– Нет.
– Зачем ты меня этим накормил?!
И куда более интересный вопрос: что теперь с оставшимся куском делать?
– Должен же я был проверить свои вкусовые рецепторы. А то мама все детство уверяла, что это вкусно. Традиционное келбернское лакомство, чтоб его. – Со мной щедро поделились еще одной частью местной жизни. – К тому же мне было интересно проверить, совпадут ли наши впечатления.
Зла на него не хватает. В мыслях я уже приложила его по голове своим будущим гримуаром. Мальчишка! А еще герцог…
– Все, идем отсюда. – Меня настойчиво потянули в сторону.
– Никуда я с тобой больше не пойду!
– Брина!
– Ни за что.
– Покажу тебе нечто красивое. Без шуток.
С него станется взвалить меня на плечо и отнести куда надо. Но пока до этого не дошло, я решила возглавить безумие. Немножко отомстить. По-ведьмински, то есть коварно.
– Пить хочу.
Не успел Тьен даже повернуться в сторону воды, как один из торговцев уже протянул мне стакан.
– Денег не надо. Наслаждайтесь праздником, госпожа ведьма.
– Благодарю.
Жажда и благодарность совершенно не помешали мне проверить воду на предмет магии и прочих лишних ингредиентов.
Порядок. Чудно.
– Еще извинений, – потребовала у Тьенга, – и съешь этот мерзкий десерт.
– Да ты издеваешься! – возмутился он.
– Нет? – Я невинно взмахнула ресницами. – Значит, не так уж я тебе нравлюсь.
Собралась уйти, взмахнув юбками, прямо как в мечтах, но он перехватил за запястье.
– Нет, стой. – И затолкал в рот весь кусок разом. Ни один мускул на лице не дрогнул. Прожевал. Проглотил. И направил нас куда-то в сторону. – Убедилась?
Я успела схватить еще один стакан с освежающим чаем.
Угощали ведьму, герцога тоже угостят.
– Держи.
– Ты просто идеальная женщина! – восхитился Тьен.
– Я еще не успела забыть, каково оно на вкус.
Ярмарка постепенно осталась позади. Мы свернули, еще раз свернули и оказались на тихой улочке, затерянной в самом центре Келберна. Повеяло таким покоем. И пахло тут приятно. А еще в воздухе летали лепестки и несколько уже успели запутаться в моих волосах. Замучаюсь потом выбирать!
– Куда мы идем?
– Пришли. – Мы остановились прямо под двумя старыми вишнями, которые намертво сплелись ветвями, а еще цвели розовым цветом. Залюбуешься. – Эти деревья посадили первый герцог Керрингтон с женой. Символ любви и все такое.
Мы стояли прямо в природной вишневой арке. Словно дождем нас осыпало лепестками. И руки Тьена чуть крепче положенного сжались вокруг меня. Так… когда он успел меня обнять?..
– И что, – недоверчиво нахмурилась, – если поцеловаться тут, будет любовь на всю жизнь?
– Легенда об этом умалчивает, – его глаза заблестели хитринкой, – но мы можем попробовать. В крайнем случае, создадим свою легенду.
Подмигнул. А у меня сердце счастливо рухнуло в пятки.
Его губы еще хранили сладость треклятого десерта, но это было ничего. Настолько, что я вцепилась в своего герцога, когда мир вокруг перестал существовать. Всего на мгновение. Волшебное мгновение. А потом…
Разряд магии прошел по телу, заставляя выгнуться.
Расслабленность с Тьена будто сдуло, и он с беспокойством всмотрелся в меня.
– Брина?
Зря я подумала про гримуар. Совершенно не вовремя.
– Демон…
– Он здесь?
– Понятия не имею. – Я взяла себя в руки и заодно восстановила контроль над голосом. – Но я знаю, как его выманить. Дар мне только что подсказал.
Мы поменялись ролями, и теперь уже я тащила Тьена за собой. Обратно на ярмарку. Надо сказать Мэтью и другим ловцам, а Энни отправить домой.
– Объясни нормально! – потребовал Тьен.
Справедливое требование.
Чуть замедлила шаг, поражаясь тому, что даже не запыхалась, и заговорила:
– Сегодня я почувствовала, что готова создать свой собственный гримуар. Надо только купить книгу. Тьен, ты даже не представляешь, что это значит для ведьмы!..
– Потерпи пару дней, я закажу для тебя книгу из лучшей мастерской в Аднерде. – О, он представлял!
Связных слов не осталось. Я издала совершенно счастливый писк. Тварг, что со мной творится в последнее время…
– Так что там с демоном? – вернул меня к насущным проблемам герцог.
– Нужно сильное место поблизости. Я могу сварить зелье и прочитать над ним певучее заклинание. Испарения распространятся, и демон придет. Не сможет не прийти. Не переживай, для всех остальных это совершенно безопасно.
– А для тебя? – Беспокойство в пытливом взгляде принесло даже больше удовольствия, чем обещание подарить дорогущую книгу.
– Ну, это не такая уж темная магия. Я же его не из-за Завесы призываю.
Мгновение Тьен еще всматривался в меня, а потом… будто нашел где-то там ответ.
– Ладно. Идем.
Теперь уже он вел. Сжимал мою руку в своей, даря ощущение странной безопасности. Влипла ты, ведьма. И уже никакую часть себя из этого не вытащишь. Да и не хочется, если честно.
Мэтью уже не танцевал с Энни, но по-прежнему держался рядом. Там же стояли Холли с матерью и Анелия с двумя местными женщинами. Подходящее окружение для приличной девушки. Правда, леди Райсон облюбовала холостого столичного мага в качестве возможного жениха для дочки, что совершенно не вдохновляло ни его, ни предполагаемую невесту.
Наше появление вызвало вздохи облегчения у обоих.
– Где вас носит? – набросился на нас ловец. – Нашли тоже время личную жизнь устраивать!
Я нервным движением потерла шею. Казалось, она полыхает.
– Пошли, надо поработать, – кивнул ему Тьен.
– Да неужели?!
– Но сначала отведем Энни домой.
– Что?! – немедленно взвилась та. – Да мы же только пришли!
Несчастные взгляды на брата в этот раз не подействовали.
Он как раз собирался напомнить, что у нее впереди еще много таких ярмарок, но влезла Холли:
– Пожалуйста, оставь Энни с нами. Она и переночевать может у нас. Устроим девичник.
– Не… – Ее мать попыталась что-то сказать, но тут же громко закашлялась. До слез в глазах.
– Я присмотрю за Энн. – Анелия положила руку на плечо нашей подопечной. – И отвезу ее домой, если вы к вечеру не закончите с делами и не вернетесь. Обещаю быть строгой нянькой!
