- А он сам? - задал вопрос министр двора.
- Ранен. Но как-то ухитрился уйти! Надеюсь, впрочем, что недалеко. И ненадолго - ранение достаточно серьёзное, и долго он не проживёт.
- Это успехи, понимаю… - кивнул Марон Дел. - Но ведь там и ещё что-то произошло? Я слышал…
Глава департамента Спокойствия поморщился.
- Похоже, мы недооценили этого самого Невидимку. Он атаковал один из постов стражи. Атака была хорошо подготовлена, в ней было задействовано более трех десятков только наёмников. А перед нападением маг нанёс удар по страже.
- Но ведь там же присутствовали и специалисты из Арбитриума? И они не смогли ему противостоять?
- Один маг. Точнее - ваша старая знакомая, Дана Бакли. Кстати, по итогам боя с неё вполне уже можно снимать любые подозрения - она доказала свою преданность короне. Просто, судя по заключениям специальной комиссии Арбитриума, противостоять удару магии т а к о й силы она не смогла бы даже теоретически. Силы в принципе несопоставимы! Сомневаюсь, что и во всём Арбитриуме найдётся хоть один маг подобной силы. Как там вообще хоть кто-то уцелел…
- И много таких… э-э-э… выживших? Кто-то из них хоть чего-нибудь видел?
- Шестеро, включая саму Дану Бакли. Из двадцати пяти… Ранены - в той или иной степени, практически все. У девушки сотрясение мозга, многочисленные синяки и порезы. Потеряла много крови. Если бы не помощь местного населения - они перевязали раны пострадавшим, то до прибытия помощи дожили бы не все. Ну и из задержанных почти никто не уцелел… Им тоже досталось, Невидимка лупил без разбору - по всем сразу.
- Потери противника?
- Им хуже - и здорово! Часть погибших вообще не поддавалась опознанию - по причине обугленности тела до полной неузнаваемости. Ваша девушка уж постаралась… Нападавшие потеряли почти сорок человек - по самым скромным подсчётам.
- Кто это?
- Наёмники - и не из последних. Судя по тем, кого удалось опознать - парни весьма и весьма недешёвые. Более того, одна из командовавших ими…
- Одна?! - удивился министр двора.
- Да. Это женщина - Алэа Кемина - "храбрая Алэа", как её называли. Наёмный убийца, на её совести более двух десятков убитых. И это - только те, о ком мы знаем! Это о ч е н ь дорогостоящий наёмник - можете мне поверить. Орудовала "длинным" клинком и своих противников буквально резала на части. Конченная психопатка и патологический убийца. Клинок, кстати, не нашли…
- Так там ещё и вторая была?
- По описаниям очевидцев, она работала коротким луком. Можно предположить, что это Баркарна Мэйтаг - "одинокая Мэй", именно она проходит по нашим учётам, как лучница.
- И тоже - наёмный убийца?
- Да. На её совести около трех десятков жертв. Но тело обуглено до неузнаваемости. А вот лук - частично уцелел, он по большей части сделан из металла. По нему-то, собственно говоря, её и опознали…
- Так! - подвёл итог министр двора. - Невидимка ушёл, главаря бандитов захватить не удалось. Что до прочей швали - они нам совершенно не интересны. И если это не провал…
Он сокрушённо развел руками.
- Да, - кивнул Зеру Ибар. - На этот раз мы потерпели поражение. Но у нас теперь есть его описание - стражники разглядели мага достаточно хорошо. Есть след его заклинаний - Арбитриум над этим работает. Так что зацепки имеются…
Где-то в городе.
- Кто был вместе со стражниками?! Знаю, что маг - но, кто именно?!
- Мы выясним…
- И как можно скорее! - вопрошавший буквально не находил себе места, меряя шагами небольшую комнату, в которой и происходил разговор.
- Не сомневайтесь, мы приложим все силы!
- Да, уж постарайтесь! Мы потеряли там двоих - и весьма ценных для нашего дела, человек. Наёмники - фиг с ними, таких головорезов навалом повсюду. Но вот эта парочка безбашенных девиц - она не знала себе равных! Насколько я уже в курсе дела, одну из них спалил огненным заклятием тот самый маг. Имевшаяся у неё защита спасала только от выстрела из лука, а вот про огненное заклятие… это я как-то упустил, да… За это, лично от меня, данному магу будет "особая" благодарность… А вот, что касается "храброй Алэа"… - говоривший сделал паузу. - Не знаю даже, верить или нет… По слухам её зарубили в рукопашной схватке, после того, как она уложила сразу троих стражников. Во всяком случае - она умерла именно от удара мечом.
- Бывает… - пожал плечами собеседник. - И опытный мечник может погибнуть от руки соперника.
- Не в данном случае! У неё был амулет, который гарантировал защиту от любых ударов мечом или топором!
- Она могла его потерять…
- Я лично нанёс ей на кожу соответствующий узор! И своими руками пришивал к её плечам золотые пластины с наложенными заклятьями! Но неизвестный мечник разрубил одну из них! Чем и как?! И кто это такой?!! Почему я!? Я! Ничего не знаю о подобных людях?! Его там никто не видел, все очевидцы описывают только стражников!
- Живые очевидцы… Нельзя исключить того, что тот, кто с ним столкнулся лицом к лицу - уже ничего и никому не расскажет… - покачал головою собеседник.
В комнате повисла гнетущая тишина…
В одном из кабинетов Арбитриума.
- Уважаемый тан, насколько я помню, за мной есть еще одно незаконченное дело, - напомнила Дана. – Если… если только вы не решили его без моего участия. Смею напомнить вам о предложении мне некой работы. Я отложила, по вашему распоряжению, решение на время, но сейчас это время, как мне кажется, подошло к концу. И как же мне поступать, мессе Генца? – девушка подняла на мага вопросительный взгляд.
- Да-да, конечно. Я думаю, что в сложившейся ситуации, когда вы так успешно раскрыли дело для казначейства… в общем, любые сомнительные контакты в вашем случае могут сильно навредить вашей карьере, вы меня понимаете?
- Очень хорошо, мессе Генца, - кивнула Дана и вопросительно посмотрела на мага.
В воздухе повисла пауза. Магичка про себя усмехнулась, очередной раз отмечая, что у нее талант создавать неловкие ситуации.
- Таким образом, - нарушил, наконец, затянувшуюся паузу тан, - наилучшим выходом из ситуации будет письмо с отказом. Мотивировка – вы работали на казначейство, и в ближайшее время за вашими действиями будут пристально наблюдать государственные службы. В таких обстоятельствах смена работодателя вряд ли будет оправданным решением. Вы согласитесь со мной?
Дана утвердительно кивнула, не произнеся ни слова.
- Уверен, что ваши собеседники сами с радостью откажутся от вас, как потенциального работника, - безопасник откинулся на спинку кресла, удовлетворенно скрестив руки на груди. – Кстати, я и без этого, на вашем месте трижды подумал бы, прежде чем даже разговаривать в будущем с какими-то сомнительными людьми… У вас остались еще какие-либо вопросы, госпожа маг?
