сорвался с места.
Я нехотя кивнула. Но все же не смогла не высказать свое отношение к ситуации:
– Это он недостоин Сандры, а не она его! Уж кому-кому, но точно не ему упрекать бедняжку за те духи!
Спорить Тьен не стал, качнулся вперед и поцеловал меня в нос.
– Согласен, – миролюбиво кивнул муж и попросил: – Закрой глаза.
– Не закрою, – пробурчала злобно.
– Почему?
– Тебе нельзя доверять.
Помолчали. Тьен выглядел так, словно всерьез раздумывал над моими словами.
– Дорогая, так нечестно, – через некоторое время поделился результатом этих размышлений он. – Я не отвечаю за поступки своих друзей.
– Но ты их покрываешь. – И мне это категорически не нравилось.
– Не покрываю и не оправдываю. Но даже совершивший ошибку друг все равно остается другом. Я пытаюсь помочь. – И мы вернулись к тому, с чего начали: – Закрой глаза. Пожалуйста.
Ла-адно. Надеюсь, он помнит, что я не простая девушка и в гневе особенно изобретательна по части порч…
Я послушно зажмурилась.
Ожидала поцелуя, на который я, позлившись еще немного, в конце концов бы ответила, но… на колени легло что-то увесистое. Вцепившиеся в добычу пальцы ощутили кожаную обложку с рельефным рисунком.
Не дожидаясь разрешения, я распахнула глаза… Тьен широко улыбался. А у меня на коленях лежал будущий гримуар.
Пока просто книга с хорошей восприимчивостью к темной магии, но я поработаю над ним, поделюсь силой, запишу заклинания и ритуалы, украшу обложку и страницы на свой вкус… Дыхание перехватило от предвкушения. И в глазах защипало.
– Тьен…
– Ну я же обещал, помнишь?
Да. Но вот совсем не ожидала, что меня так проймет.
– Я люблю тебя.
– То есть уже не злишься? – пытливо заглянул в глаза этот хитрый тип.
– За то, что натворил не ты? Нет. Но имей в виду, у меня хороший арсенал порч и я умею ими пользоваться!
Вместо того чтобы устрашиться, муж усмехнулся и потянулся за новым поцелуем. На сей раз настоящим.
Неистовым. Опьяняющим. Будто он доказывал себе, мне и всему миру, что имеет право меня целовать. Где угодно. Всегда. До конца жизни.
