Здоровяк покачал головой, не соглашаясь с хозяином.
- Он - не трус. Человек, который одолел церкана в рукопашном бою, вполне смог бы биться со мною на равных. Этого зверя нельзя победить с помощью магии - его рычание развеивает чары! Только глаза в глаза и клинок против когтей!
- Я и не говорил, что он чего-то испугался, - пожал плечами граф. - Просто разумно прикинул все варианты - и не двинулся с места. Один против троих… шансов мало.
- При освобождении семьи Фидо соотношение было ещё хуже - но он не отступил.
Глава Канцелярии усмехнулся.
- С этим случаем…тут слишком много неясного! Я бы не был настолько уверен в том, что всё это именно так и происходило!
- А раньше - в Кределе? По крайней мере, одна схватка описана в докладной достаточно точно - и весьма правдоподобно. Там соотношение было вообще один к десяти!
- У него было Зеркало.
- А здесь - всего трое противников.
- Ну, хорошо… - согласился граф. - Допустим, что он не трус. Дальше-то что?
- Вы приговорили его к смерти…
- К заточению в камере.
- Это так сильно отличается? Бессрочное заключение… уж лучше сразу помереть! Смерть в бою - намного предпочтительнее унылого угасания в четырех стенах! А так… у него всё же был шанс уйти! Взял же он в заложники семью Фидо - а чем вы хуже? Да тюремщики его бы на руках оттуда вынесли - лишь бы спасти вашу жизнь!
Марон Дел с интересом посмотрел на телохранителей. Вот уж не ожидал от них столь сложных умозаключений! Нет, они, конечно, не были тупицами - он не взял бы в личную охрану настолько недалёких людей, но столь сложные умозаключения в их устах звучали… непривычно. Всё равно, если бы его кинжал вдруг заговорил!
- Я всё время, пока мы ехали… думал. Почему он даже не попытался? Я бы - точно попробовал!
- Он - не ты.
- Да. Кузнец умнее - это даже Бален почувствовал. И - опаснее! Причём - намного!
- Что ты хочешь этим сказать? - удивился граф.
- Воля ваша, разумеется… Но я бы туда вернулся.
- В смысле? Ты предлагаешь мне ещё раз с ним поговорить? Зачем?
- Нет, Ваша Светлость… Я бы вернулся туда с Баленом. И оставил бы после себя в камере мертвое тело.
Глава Канцелярии запнулся.
Нет, его ничуть не смутило предложение телохранителя. В конце концов, это, наверное, вполне разумный поступок. Живой кузнец, если не может принести пользы, не настолько уж и необходим. Но почему же тогда он сам - настолько опытный и прозорливый придворный, ничего такого не почувствовал?
- Вы позволите мне говорить, Ваша Светлость?
Бален? А у него-то что?
- Говори.
- Не знаю, заметили ли вы… но этот человек не просто отвечал на ваши вопросы.
- А что же он такое делал? Я спрашивал - он отвечал. Или нет?
- Практически ничего вам не рассказав, он, тем не менее, понял из ваших слов очень многое.
- Например? - язвительно усмехнулся граф.
- Вы изучали его манеру боя, читали все донесения о нём, поднимали архивы, наблюдали за ним и его спутниками - и сообщили ему о том, что эта слежка продолжается и по сей день.
- И что? Как он сможет этими сведениями воспользоваться? Какая с этого польза для него?
- В тюрьме - никак. Но мы теперь точно можем сказать, куда он не пойдёт, если покинет эти стены. Искать его с помощью друзей теперь бессмысленно.
- Для этого ещё надо как-то оттуда выйти!
Маг кивнул.
- Именно поэтому мы и просим разрешения туда вернуться… Чтобы исключить эту возможность - раз и навсегда!
Марон Дел задумчиво прошелся взад-вперёд. А что… известная доля истины в этом есть…
- Хорошо! Возвращайтесь - и доделайте там всё!
Да, блин… обрадовал меня граф…
А с другой-то стороны - ты, чего, какой-то благодарности ожидал? Это от властей-то? Три раза "ха"! Это где ж такие "благодарные" руководители пребывают? Как сказано в одной хорошей книге - "чего стоит оказанная услуга"?
Да ни хрена она не стоит - ибо, уже оказана…
Ну, вот сидит тут такой весь из себя глава Канцелярии… Крутой - аж до невозможности!
А присмотрись - вылитый начальник какого-нибудь отдела полиции. И тому и другому только и радости кого-то там искать, да выяснять… а ещё и доказывать!
"Назначить виновного и строго наказать!" - это, правда, не из той оперы, но вполне применимо и в данных обстоятельствах.
У одного - план по раскрытию горит, а второго… ну, тоже, наверное, где-то припекает… раз он вдруг такую активность проявил.
На этом фоне барон Эспин, при всех его недостатках, выглядит прямо-таки образцом честности и справедливости!
И что, будем ему жаловаться?
Это, простите, как?
Письмо напишем?
При всей примитивности здешней "почты", в графский-то дворец послание, наверное, дойдёт… Да, толку-то с того? Против местной оттопыри барон просто не покатит - уровень не тот!
Это там он - персона!
А в столице?
Да и не успеет Эспин.
Я вспомнил, каким пристальным взглядом окинули меня телохранители графа - и поёжился… Нет, уж кем-кем, а простодушными лопухами эти ребятки точно не являются. И есть нехилая вероятность вскоре их тут лицезреть.
Или проще - сыпанут чего-нибудь в похлёбку… И всё, туши свет!
"Если у вас паранойя - это не значит, что за вами не следят".
И вот кто бы мне теперь пенял на чрезмерную подозрительность и недоверие? Пуганый я воробей… не только кустов опасаюсь!
Ещё в первый день я обратил внимание на ту самую дверцу, которой прикрывалось наблюдательное окошко в двери. На ней имелась примитивное запорное устройство - типа нашего оконного шпингалета. Перемещалось оно вверх-вниз в петлях. Удобно - хлопнул дверцей - запор под своим весом вниз и скользнул.
Присаживаюсь и снимаю сапог.
Разрезать голенища тут пока не додумались, да и подошвы никто не проверяет.
Вот и появляется на свет божий тонкая и прочная проволока - ещё из старых запасов. Крючок…
А кончик ремня у меня окован металлом. Блестящим - и вполне может выполнять роль небольшого зеркала. Морду брить, правда, неудобно - но я и не на конкурс красоты, вообще-то, собираюсь…
Вся тюремная братия сейчас провожает высокого гостя - это и к бабке не ходи! Визит замминистра МВД в СИЗО - в местных реалиях. И то, надо полагать, тут с этим намного круче обстоит. Потом, отходя от подобного перенапряжения, доблестные труженики местной системы исполнения наказаний, наверняка, пропустят по стаканчику…
