Ему тоже дана сила запечатывать прорывы. И тварг знает какая еще.
– Кто-то уничтожил контур нарочно, – поспешила поделиться наблюдениями. – У вашей семьи есть враги?
– Явных нет, а завистники и тихие недоброжелатели найдутся у каждого. – Тьен заложил руки за спину, подставил лицо свежему утреннему воздуху и сейчас выглядел так, будто всего-навсего совершал прогулку и случайно встретил меня. – Но тогда они бы ударили по мне, что толку нападать на Энни?
Сдержалась, не поморщилась. Прав он.
Наш чудесный мир создан в первую очередь для мужчин. Он наследник, весь дом пляшет вокруг него, не просто прислуживают, а искренне обожают. У одаренной сестры была бы хоть свобода. Но поскольку Энни не наделена способностями к магии, большее, что ей светит, это хорошее приданое и удачное замужество. Может, еще получится провести пару блестящих сезонов в свете.
– Думаю, без проблем смогу подцепить остатки поврежденного плетения. – Пока я тихо кипела, маг опустился на корточки и ощупал незримые нити. – С формой вполне можно работать.
Татуировки заинтересованно стекли к его рукам.
– Рада за тебя, – бросила я, поворачиваясь, чтобы уйти.
Но будущий герцог остановил:
– Не хочешь попробовать кое-что интересное?
Ведьмы не ведутся на явные провокации! Но мы любо… любознательные, вот.
– А именно?
– Поработать вместе. – Он выпрямился и посмотрел на меня прямо и серьезно. Впервые как на коллегу, пожалуй. – Сплести наши силы и создать уникальный контур.
Приятно, тварг. И… не только у меня глаза блестят.
Все же он маг и ему скучно слушать о проблемах жителей его земель и изо дня в день вести себя как приличный герцог.
– Мне-то это зачем? – фыркнула и, не скрывая улыбку в уголках губ, демонстративно повернула к дому. – Это тебе надо защитить свой дом. Вот ты его и защищай.
– Брось, тебе же интересно!
Три уверенных шага вперед, лишь потом чуть повернула голову. Его глаза блестели так, словно не было нескольких лет службы, а у поврежденного контура стоял все еще студент, ведомый жаждой интересных магических открытий.
– Но у меня там совершенно ненужная мне учеба…
– Брина!
Я опять повернулась к нему спиной и продолжила путь к дому.
– Брина, постой! – Не уверена, но, кажется, он сделал шаг за мной. Однако на этом и остановился. – Ты что, до сих пор злишься?
– Ведьмы крайне злопамятны, тебе это в твоей престижной академии не сказали?
– В университете, – по привычке поправил он. – Стой, кому говорю! В конце концов, это просто ребячество какое-то.
Засветить бы ему чем-нибудь интересным в лоб! Но не могу, меня тоже волнует контур. На моих собственных условиях.
– Остановиться – это приказ? – уточнила ядовито.
– Просьба. Ты невыносима, знаешь?
– Это я-то?! – Аж задохнулась от возмущения. – На себя посмотри, твоя светлость! Лорд Все держу под контролем! Кто тебе дал право решать, учиться мне или нет и чему именно учиться? Нет, я не против присматривать за Энни, в конце концов, я здесь именно для этого. Но на кой тварг мне учиться правильно приседать, отставлять пальчик и что там еще?!
– Этикет, танцы, история, геральдика, немного каллиграфии…
– Да пошел ты! – терпение у меня закончилось раньше, чем его список.
Показалось, что мое желание засветить ему чем-нибудь в лоб сейчас прямо зеркально.
Пфф!
– Это было для тебя.
– Для себя я, пожалуй, поищу другое место без придури у работодателя.
– Отлично!
– Отлично.
В служанки больше не пойду. Пожалуй, я готова к чему-нибудь ведьминскому.
Поняла и… замерла, оглушенная этой мыслью.
Еще и Керрингтон впечатлений добавил:
– Поцелуй меня.
– Что?!
– Мы торгуемся, – милостиво пояснил будущий герцог и скрестил руки на груди. – Я согласен отозвать от тебя учителей за поцелуй. Тогда между нами будет мир и ничто не помешает заняться магией.
Он серьезно. Богиня на тварге, он серьезно!
Выброшенной на берег рыбкой я открывала и закрывала рот, в шоке от такой наглости. Представителям древней аристократии ее, наверное, в каких-то немыслимых количествах еще при рождении выдают. Вместе с кучей привилегий и чувством полной безнаказанности.
– Вообще-то это тебе тут нужна моя помощь. – Наконец определила, что в его постановке вопроса мне больше всего не нравится.
– Неужели? – усмехнулся Тьен.
И я поняла, что услуга от меня ему не так уж нужна.
– Решайся, Брина, второй раз эту сделку я не предложу, – поторопили меня. – Один поцелуй за огромную уступку с моей стороны. И редкий магический опыт, который точно того стоит.
Переупрямить его я могла, банально хлопнув воротами, – и счастливо им тут оставаться! Но… придумался и другой способ.
Я спокойно приблизилась к нему и замерла напротив. Близко настолько, что ощущала тепло его тела, а кожу даже через одежду покалывала чужая магия.
– Поцелуй – то же прикосновение. Оно не так много значит, – равнодушно сообщила наглой физиономии.
Он не слушал. Поймал мое лицо пальцами, погладил ими кожу… довольно приятно. Взгляд на некоторое время застыл ну губах, и это казалось вполне осязаемым. Почти как прикосновение, но не то. Мои губы странно покалывало и что-то внутреннее толкало их облизать, но разум вовремя шепнул, что так делать не стоит.
Вздох получился каким-то прерывистым, как если бы мы уже поцеловались и сейчас я пыталась отдышаться.
Потом было обжигающее дыхание, опалившее кожу, и совсем легкое прикосновение, от которого меня прошили сразу несколько крошечных молний. Если честно, я думала, что на этом все, но как же я ошибалась! Стоило мне расслабиться, Тьен углубил поцелуй, раздвигая мои губы, стремясь заполнить меня собой. Медлительно-сладко.
И пальцы уже цепляются за его рубашку. Колени слабеют. А молнии превращаются в дрожь и золотые огоньки перед глазами.
Вот теперь все. Он нехотя оторвался от меня, нарочно задев кончик носа колючим подбородком.
– Напомни мне, кто кого должен был целовать по условиям соглашения? – прищурилась я… надеюсь, голос не дрожал.
И отдернула от него руку, как если бы он вдруг стал раскаленным.
– Неважно, – отмахнулся Керрингтон. – Слово я сдержу. Ну что, займемся контуром, пока никто не мешает?
Сейчас? А я вообще в состоянии? То есть…
Вдохнула глубоко и выдохнула. Вот еще не хватало, чтобы он подумал, будто как-то задел мои эмоции! Я раздражена, не более. Независимо вскинув подбородок, встала рядом.
