«Что еще не так? Сколько я сегодня еще нового для себя должна узнать?» – мысленно взмолилась Дана.
– Почему?
– Ты же не духовное лицо, – опустила глаза вниз монахиня. Она явно не хотела обидеть девушку, но сестры язычество не одобряли, а ведь Дана в их глазах была обрядницей, то есть – почти язычницей. – Ты просто так привыкла одеваться, но в миру… так не ходят. А я не хочу, чтобы на тебя тыкали пальцем. Ты не обиделась?
Сестра Вера испуганно уставилась на Дану.
– Нет, – призналась та.
Хотя, если честно, она не понимала, чем так плох платок, что «в миру» его перестали носить – тепло и удобно. Летом, может, и жарко, но в целом – вполне приемлемая вещь.
– А что же носить, когда холодно? Когда… снег? – поинтересовалась она.
– Так… шапку. Или капюшон можно на голову накидывать, или шаль набросить. У твоей куртки как раз капюшон есть, давай покажу!
Короче, разговор затянулся еще надолго – надо было все примерить, попробовать, запомнить, как за вещами ухаживать.
– Спасибо тебе, сестра Вера, – уже ближе к полуночи поблагодарила Дана собеседницу. – А косы я сама заплету, я умею.
* * *
– Ты не бойся, это не опасно, – поспешил с объяснениями Степан. – Ты ездила когда-нибудь в машинах?
Дана помотала головой, не отрывая взгляда от сверкающей коробки на колесах. Она уже видела эти штуки раньше, но близко не подходила – они ей не нравились.
– Это автомобиль. У него вот тут, – Степан похлопал по капоту, – котел такой… специальный. Он приводит в движение колеса. Понятно?
– Понятно. А что в котле горит? Дрова? Уголь?
– Ну… почти. Жидкость такая специальная… Это неважно. Но в целом, ты права – в котел попадает топливо, и с его помощью колеса крутятся.
– Быстро едет?
– Гм… очень, если честно, – Степан задумался, – быстрее лошади в десять раз! Правда, не по такой дороге – тут медленно. А как от деревни до дороги доберемся, вот тогда и…
– Ну, тогда – поехали?
Дана бесстрашно взглянула на спутника. Быстрее поедут, быстрее до места доберутся, а чего тянуть-то?
– Или тебе топливо надо в котел набросать?
– Не надо, – улыбаясь, ответил Степан.
Забавная она. А какая красавица! Он ее даже не узнал без скучного платка – с двумя длинными косами на прямой пробор, в красивой куртке – совсем современная девушка, никакая не отшельница.
– Залезай, я тебя пристегну ремнём для безопасности. А Край сзади поедет, я ему уже брезент постелил, чтобы он мне своими лапами все не измазал.
Степан старался ехать медленно, чтобы Дана привыкла к скорости. На дороге, когда начался более менее приличный асфальт, пришлось прибавить газу – ведь не поедут же они со скоростью телеги. Дана весь путь молчала, сосредоточенно вглядываясь вперед, словно ожидала увидеть перед собой какую-то опасность. Ее реакция на новый опыт была достаточно сдержанной, учитывая, что она находилась в машине в первый раз.
– Тебе нравится? – поинтересовался Степан.
– Не очень, – напряженным голосом ответила девушка. – Воняет сильно.
– Это то самое топливо и есть, – согласился парень, – издержки производства, прости!
Дана не очень поняла про «издержки производства», но уточнять не стала. Вместо этого она спросила:
– Нам долго ехать?
– Прилично, – вздохнул Степан, – часов десять. Ты в такую глушь забралась, отсюда куда угодно далеко ехать. Но ты не переживай. Мы сейчас еще по дороге заедем за моим другом, он тоже умеет… управлять машиной. И вдвоем дело быстрее пойдет – будем меняться. И обязательно пару раз по пути останавливаться будем – поесть, попить, … ну и вообще…
Дана покосилась на попутчика. Вроде, надежный. Уж больно далеко он ее везет от уже знакомого монастыря, от сестер. Правда, игуменья Марфа – она лично довезла подопечную до деревни – перед отъездом провела со Степаном серьезный разговор, обязав его приглядывать «за Дашей» и вернуть ее в обитель в целости и сохранности, а не то на голову его опустятся все кары небесные и так далее, и вообще – грех.
Про грех Дана точно помнила, был разговор. В чем конкретно на этот раз он заключался, она не уловила, но Степан, по ее мнению, проникся. Клятвенно пообещал о ней заботиться. Глаз не спускать. Всюду водить за руку. Кормить. Поить. Охранять спокойный сон. И все в таком духе…
Дана улыбнулась еле заметно. Знала бы матушка Марфа, в какие переделки ей приходилось попадать – не тревожилась бы понапрасну. Она себя в обиду не даст, и если надо будет за других постоять – тоже не испугается. Главное – не потеряться. Хотя, теперь у нее есть этот самый паспорт – какая-то книжица, где написано, что она – Дарья Игнатьевна Семенова. Чудно́. Там изображение ее есть, без платка, с забранными назад в высокий узел волосами. Говорят, по этому паспорту любого человека можно найти. И еще игуменья три раза проверила – помнит ли Дана адрес монастыря. Выяснилось, что помнит.
Паспорт этот лежит у нее в холщевой сумке через плечо, также выданной сестрой Верой накануне отъезда. А остальные вещи – сзади, в объемном отсеке, сверху закрываемом металлической дверью. Ей казалось, что вещей этих – просто неприлично много, но ее спутник удивился.
– Это, что ли, все твои вещи? – померял на весу Степан ее небольшой баул. – Так мало?
– А вот еще травы, – кивнула головой Дана на весьма объемистый мешок у крыльца магазина, где они со Степаном встретились – до монастыря доехать на машине уже не представлялось возможным, и Дана добиралась оттуда на телеге. – Не радуйся раньше времени. Как бы все влезло!
Она волновалась, чтобы удалось взять все – за неделю им с сестрами удалось наготовить довольно много товаров на продажу. Дане очень понравилась пергаментная бумага, которую прислал Колдун – из нее получились замечательные пакетики для лекарственных сборов. Работали они вчетвером – трое с сырьем, а одна монахиня делала надписи и инструкции.
– Впихнем как-нибудь!
«Да, все вокруг такое странное и чужое, – вздохнула Дана. – Может, ярмарка поможет мне хоть на время вернуться в привычный для меня мир!»
Торговые ряды были расположены полукругом, по краю огромного поля, на котором был построен палаточный город. А в самом центре поля располагались трибуны для зрителей и площадки для проведения увеселительных мероприятий и соревнований. Весь день над полем слышались звуки волынок, барабанов и труб – многочисленные музыканты развлекали приехавшую на слет публику. В торговых рядах тоже было весело – гончары, плотники, ткачи, обувщики, кожевенники, оружейники – ремесленники самых различных направлений прямо на своих рабочих местах показывали свое мастерство, хвалили товар и зазывали к себе покупателей.
Степан познакомил Дану с миловидной женщиной, одетой в костюм зажиточной горожанки – таких на главных улицах в Этерне можно увидеть около дорогих торговых лавок или на лестницах перед церквями. Горожанка представилась Виолой и улыбнулась Дане.
