Рассудив, что они пока и без неё справятся, Лилиит кинулась в сторону Леофа. Охотник, который привык соблюдать дистанцию с врагом, ныне отбивался с помощью ножа. И чем сильнее затягивалась стычка, тем медленнее реагировал Дехасти. Наёмник отвёл мечом нож и ударил с ноги охотника в колено. Секунды хватило на то, чтобы клинок вошёл в тело и с чавканьем вышел, разрывая рубашку на спине.
Лилиит метнулась вперёд, отталкивая наёмника от падающего на камни Леофа.
Охотник закашлялся кровью.
Она видела это боковым зрением.
Мужчина с мечом в левой руке отшатнулся от Лилиит из Гудраса. Зрачки её поглотили радужку и белок. Она шагнула и ударила мечом по воздуху, заставляя наёмника пятиться. Охотница чувствовала страх, который тот излучал. Он боялся не смерти. Он боялся её и именно это чувство подогревало кровь в жилах Лилиит.
Шаг. Ещё один. Наёмник упёрся спиной в стену, но не почувствовал её.
Последним что он увидел, был хищный животный оскал и блеск меча в лучах светила.
Где-то вдалеке сражался её друг с Алой Певуньей. А у обшарпанной грязной стены алой кровью отхаркивался светловолосый парень. Лилиит подошла и присела возле него. Леоф заглянул охотнице в глаза и вздрогнул, они не были такими как он привык. Перед ним были глаза одержимого или демона, но никак не человека.
Она открыла рот и заговорила, парень не был уверен чей голос слышит:
– Дай мне свою руку. Ты потерял слишком много крови, взяв мою силу, ты сможешь самостоятельно залечиться. Не ты должен умереть. Не сейчас.
Он не слушал подругу, вцепился в узкую женскую ладонь, как пьяница в бутылку. Ему показалось, что молния прошила его тело, столько было хлынувшей в него энергии, она все шла и шла. Ещё чуть-чуть и её стало столько, что Леоф начал задыхаться. Он закрыл глаза и почувствовал то, что сделал вражеский меч: разорваны ткани, вены, задето лёгкое, треснуто ребро.
Поступающая энергия представлялась ему в фиолетовом оттенке, таком как глаза его спасительницы. Эта жидкая субстанция облепила грудь и спину, соединила разорванные капилляры и потекла в них как кровь, зашила рану в лёгком, залатала ребро.
На всё ушло не больше минуты. Леоф почувствовал, как леденеет рука Лил, как она ослабляет хватку. Перед ним на камнях сидела охотница и недоверчиво осматривалась.
– Спасибо, – он кашлянул и почувствовал во рту металлический привкус.
Лилиит кивнула головой и осознанный взгляд вновь сменился на нечто одержимое. Зрачки лопнули, выпуская черноту. С лёгкостью она вскочила на ноги, сжала в руке меч и тихо побежала к Гилиаму и Фенне, которые сражались на равных.
Лил вклинилась между ними. Ушла от ударов обоих мечей, подрубила сухожилие на левой руке наёмницы и закрутившись в вихре, ушла от клинка. Охотница была быстрее Гилиама, и Фенне пришлось перестраивать атаку и защиту. Но она осталась одна, когда охотников было двое. Стараясь друг другу не мешать, они напали, но действовали не так синхронно, как наёмники. Женщина отскочила назад от меча с изумрудом на крестовине и отразила выпад со стороны Лилиит.
Ударила снизу, и натолкнулась на блок. Только после столько быстрой реакции наёмница заглянула в глаза противнику и ужаснулась. Она знала только один случай в истории, когда глаза человека заплывали тьмой. Но то был миф.
Чувствуя, как мало сил в ней осталось, охотница начала замедлять время.
Удар сердца.
Скрежет меча наёмницы об оружие Гилиама. Его руки дрожжат.
Удар сердца.
Фенна делает шаг назад под натиском воина и выворачивается, отведя меч вбок.
Она останавливается, сердце бьётся в прежнем ритме.
Гилиам совершает обманный ход. Наёмница открылась и получила стилетом в сердце. Также, как когда-то одержимая демоном девушка в Землях Мёртвых.
На негнущихся ногах охотница подошла к одному из трупов и вытащила из тела свой кинжал с белым лезвием. Оно даже не запачкалось.
У здания с эмблемой двух скрещённых мечей их уже ждали. Осванд и Мартон выглядели свежо, будто медленным шагом прогуливались по городу. Драдер и Томас казались помятыми, их лица украшали несколько царапин, но никто сильно не пострадал.
В тени высоких деревьев, коими был высажен периметр штаба «Щитовых мечей» стоял Илис в компании маркиза Мураза Шониэла и графа Эдваса Солта. Оба обернулись, когда вся семёрка оказалась в сборе. У графа сползли очки, а глаза полезли на лоб от того, в каком виде прибыли охотники: рубаха светловолосого парня была в красных разводах, девушка пошатывалась при каждом шаге, а королевич даже не заметил, что его волосы слиплись от крови.
– Все в сборе, – громко проговорил Илис, будто, не замечая в каком виде прибыли люди. – Маркиз, граф, прошу меня простить.
Королевский шпион подошёл к охотникам:
– Случай вас дери, на кого же вы наткнулись?
Леоф растянул рот в улыбке, одного зуба недоставало, в руке он держал остатки от лука:
– Она назвалась Алой Певуньей. Допелась.
У мужчины округлились глаза:
– Её в розыск объявили ещё два года назад. Покрывали, значит. Несмотря на ваше состояние, я не в силах перенести мероприятие.
– И не нужно, – Гилиам придержал за локоть Лилиит.
Маршал кивнул головой и повёл охотников в здание. Как назло, зал в котором их ожидали, был на втором этаже. Сцепив зубы, они поднялись по широкой лестнице. Илис распахнул перед охотниками дверь и зашёл в помещение последним.
Томасу зал напомнил тот, в котором проходил суд: всё тот же подковообразный стол, только меньше, то же кресло для короля Айвории, не хватало только мест для зрителей.
За столом расположились придворные, что состояли в Главном Совете, Йосфрин Адрак Рэвард сидел в кресле и барабанил пальцами по высоким подлокотникам.
Илис указал охотникам на свободное место перед столом Совета, а сам заговорил:
– В сей день, что благословила Сэлис, в ряды «Щитовых мечей» вступают семеро человек. Судьба их была сложной и разнообразной, но я, как глава отряда, склоняюсь к тому, что совершили они больше добра, чем зла.
– Почему опоздали? – перебил традиционную речь Мураз. – И что за непотребный внешний вид? Кого укокошили по пути, твари?
– Алую Певунью и её приспешников, – опередил Гилиама Илис, стараясь заметить у кого из собравшихся дрогнет мускул на лице. Но все сидели с каменными лицами.
– Кого-кого? – встрепенулся король.
– Алую Певунью, Ваше Величество, – повторил Илис. – Она напала на охотников по пути сюда.
– Преступники! Не охотники! – вскрикнула виконтесса Холас, сжимая под столом руку супруга.
– Сожалею, – повернулся к ней маршал. – После проведения начатой церемонии они могут называть себя как пожелают. Обязаны будут носить эмблему отряда, но не более. И они перестали быть преступниками после того, как Его Величество вынес вердикт в суде. И если вы не против, я продолжу.
