От передовых частей поступили доклады, что по дорогам северо-западнее с. Павленковый двигаются многочисленные колонны, в которых следуют пехота, артиллерия и танки. Командир 239-й дивизии решил обстрелять их и направил к передовой батарею противотанковых орудий. Однако из этой затеи ничего не вышло. Когда батарея попробовала перебраться через заболоченное русло ручья в с. Павленковый, ехавший впереди грузовик подорвался на мине, и дальнейшее движение пришлось остановить. Для остальной артиллерии уходившие на восток колонны находились вне пределов досягаемости.
К вечеру в распоряжении 239-й дивизии остались две 100-мм батареи (из них одна из 2-го дивизиона 53-го артполка) и две батареи тяжелых полевых гаубиц.
Как и остальные соединения корпуса, 257-я дивизия выступила в 10.00. Почти не встречая перед собой сопротивления, она продвигалась к намеченной в приказе цели и к 15.00 достигла перекрестка в 3 км восточнее с. Первомайское и хуторов в 2,5 км от него. В конце дня и вплоть до наступления сумерек солдаты соединения занимались зачистками сел Старый Коврай и Первомайское, а также местности южнее от них.
Несколько ранее остальных – в 9.00, – начала свое наступление 24-я пехотная дивизия. Через час закончилось возведение военного моста у с. Маляновка, что дало возможность сравнительно быстро перебросить на западный берег р. Сула основные силы соединения. Вскоре после 14.00 командир ее передового 32-го полка доложил, что его солдаты вышли к выс. 131, 0 в 5 км северо-западнее с. Еремеевка. Советские войска сопротивления не оказывают и отходят в северном направлении.
Тем временем левофланговый 31-й полк выдвинулся к долине р. Днепр, в 15.00 его батальоны подошли к восточной окраине с. Еремеевка. Никаких крупных частей советских войск здесь не оказалось, и остаток дня немецкие солдаты провели в зачистках прибрежной местности, зарослей и деревень от отставших от своих частей красноармейцев. Вечером 32-й полк достиг восточной окраины с. Коврай, передовые части 31-го – западной окраины с. Васелинцы.
Приданную корпусу 297-ю дивизию генерал Закс намеревался перебросить у г. Черкассы через Днепр и создать на противоположном берегу небольшой плацдарм, как только левый фланг выйдет к с. Митики. Прибывший к вечеру новый командир корпуса генерал от инфантерии Кох, прежде командовавший XXXXIV корпусом, согласился с принятым решением. Генерал Закс вернулся в свою дивизию на прежнюю должность.
Оценивая итоги дня, командир XI корпуса с удовлетворением констатировал, что все его три дивизии достаточно глубоко продвинулись вперед, резко сузив границы окружения. К исходу 18 сентября сложились вполне благоприятные предпосылки для продолжения наступления. В качестве цели следующего дня предполагался выход к руслу р. Крапивна по обе стороны от с. Синеоковка. В качестве усиления командование 1-й танковой группы с 19 сентября придавало 110-е артиллерийское командование. Противник с удовлетворением отмечал, что в течение всего дня советская авиация в полосе наступления войск корпуса ни разу не появилась
[51].
Весь день дивизии XXXV корпуса продолжали преследование разрозненных частей Красной Армии, отходивших на юг. Немецкие солдаты двигались маршами почти без остановок, только изредка вступая в перестрелки. Командование корпуса все более укреплялось в мысли, что сопротивление советских войск сломлено, приводя в качестве аргумента все возрастающее количество пленных и трофеев.
К реальности немецкие офицеры вернулись только вечером, получив из штаба корпуса устную ориентировку об изменениях в положении на фронте. В ней указывалось, что 16-я танковая дивизия XXXXVIII корпуса остановила у г. Лубны отход крупных сил в западном направлении. Теперь следует ожидать попыток их прорыва в других направлениях, в том числе и в северном. Поэтому максимально быстрое продвижение соединений корпуса на юг способно существенным образом повлиять на исход сражения
[52].
19 сентября
Погода: утром сильная облачность, небольшой дождь, к полудню развиднелось, ветрено.
Днем 18 сентября инженер одного из авиационных полков В. С. Михин получил приказ собрать небольшую команду и с ней прибыть в с. Оржица. В его группу вошли четыре механика и столько же летчиков. Там он должен был разыскать аэродром и с помощью своих подчиненных осмотреть и, если понадобится, отремонтировать несколько самолетов. После завершения работ летчикам надлежало перегнать их на новое место. К сожалению, В. С. Михин в своих воспоминаниях не указал, чей именно приказ он выполнял и для чьей эвакуации предназначались самолеты из Оржицы.
Прибыв на аэродром, группа приступила к осмотру. Но, видимо, противник заметил их действия вокруг самолетов и открыл артиллерийский огонь. Военинженер 3-го ранга В. С. Михин понял, что выполнить свое задание он не сможет, и повел группу в само село. К этому времени там уже скопилось большое количество войск. Поплутав по улицам, военинженер В. С. Михин разыскал какой-то штаб и доложил о своем прибытии.
Старшим войсковым начальником в Оржице оказался генерал-майор А. Н. Смирнов, начальник штаба 27-го корпуса. Он приказал прибывшему в его распоряжение командиру сформировать стрелковую роту и во главе ее занять участок обороны на левом фланге. Военинженер В. С. Михин собрал вокруг себя несколько десятков человек из разных родов войск и принял участие в нескольких атаках на немецкие позиции. Для него это оказался первый боевой опыт
[53].
При вступлении 196-й дивизии в с. Круподеренцы она подверглась обстрелу противника. Дивизия смогла пробиться через заслоны и закрепиться по берегу р. Чумгак, притоку р. Оржица. Командир дивизии генерал К. Е. Куликов после перегруппировки, поставил полкам задачу: захватить мост через Оржицу и в дальнейшем нанести удар по расположенному за рекой с. Савинцы.
Атака началась в 14.00, и ей первоначально сопутствовал успех. Части 893-го стрелкового полка капитана Н. С. Кобжева без особых потерь захватили мост, но вскоре ситуация переменилась: противник подтянул резервы и провел контратаку при поддержке артиллерии и танков. Красноармейцам пришлось отступить, мост через реку остался в руках немцев. Солдаты 16-го разведывательного батальона немецкой 16-й танковой дивизии удержали с. Савинцы, не допустив прорыва на своем участке.
Сами немцы свое положение в ходе атак 19 сентября оценивали как критическое. Немецкая разведка выявила большие скопления советских войск возле с. Круподеренцы и у Денисовки. Отсюда можно было ожидать попытки прорыва, но 19 сентября они произошли на другом участке.
Особенно трудно пришлось пехотинцам 1-го батальона 64-го полка, оборонявшимся на линии сел Филипповичи – Белоусовка. Атаки окруженцев им пришлось отбивать не только огнем стрелкового оружия, но, когда боеприпасы подошли к концу, и «саперными лопатками и прикладами»
[54]. Несколько раз им пришлось отбивать удары конницы, скорее всего, 37-й кавалерийской дивизии. Положение спасли вовремя подоспевшие авангарды 45-й и 293-й пехотных дивизий. С их помощью удалось не только удержать занимаемые позиции, но и перейти в контратаку.
