А куда они идут?
В угол… тот самый, где сидели атаманы-оппоненты. Ну, и само собою разумеется, что их самих я там не обнаруживаю - надо думать, чьи-то бренные останки догорают в той самой куче переломанной мебели. То-то и вонища у нас тут…
Хм…
А вот тут я сидел!
Единственное место, никак не затронутое пламенем.
- Белц!
- Да, Мастер?
- Здешний хозяин как-то ухитрялся воевать с неприятными запахами - выясни, как он это делал? Тут дышать нечем!
- Сделаем!
И только сейчас, когда появилась возможность хоть как-то перевести дух, поворачиваюсь к уцелевшим главарям. Их шестеро, и все они окружены настороженной охраной. В принципе, понять их можно - такие вот фортели, полагаю, тут не каждый день происходят.
- Может быть, ваши люди спрячут оружие?
- А твои?
- Парни, - поворачиваюсь я к людям Гэйза. - Думаю, что ничьё нападение нам прямо сейчас не грозит. Можно убрать клинки и немного расслабиться… Загляните на кухню, пусть местный хозяин вам даст бочонок пива. Ну, и что там к нему полагается… Скажите ему - мол, я попросил…
- Пусть, - кивает один из них, - и эти тоже с нами идут…
Разумная мысль - и как я сам не сообразил?!
- Ну, - поживаю я плечами, - если их… э-э-э… старшие более ничего не опасаются…
43
Короче, весь до зубов вооружённый люд потопал на кухню. Как уж они там все разместятся - даже и представить не могу! Но - это уже не моё дело!
Кстати, оттуда прибежал уже один из моих ребятишек и сноровисто что-то присобачил на стену - мерзкий запах тотчас же ослабел. Есть и от магии некоторая польза, есть!
Поворачиваюсь к оставшимся главарям.
- Чего вы на ноги-то повскакивали? Я-то ладно - лавка сгорела, а вас кто согнал? Садитесь уж…
И подавая, так сказать, личный пример, сажусь за ближайший столик.
- Лавка? - усмехается один из главарей. - А ты почему уцелел?
- Мои амулеты могут защитить ещё и не от такого фокуса…
- Магия крови - для тебя фокус?! - несказанно изумляется собеседник. - Гэйз отдал все свои силы, чтобы заклятье "смертного огня" достало бы тех, кого он хотел убить!
- Ну, стало быть, меня он убивать не хотел, - пожимаю плечами. - Скорее всего, он прекрасно знал, что таким образом меня спалить не выйдет. Именно потому и попросил сесть рядом с теми, кого он хотел поджарить. Чтобы, так сказать, наглядно продемонстрировать некоторые вещи… всем присутствующим - тем, кто уцелел…
- Приказал!
- Попросил, - тактично поправляю собеседника. - Приказать м н е - он не мог ничего. Наши отношения всегда строились таким образом, что никто и никому ничего не приказывает. Он спрашивал моё мнение - я его высказывал. Если его устраивало, я придумывал, как всё это лучше реализовать.
- Ты - действительно Невидимка? - это уже другой главарь. Седоватый и внешне очень спокойный мужик.
- Меня так тоже иногда называют. Но я предпочитаю слово - мастер. Мне так привычнее.
- Ты убийца…
- Иногда. Если вопрос нельзя решить никаким другим образом… Чаще - можно.
- И что ты хочешь?
- Спокойно жить в этом городе. Я достаточно сделал для Бената, чтобы это заслужить.
- Он мертв! А мы тебя совсем не знаем. Перед нами у тебя никаких заслуг нет!
Опять за рыбу гроши… Сейчас и эти захотят, чтобы я кого-нибудь прирезал. Ну, уж фиг! Жадность и алчность - это плохо. Надо лечить…
- Глазам своим ты, стало быть, не веришь… Хорошо! - пожимаю плечами и поднимаюсь на ноги. - Счастливо оставаться! Ваши предстоящие разборки за место покойного атамана меня мало волнуют - мне ничего от вас не нужно. Кого из вас выберут главным - я узнаю очень быстро. Как и то, когда вы соберётесь ещё раз.
- Зачем? - это опять первый собеседник.
- Чтобы выбрать нового - взамен того, кого, вскорости после избрания, похоронят…Может быть, тогда вы повнимательнее отнесётесь к словам Гэйза… Я тоже умею быть злопамятным!
- Ты нам угрожаешь! - вскакивают на ноги главари.
Ш-ш-их!
Вылетает из ножен полуторник.
- У вас нет ничего, кроме кинжалов. Ими вам меня не достать - мой меч попросту длиннее. Пока прибегут с кухни ваши люди, я успею зарубить большую часть присутствующих. Кого-то шарахну заклинанием, иных достану клинком. Словом - вас станет меньше... После чего спокойно уйду - на улице стоят люди Гэйза и они не станут меня задерживать. А потом, выбрав время, вернусь - и убью уцелевших. Вы - на виду, про вас все знают. А где живу я - не знает никто. Знал - только он! - киваю на жирное черное пятно на полу. - Но никому уже не расскажет. И никто не сможет мне помешать жить так, как я этого хочу!
Пауза…
Все на ногах - и все настороже.
Так… кого будем первого рубить?
Да, вот же - цыганистый какой-то деятель с кинжалами в обеих руках. Умеет он ими орудовать или только красуется - вторично. Он ближе - его первого и кладём. Потом… ну, там видно будет… Кто первый подойдёт - тому и кирдык. А вот, опосля этого - сразу же и уходим. Не поверят они в то, что я сразу отступлю, будут следующего нападения ждать. А раз так - первыми не полезут. Вот этим я и воспользуюсь!
Ещё раз окидываю всех взглядом, прикидывая возможную диспозицию.
А этот чего сидит? Все стоят - а ему, что, особое приглашение требуется?
Тот самый - спокойный и седоватый?
- Наорались? - осведомляется он. - Джеро, убери свои зубочистки! Все знают, что ты носишь их лишь для устрашения - пользоваться кинжалами ты так и не научился. Максир - и ты тоже сядь! Хватит!
Поворачивается он и в мою сторону.
- И ты, Мастер, тоже убери свой меч - нам нечего делить и не за что воевать! Договоримся - тогда все будут довольны. Нет - ты просто уйдёшь, и никто не станет тебя задерживать. Устраивает?
Киваю и вкладываю меч в ножны. Я не великий спец по части яйдзютцу
[2] - но выхватить его назад за пару секунд - вполне смогу.
- Эй! - окликает седой. - Кто там на кухне?
Высовывается голова одного из моих парней.
- Вина сюда! И поесть чего-нибудь…
Судя по всему, чего-то подобного там уже давно ждали - так что всё требуемое появилось достаточно быстро.
Подхватив со стола кувшин с вином и пару кружек, седой кивает мне на один из уцелевших столиков.
