Антанта потрогала металлическую деталь, не пытаясь вытащить. Она не распознала тип металла, но видела, что весить эта штука будет в половину ее собственного веса. Да и неизвестно, как отреагируют «секундники», если все еще следят в окно.
Вернув на место кожух, девушка спрыгнула с крана. Обошла его, посмотрела на сотовую вышку вдалеке. Прикинула примерное расстояние до нее. Направилась вперед, стараясь даже не гадать, где проходит граница безопасной территории.
В небе мелькнуло что-то похожее на грозу, и Антанта даже немного удивилась. Она настолько привыкла, что погода в Ликане есть явление противоестественное, что совсем забыла о возможном совпадении дождя с натуральным ливнем. Купол возвышался прилично, и в Ликане наверняка мог идти собственный дождь. Если будет угодно высшим силам, то пусть он принесет заряд бодрости.
Девушка выбросила из головы Демьяна и Пьеромага. Первый все равно не мог сейчас ей помочь, а второго и так никто не сумел бы остановить. В сознании Антанты все заслонила монументальная фигура Джета, которого девушка ни разу не видела и о котором ничего не знала. Сейчас Джет умирал на платформе южных земель, застрял над ядовитой рекой Мертвого Юга. Но Антанта неустанно ощущала его незримое присутствие – так, словно Джет шел рядом и многозначительно смотрел ей в спину. И напоминал про важный вопрос.
До этого у Антанты не было случая проанализировать причины, по которым «Журавль» вообще мог оказаться разрушен. Именно причины, во множественном числе. Что могло вывести из строя редуктор и стрелу сразу, но не тронуть кабину, электронику и гидравлику? Как девушка ни ломала голову, она не могла найти хоть сколько-то правдоподобное объяснение этому.
Рычаги управления физически располагались между первым и вторым. Клюв оплавился так, словно его обильно полили смесью кислот, – но сверху находилась стенка Ликана, сквозь которую ничто пройти не могло. Если и допустить, что нечто спровоцировало ядовитые фонтаны, атаковавшие клюв снизу, то ничто не могло объяснить разорванную передаточную систему редуктора в задней части «Журавля». Равно Антанта не знала, что такого важного мог изобрести Джет и почему он себя так странно вел даже по меркам родного брата и всех лагерей, куда захаживал. В обычном мире Антанта бы легко поверила в совпадения, но Ликан, по мере того как девушка его узнавала, упорно казался местом, где царил дикий, но все же порядок. Весь Каньон являлся сложным уравнением, сбалансированным со всех сторон, пусть его переменные и константы оставались в тумане. Он жил по собственной четкой формуле. И эта формула не допускала совпадений.
Джет явно понял что-то важное. Что-то нашел и успел прочувствовать, как никто другой. Значит, в его поступках были причины. Нужно было вытащить его «Журавлем» и тогда понять, что вообще происходит.
И чем ближе перед Антантой росла вышка, тем больше девушка понимала: она путает причину и следствие. Недостаточно будет просто спасти Джета и расспросить обо всем. Напротив, ей предстоит самой понять, что Джет исследовал и зачем. Тогда, возможно, удастся его вернуть в мир людей. А самой Антанте – сдать экзамен на профпригодность и самоуважение.
Становилось все холоднее. Девушка ускорила шаг, затем перешла на бег. Намокшие штаны и майка глухо шуршали, и девушка порадовалась, что оставила свитер в сарае. Он бы облепил фигуру так, что шевелиться стало бы невозможно. Помпон на шапке, казалось, притягивал всю воду мира, давил к земле. Девушка выжала его и убирать руку не спешила. Вздохнула, почувствовав прилив сил.
Зажужжал детектор, висящий на груди. Он все еще оставался замотанным в платок Демьяна. Девушка развязала его, убедившись, что оба планшета и гироскоп в самом деле оказались водонепроницаемыми. Обмахнула экраны, удостоверилась, что гироскоп все так же вертится. Похоже, он не засекал рядом ничего подозрительного.
И все же радар продолжал глухо вибрировать.
Снова перейдя на неторопливый шаг, Антанта посмотрела на экран и едва не остановилась от удивления. Прямо перед ней, примерно в районе вышки, монотонно мигала синяя точка. Антанта не регистрировала синим цветом ни одну из аномалий в базе. Она в замешательстве подняла глаза на вершину мощной металлоконструкции.
Вышка оказалась действительно высокой, к тому же смешанного типа. Стоя на четырех опорах, она хранила внутри себя стальную мачту, устремленную ввысь. Уже на третьем десятке метров мачта заканчивалась, расходилась на шестиугольные секции, последовательно расположенные друг над другом. Их грани ювелирно соединялись системой перемычек, складывавшихся в дивный решетчатый узор. После тридцатого метра во все стороны отходили оттяжки тросов с закрепленными бетонными блоками, уходящими в землю. Вышку построили на совесть, хотя Антанта и усмотрела с десяток технических нарушений, с которыми сдать ее в эксплуатацию по всем правилам не было бы никакой возможности.
Антанта подошла к основанию мачты, пролезла сквозь железные сочленения. Не останавливаясь, обошла мачту кругом, глядя наверх. От вида шатающихся шестиугольников захватывало дух, словно девушка уставилась на гигантские пчелиные соты. Здесь же рядом валялись куски искореженной лестницы, очевидно, вырванной взрывом. Вот где, стало быть, Пьеро напоролся на гранату Джета, заработав шрам за любознательность. Девушке казалось, что она видит въевшуюся в бетон кровь. Возможно, то была игра дождя и теней.
Снова переведя взгляд на мачту, Антанта поняла, что у нее нет никакой возможности добраться до уцелевших сегментов лестницы. Но сейчас они не были настолько нужны. Сопоставив основание мачты с сигналом детектора, Антанта поняла, что не ошиблась – источник находился где-то наверху. Либо это неизвестная аномалия, сама себя вписавшая в базу, либо…
– Маяк, – выдохнула девушка. – Ну конечно! Маяк проводника!
Джет не просто бывал наверху – он оставил там ориентир. И позаботился, чтобы его не нашли жители Первомая. Знал, что Демьян рано или поздно будет поблизости. Хотя откуда ему было знать…
Девушка уставилась на следы взрыва. Выронила детектор, повисший на шее. Поднесла ладони ко рту. Выдохнула, едва не обжигая пальцы дыханием. И чтобы не отвлекаться на внезапную догадку, тут же переключилась на прежнюю задачу.
Подняться наверх.
Выбрала угол, разбежалась, прыгнула, хватаясь руками в перчатках. Подтянулась, оттолкнулась ногой и забралась за внешнюю сторону. Детектор обо что-то стукнулся. Антанта запихнула его под майку, чтобы случайно не разбить. Еще раз вздохнула, начала подъем.
Карабкаться было непросто. Несмотря на монументальность вышки, ее отдельные узлы не отличались особой прочностью. Металл, выкрашенный в белое и красное, местами успел и почернеть, и проржаветь. Надеясь, что в вышку не ударит молния, Антанта лезла наверх. Старалась дышать размеренно, экономить силы. Усталость от бешеного дня начала сказываться совсем некстати. Но девушка была к этому готова. Звон в голове она воспринимала как веселый колокол, игравший новогодние мелодии. Биение сердца было для нее бас-бочкой джазовых барабанов. Способ подобного самовнушения был не из лучших, но дело свое делал.
