Второе использованное мной заклинание заставило растительность сгнить и вызвало сквозняк недовольства, но пространство не очистило. Тварг!
Темное боевое заклинание помогло. Вот теперь полный порядок.
– Блюда все испорчены! – запричитал повар.
– Не волнуйтесь, у гостей сегодня нет аппетита, – попробовала его утешить я.
Сотворитель вкусных шедевров не утешился и задвинул такую ругательную тираду, что аж Мэтью в гостиной уважительно хмыкнул.
Я же перехватила пирог поудобнее и поспешила из кухни прочь, пока повар не опомнился и не вздумал спасать свой шедевр.
Наибольшую концентрацию незнакомой силы я чувствовала в библиотеке, как раз там, где поранила палец. Ну да. Чисто по-ведьмински логично и где-то даже предсказуемо. Потому что нечего оставлять свою кровь где попало! Даже малую капельку.
Считала же себя осторожной! И вот. Дожила.
С другой стороны, покровителя рода в любом случае пробудить стоило. Просто не так.
Дошла. Чудом удержала блюдо с пирогом на одной ладони, пока второй открывала дверь.
Привычная ко мне библиотека зажгла тусклый свет. Губы тронула благодарная улыбка. Чувство такое, будто я несколько лет здесь живу, а ведь еще не прошло и месяца. Никогда прежде я так не привязывалась к месту.
Водрузила блюдо на стол, потерла запястье.
Окинула взглядом получившуюся картину и немножко поколдовала: стол подрос, чтобы за ним стало удобно сидеть, из кухни приманились чашки с чаем и нож, который сразу же принялся разрезать пирог.
– Ну что, давай знакомиться? – бодро предложила я.
Ответом мне была тишина и знакомый недовольный сквозняк.
Пфф!
– Нет?
Отмалчивается.
– Прекрасно. Тогда я сама съем этот замечательный десерт. – И нагло потянулась пальцем к шапке из взбитого крема, но… по нему будто ударили.
– Ты же его мне принесла, – пророкотало вполне разборчиво.
– Но раз ты не хочешь, не пропадать же добру.
Второе поползновение также было остановлено шлепком по руке, и я со всей ясностью поняла, что делиться со мной не собираются. Даже не подумают. Еще и чай из чашки испарился. Моей. Ла-адно.
– Ты не такая ведьма. – Видно по-прежнему ничего не было, но ощущала я себя, будто в меня только что ткнули пальцем. – Темная. Чего тебе надо?
– Я здесь работаю, и пока некоторые дрыхли, успела по разу спасти каждого из наследников. И сейчас предлагаю дружить. Иначе я и изгнать могу.
Дух притих – и никаких тебе «ты?!», «меня?!» или «попробуй!». Ему вот совсем не хотелось, чтобы я пробовала.
На кремовой шапке образовалась ямка, будто торт ковырнули пальцем.
– Можешь капнуть еще своей крови на чистую страницу? – уже совсем другим тоном попросил покровитель Керрингтонов.
– Зачем? – насторожилась я.
– Мне нужно еще немного твоей сильной магии, чтобы восстановиться. – И провокационно добавил: – Тогда мир. Даже дружба.
Взяла книгу и только тогда обнаружила, что это за книга. Семейная хроника Керрингтонов. Ох ты ж.
Показалось неправильным пачкать ее своей кровью, но эта мысль задержалась в голове всего на миг. Темное пятнышко, оставленное в прошлый раз, там уже было, и ничего, трагедии не случилось. Наоборот, покровитель рода пробудился. Так что… Я отлистала к пустым страницам, царапнула палец о лист и зашипела сквозь зубы. Нарочно это еще больнее. На первой же свободной странице оставила небольшую алую кляксу. Она сразу же потемнела, вспыхнула серебряными искрами и… пропала.
Замечательно. И книга не испорчена.
Я огляделась и испытала разочарование, обнаружив, что ничего в общем-то не поменялось.
– Ты не проявился. Кровь не помогла?
– Помогла, просто я всегда был незримым даже для магического взгляда. Сразу видно, что у тебя никогда не было духа-покровителя, – снисходительно сообщил мне бесплотный голос. И из-за стола выдвинулся стул. – Садись, ведьма. Знакомиться будем.
Собственно, я так и планировала.
– Только перепелок своих отзови.
А теперь я почувствовала себя так, словно на меня пристально глядели какое-то время. Зрение зрением, но ведьминское чутье тоже кое на что годится.
– Как скажешь. Меня, кстати, Беннингтон Кервир Мудрый зовут.
– Брина.
Получилось. Значит, есть шанс, что поладим.
Пирога мне не досталось, и чай в чашку не вернулся. Зато наш с Тьеном контур удостоился сдержанной похвалы, а еще изобретательность и верность повара и некое решение нового герцога. Я точно не поняла.
Может, речь о том, что Тьен наконец решился оставить службу и принять титул? Он же долго с этим затягивал.
Посиделки прервал Мэтью, заглянувший в библиотеку.
Из обеспокоенного его лицо в мгновение сделалось… вытянутым. Надо заметить, ему, как и прочим самоуверенным магам, это донельзя шло.
– Брина, ты уверена, что сейчас подходящее время, чтобы сидеть в полутемной библиотеке и в одиночестве есть десерт? – поинтересовался боевой маг.
А вредный дух скрыл свою чашку, и теперь все действительно выглядело так, будто я тут чаевничала одна.
Пфф! После ситуации с Тьеном и книгами смутить меня уже не так просто.
– Я проголодалась, – сообщила невозмутимо. – И мне нужно было подумать.
Догадываться не приходилось – странный взгляд мага я прекрасно заметила.
На меня, потом на остатки обкусанного торта. И вновь на меня. Вечно у них ведьма крайняя!
– Идем, там уже почти все закончилось. – Мэтью сделал знак следовать за ним. – Женишок сегодня переночует в камере. Леди успокоились и разошлись по комнатам. Осталось только прибраться на первом этаже.
– Присмотрелся к беззащитным леди?
Стараясь не обращать внимания на скопившуюся усталость, я шла за ним.
– Сдаюсь. Нет здесь ничего противозаконного. Как прошло с духом?
– Скоро он сольется с домом и напоминать о себе будет только в трудные времена. – Я проглотила зевок. Ну и день.
– Учитывая происходящее вокруг, сейчас именно они и есть, – напомнил Мэтью.
На лестнице чуть шею себе не сломала, наступив на лишенную магии тушку перепелки. Тва-а-арг!
Мэтью поймал за локоть, не дал упасть.
Так близко мы еще ни разу не были… Мгновение. Он не сразу разжал хватку. Наши взгляды ненадолго встретились. Сердце пропустило удар, а из памяти выплыло воспоминание, где он вынимает меня из шкафа и на руках несет прочь из мрачного дома. Ох.
– Брина? Ты цела? Стоять можешь? Смотреть надо, куда наступаешь.
