К 17.30 положение немного прояснилось, и оказалось, что поводов для беспокойства существенно меньше, чем казалось ранее. В с. Драбов прежде 134-й вошли солдаты 262-й пехотной дивизии. Поэтому 446-й полк, достигший к этому времени с. Давыдовка, пришлось там остановить. Около 18.30 в штаб 134-й дивизии доложил лично оберст-лейтенант Райнерт, что его солдаты расположились не в с. Давыдовка, а дальше – в с. Михайловка. Контакт с соседями – 293-й дивизией и 439-м полком – пока отсутствует. Из-за проблем со связью долгое время не удавалось определить местоположение 439-го полка. Только поздним вечером от него поступило сообщение, что его батальоны благополучно перешли по мосту в свх. Ильича.
День прошел вопреки первоначальным ожиданиям без крупных боестолкновений. На пути атаковавших немецких полков попадались только мелкие группы красноармейцев, старавшиеся избегать боя с противником. Личный состав и лошади были сильно утомлены, и им требовался отдых. Однако командование XXXV корпуса по-прежнему гнало свои войска вперед
[67].
21 сентября
Погода: прохладно, пасмурно.
Отразив все попытки прорыва 19 и 20 сентября, оберст Хёфер стабилизировал ситуацию на своем участке обороны. К утру нового дня, наблюдая ослабление атак, он пришел к выводу, что противостоящие ему силы советских войск истощены. Не ставя в известность вышестоящее командование, он решил атаковать с. Круподеренцы, создать там плацдарм и установить локтевую связь с 16-м разведбатальоном, находившимся в с. Савинцы.
Для атаки оберст Хёфер выделил один батальон 64-го полка. Но его выдвижение задержалось из-за того, что единственный пригодный для переправы мост оказался поврежденным. На его починку у саперов ушел весь световой день, и только к вечеру он был готов. В 21.30 солдаты 2-го батальона оберст-лейтенанта Райманна начали выдвижение на исходные позиции.
Уже в сумерках они столкнулись с крупной войсковой колонной, следовавшей от реки им навстречу. На пароль не последовало никакого ответа, и немцы решили, что перед ними советская войсковая часть, каким-то образом просочившаяся через боевые порядки. Солдаты противника немедленно открыли винтовочный и пулеметный огонь по колонне. Часть красноармейцев, не ожидая такого удара, разбежалась, часть сдалась в плен
[68].
Первая попытка прорыва была предпринята уже 21 сентября. Возглавил атаку стрелковый полк майора Я. Б. Группана. После короткой артиллерийской подготовки пехота начала форсирование реки. С огромным трудом ей удалось закрепиться на ее левом берегу, но, попав под обстрел и понеся значительные потери, красноармейцы были вынуждены отступить. Дивизию отвели к с. Круподеренцы. По приказу командира корпуса генерала А. И. Лопатина 196-я дивизия должна была вновь прорываться совместно с 116-й у с. Денисовка.
По итогам боев 20 сентября командир 196-й дивизии генерал К. Е. Куликов решил лично сделать доклад командиру корпуса генералу А. И. Лопатину. Комдив попытался объяснить причины постоянных неудач с прорывом из окружения. В качестве одного из доводов он называл нежелание красноармейцев идти на верную смерть против насыщенной огневыми средствами немецкой обороны. Если прежде соединение насчитывало 18 000 человек, то теперь осталось не более 1200 боеспособных бойцов и командиров. Однако генерал А. И. Лопатин не желал ничего слышать и, угрожая револьвером, потребовал продолжать атаки
[69]. На обратном пути из штаба корпуса машина К. Е. Куликова заехала в село, занятое противником, и попала под обстрел. Сам генерал выскочил из «эмки» и, отстреливаясь из пистолета, попытался скрыться, однако в перестрелке получил ранение и попал в плен. Новым командиром соединения стал начальник штаба майор В. М. Шатилов.
Не имея никаких приказов из штаба 6-го корпуса, майор В. М. Шатилов собрал совещание командиров управления дивизии. На нем присутствовали военком дивизии старший батальонный комиссар Д. С. Чечельницкий, майор М. И. Карташов и начальник артиллерии полковник И. И. Самсоненко. Было принято решение о новой попытке прорыва в районе с. Савинцы. Для этого все силы дивизии собрали в кулак, и начальник строевого отделения капитан Д. Т. Курбатов поставил в строй даже писарей, чертежников и шифровальщиков, вся лишняя документация была уничтожена. К 21 сентября в районе г. Оржица сосредоточились основные силы 26-й армии. На крохотном пятачке сгрудились 97, 116, 146, 165, 169, 196, 200, 227-я стрелковые, 212-я моторизованная, 32, 43 и 47-я кавалерийские дивизии. Здесь же оказалась 154-я дивизия из состава 3-й армии Брянского фронта. Общая численность прижатой к реке группировки насчитывала до пятидесяти тысяч человек
[70]. Командование всеми частями принял на себя штаб 26-й армии. Теперь главной задачей для него было обеспечение вывода всей этой массы войск из тесного мешка.
Утром 97-я дивизия полковника Ф. В. Мальцева пошла на прорыв с рубежа у Оржицы. Одновременно 196-я дивизия атаковала противника на участке с. Круподеренцы – Савинцы, а 116-я – в районе с. Денисовка. Все попытки не увенчались успехом. Поэтому в течение дня наиболее боеспособные части стали стягиваться в район Оржицы, где намечалось основное направление прорыва.
Артиллеристами 98-го гаубичного артполка майора Н. П. Кузнецова из 97-й дивизии был возведен мост в районе г. Оржица. Были засыпаны проемы между опорами разрушенного моста и таким образом создана импровизированная дамба. По ней с утра удалось переправить на противоположный берег до сотни автомашин, которые сосредоточились на южной окраине с. Онишки. В 11.00 21 сентября после десятиминутной артиллерийской подготовки в атаку пошли части 196-й и 97-й дивизий. Возглавил их какой-то командир в звании комбрига. Если нет ошибки в определении звания, то этим человеком вполне мог оказаться И. И. Щербаков, занимавший должность интенданта кавалерийской группы.
Достаточно быстро немцы не только обнаружили место переправы, но и подготовились к отражению атаки. Несколько раз ходили на прорыв бойцы 69-го и 233-го полков 97-й дивизии, но безуспешно, пробить в немецкой обороне брешь, достаточную для вывода окруженной группировки, им не удалось. В боях на переправе был убит командир 233-го полка майор И. К. Ботвенко, а комбриг И. И. Щербаков был тяжело ранен и попал в плен
[71].
В 23.00 майор Н. П. Кузнецов повел свою группу на прорыв в сторону г. Лубны. С включенными фарами на предельной скорости автомашины проскочили немецкие окопы и к 1.00 22 сентября достигли с. Пятигорцы и Михновцы. Поскольку у автомашин закончился бензин, дальше было решено выходить пешим порядком. В селах были оставлены раненые, которых было невозможно взять с собой, а транспорт уничтожен. Разбившись на мелкие группы, красноармейцы самостоятельно двинулись в восточном направлении
[72].
