Атака оказалась поначалу удачной и вскоре принесла первых пленных. Но и у красноармейцев были хорошие командиры! Уже через несколько минут немецкие роты оказались накрыты прицельным артиллерийским и минометным огнем. Вскоре большая часть офицеров и унтер-офицеров оказались либо убиты, либо ранены. Немецкая атака застопорилась, оставшиеся в живых солдаты 11-й роты отошли на исходные позиции.
Однако немецкие 9-я и 10-я роты, находившиеся на южной окраине Кандыбовки, продолжали наступление, двигаясь по обе стороны от главной улицы села. Бои шли буквально за каждый дом, сад или огород, однако постепенно немцы теснили красноармейцев все далее и далее вглубь. Вскоре они деблокировали полковой командный пункт, а спустя некоторое время установили связь с 1-м батальоном. Последний немедленно подключился к общему наступлению и атаковал квартал в северо-западной части Кандыбовки.
Поскольку судьба оберста Руннебаума и его адъютанта все еще была неизвестна, командование полком и всей обороной села принял на себя майор Райнкобер. Он приказал организовать оборону северо-восточной части села вплоть до перекрестка, перебросив большую часть рот на защиту юго-западной окраины. Двум взводам он поручил зачистку села и центральной улицы.
К этому времени немцам удалось выбить советские войска из села, однако артиллерия и минометы все еще продолжали обстрел, нанося противнику новые потери. Противопоставить им было нечего, приходилось ждать помощи извне. В 13.30 появились солдаты 1-го батальона 444-го полка, и с их помощью удалось полностью восстановить оборону на всех участках. Артиллерийско-минометный обстрел сразу стих.
Но не успел 1-й батальон 444-го полка достичь дороги на с. Круподеренцы, как последовала третья атака. Немцы отбили ее с большим трудом, затратив почти все оставшиеся у них боеприпасы. К 16.40 бой за с. Кандыбовка прекратился. Не пробившись через него, советские войска ушли в восточном направлении. Бои за село обошлись им дорого: немцы насчитали около 500 убитых и 150 пленных. Собственные потери противника также оказались очень высокими: убито 114 человек, из них пять офицеров, ранено 169 человек, из них семь офицеров, пропали без вести 28 человек. Особенно много убитых и раненых оказалось на западной окраине с. Кандыбовка, где шли наиболее ожесточенные бои
[78].
В боях за это село погибло большое количество командиров штаба 264-й дивизии. До сего дня числятся пропавшими без вести ее командир полковник И. Г. Бондарь, военком полковой комиссар Г. Л. Заграбян, начальник политотдела батальонный комиссар Кулагин. В плен попали начальник штаба соединения подполковник Т. Ф. Кашаев и начальник артиллерии подполковник К. Н. Богородицкий. Через кольцо немецкого окружения смог пробиться с небольшой группой бойцов командир 1058-го полка подполковник Н. П. Доценко.
Не менее тяжелым оказалось положение двух батальонов немецкого 444-го полка, оборонявшихся у с. Регушовка. Он отбил несколько атак, прежде чем одна из автоколонн, ведомая несколькими бронемашинами, прорвалась южнее села. Однако немцам удалось сомкнуть горловину, не позволив остальным советским частям пробиться через нее. Вскоре кризис обороны был преодолен, и командир полка получил приказ оказать помощь соседнему 372-му полку. Выполняя его, 444-й полк отправил в с. Кандыбовка свой 1-й батальон. Незадолго до полудня он добрался до места и вместе с солдатами 372-го отразил очередную атаку.
Туда же ускоренным маршем направился и передовой отряд майора Райфенштуля. В районе с. «Коммуна Ленина» он наткнулся на колонну автомашин и пехоты, насчитывавшую несколько сот транспортных средств и около 3 тыс. красноармейцев и командиров. Они, видимо, прорвавшись через немецкую оборону, остановились на короткий отдых и именно в этот момент попали под удар артиллеристов майора Райфенштуля. С близкого расстояния орудия стали расстреливать колонну, нанося ей огромные потери и внося дезорганизацию и панику в ряды красноармейцев.
