– Я делала это, чтобы спасти нас обоих, младший брат, – сказала она.
– Я знаю, старшая сестра, – робко ответил Мармель. – Я тоже.
Оба беса помогли нам, указав известные им схроны, которыми пользовался их отец, но я, к их великому удивлению, обнаружил и десятки других. Я нашел потайные дыры на оборотной стороне картин, под пледами, в накладных каблуках туфель. Все они были набиты разным хламом.
– По-моему, здесь намного больше межпространственного места, чем в нашей палатке, – сказал я Тананде, и тотчас поправился: – В смысле, в вашей палатке.
Тананда перестала вытаскивать из шерстяной шляпы плюшевых кроликов и криво улыбнулась мне.
– Скив…
БЭМС!
Ощутив хлопок воздуха, я мгновенно насторожился, готовый в любую секунду применить магию.
– Привет, Танда, ну как, удачно?
Я снизил уровень защиты. Новоприбывшие, хотя и занимали крохотное свободное пространство, оказались моими друзьями.
– Привет, ребята, – сказал я.
– Да это же Скив! – воскликнул Корреш и заметил, что мы не одни. – Пентюх! – хрипло произнес он. – И ты здесь?
В компании друзей фиолетовый тролль был эрудирован и красноречив. Но в присутствии посторонних, тех, кто не был его близкими друзьями, он прибегал к односложной форме речи, которую использовал, входя в роль своей публичной персоны, повсеместно известной как Большой Грызь, не слишком умного вышибалы по найму.
– Верно, э-э-э… Большой Грызь, – сказал я. – Привет, Гвидо.
– Привет, Скив. – Гвидо протянул для пожатия руку. На груди его костюма в тонкую полоску я заметил выпуклость. Он редко выходил на улицу без карманного арбалета, Кстати, с помощью этого оружия он с пятидесяти шагов мог запросто выбить глаз у булавочного жука. Он был готов к делу. – Скажу честно, не ожидал увидеть тебя здесь.
– Это совпадение, Гвидо, – заверил я его.
– Ха, с каких это пор ты веришь в совпадения? – спросил он, с прищуром глядя на меня.
– Совещание, друзья! – объявила Тананда и, схватив обоих огромных самцов за руки, потащила их в угол. – Мармильда и Мармель, нам можно недолго побыть наедине… пожалуйста?
– Конечно, – сказала Мармильда, беря Мармеля за руку. – Пойдем вниз. Поможешь мне помыть посуду. Пусть люди делают свою работу. Позовите нас, если вам что-то понадобится. – И оба беса вышли из комнаты.
Мои бывшие товарищи сбились в кучку. Тананда заговорила тихим голосом, Корреш и Гвидо что-то приглушенно восклицали в ответ. Я не мог понять, расстроены они или нет. Я нервно ждал. Вдруг они не захотят, чтобы я участвовал в этом проекте? Что мне тогда делать? У меня тоже был клиент. Но потом они дружно рассмеялись.
Гвидо повернулся ко мне.
– Значит, ты запрыгнул на Танду? – сказал он, дружелюбно похлопав меня по спине. Я потерял равновесие и, поскользнувшись на куче разноцветных плюшевых мишек, плюхнулся на груду туфель. – Я не могу такого сказать даже про себя.
– Мне просто подфартило, – скромно сказал я, поднимаясь. Но в душе вздохнул с облегчением.
– А вот и нет, – сказала Тананда, улыбаясь мне. – Ты здорово поднаторел в магии!
– Ты тоже, – заметил я.
– Только не я, – возразила со смешком Тананда. Она протянула руку и показала безвкусный перстень с огромным зеленым камнем. – Я одолжила это кольцо у Маши. Мы знали, что нам предстоит иметь дело с Нарвикиусом. Я не могла рисковать, зная, что он может оставить тут кого-то из своих громил. Смотрю, ты научился действовать, не полагаясь на гаджеты.
– Практика, – скромно сказал я. – Я делаю то, что могу, пользуясь тем, что у меня есть.
– Только не прибедняйся, тигр, – сказала она и, наклонившись, чмокнула меня в щеку. – Большинству людей нужны годы, чтобы добиться того успеха, которого ты достиг всего за несколько месяцев.
– Ладно, ладно, ладно, – сказал Гвидо, вскидывая руки. – Заканчивайте с вашим обществом взаимного восхищения. Тананда сказала, ты согласился на временное совместное предприятие. У нас мало времени до нулевого часа, так что все «за»?
Корреш поднял руку:
– Да.
Тананда последовала его примеру:
– Да.
– Да, – добавил Гвидо, доведя количество голосов до трех. – Окей, принято единогласно. В смысле, это просто формальность, Босс… То есть Скив. Просто нужно было решить демократично и справедливо. Так у нас заведено с тех пор, как ты нас бросил.
– И вы все обижены на меня? – спросил я. Мои слова наверняка прозвучали жалобно, но я ничего не мог с собой поделать.
– Нет! Мы думали, что это ты обижен на нас, – призналась Тананда. – Ты ни разу не заглянул к нам с того первого раза, когда только вернулся. Не пригласил никого из нас в свой новый офис.
Я повесил голову:
– Дело не в этом. Просто я думал, вам будет неинтересно его увидеть. Мне было довольно неловко. Наверное, я не подумал о том, что случится в будущем, если я вернусь.
– Мы тоже… что скажете? – заметил Корреш.
– Вы не возражаете? – сказал Гвидо, вмешавшись в разговор. – Обменяемся любезностями позже. Часа через три к нам пожалует солидный клиент. Мы должны разработать план, как нам поступить с ним.
– И найти завещание, – сказал я. – Но это может подождать, пока мы не устраним проблему. Что у вас есть на Нарвикиуса?
– Ничего хорошего, – ответил Корреш. Вытащив из пучка меха на своей пурпурной груди пенсне, он нацепил его себе на нос. Затем развернул свиток и расправил его, чтобы мне было удобнее читать. – Можешь пропустить полицейскую хронику. Я собрал здесь все, что только смог.
Я присвистнул, прокручивая длинный пергамент с «Несчастными случаями» и «Предполагаемыми правонарушениями».
– Я восхищен твоим расследованием, Корреш, – похвалил я, поднимая глаза. – Этот парень вызвал проблемы более чем в сорока измерениях.
– Да, он тот еще негодяй. Жалко, что он выбрал для битья пару безобидных бесов, – заметил Гвидо.
– Сколько человек работает на него?
– Мне удалось установить статус занятости более двухсот пятидесяти различных воров, карманников, грабителей, мошенников, вымогателей, громил и прочих негодяев, которых использовали для малых и крупных преступлений, – ответил Корреш. – У него постоянный штат из одиннадцати человек. Двое – могущественные маги, вайп и извращенец.
– Ты хотел сказать «изверг», – автоматически исправил я.
– Я говорю, не этот, – поправил меня Корреш. – Будь добр, прочти третий раздел.
Я пробежал глазами строки абзаца и ощутил, как кровь отлила от моего лица.
– И такое можно сделать с верблюдом?
– Если не ошибаюсь, там было, по крайней мере, четыре свидетеля, – сказал Корреш. – Выжившие утверждали, что это было сделано по личному указанию Нарвикиуса.