Но, видимо, колонной командовал хладнокровный воинский начальник. Он сравнительно быстро навел порядок, заставив артиллеристов отцепить орудия, развернуть их и открыть ответный огонь. Под их прикрытием красноармейцы бросились в контратаку. Через несколько минут передовой отряд перестал существовать, оставшиеся в живых солдаты майора Райфенштуля разбежались в поисках укрытия по окрестным полям, одно 100-мм орудие пришлось бросить. Только небольшая часть передового отряда добралась до с. Кандыбовка, остальных остановили солдаты 512-го полка 293-й дивизии в районе сел Нерезниково и Павловщина. Там их привели в порядок, и уже в первой половине дня они вновь приняли участие в боевых действиях, наступая с 512-м полком на Круподеренцы.
Тем временем вновь обострилась ситуация под с. Красеновка. Колонна, состоявшая из 16 автомашин, ворвалась на западную окраину села, и только там их остановил огонь одиночного немецкого орудия из состава 3-й батареи. С дистанции 150 м оно подбило три машины, экипажи остальных бросились врассыпную. Несколькими минутами позже огромная колонна прорвалась между селами Кандыбовка и Красеновка и двинулась на восток. В ней, помимо автомашин, двигались на прицепе зенитные и противотанковые орудия, в кузовах размещались минометы с расчетами. Если ее не остановить, она могла атаковать оставшийся в с. Регушовка в единственном числе батальон 444-го полка, и тогда тот мог быть уничтожен.
В 7.30 немецкая оборона под с. Красеновка оказалось прорванной. Для тыловых служб, разместившихся в селе, это оказалось неожиданным, хотя о том, что на окраине идет тяжелый бой, было всем известно. Однако, когда около 30 грузовиков в сопровождении двух бронемашин, двигавшиеся по дороге от с. Кандыбовка, ворвались в с. Красеновка, медики и тыловики попросту растерялись. Присутствие духа сохранил только оберштабсартц доктор Дебиус, который успел спастись бегством, остальной медперсонал попал в плен, еще четверо солдат тыловых служб погибли под огнем прорывавшейся колонны.
Вскоре в бой вступили орудия штаба 239-го артполка и подбили четыре грузовые автомашины, и еще две, брошенные экипажами, были захвачены немцами. В плен попали около 30 красноармейцев. Немцам удалось выручить своих медиков, а вот пять человек из состава тыловых служб пропали без вести.
Около 8.00 в село от его северо-западной окраины ворвалась еще большая колонна, в ней насчитывалось до 100 грузовых машин. Они смогли добраться до штаба 239-го полка, и только здесь их смогли остановить. Работники штаба подбили 15 из них, остальные остановились, а их экипажи разбежались, яростно отстреливаясь. Красноармейцы, как и прежде, старались пробиться через село, наступая вдоль улиц и через сады. Штаб артполка, на помощь которому пришли два пулеметных расчета и группа солдат 1-го отделения полка, смогли отразить атаку, как им показалось, не менее 600 русских.
Остатки колонны развернулись и стали выбираться через село той же дорогой, что и въехали в него. Штабники и пулеметчики стали их преследовать, отжимая к северо-западной окраине. Здесь в бой вступило все то же отдельно стоявшее орудие, уже отличившееся в начале боя. Совместными усилиями удалось не только выбить красноармейцев из с. Красеновка, но и зачистить до 2 км прилегавшей к селу местности. В плен удалось взять до 350 бойцов и командиров, захвачено 10 грузовиков, собственные потери немецкого полкового штаба составили убитыми одного унтер-офицера и четырех солдат, еще один унтер-офицер и трое солдат получили ранения, некоторые из них – тяжелые. Остатки колонны уничтожили тыловики 3-го батальона 372-го полка, также захватив в бою пленных и трофеи.
