- Благодарю! - вежливо наклонил голову полусотник. - А моё руководство? Ему я ведь тоже обязан доложить!
- Вы и доложите, - слегка улыбнулся Зеру Ибар. - О том, что вас сегодня вызвали ко мне и предложили выделить сотню стражников. Для помощи в проведении важного мероприятия. Каковое имеет первостепенную государственную важность!
- Что это за мероприятие? И что должны будут исполнить стражники?
- Оцепить район нахождения логова Бената Гэйза. Всех впускать - и никого не выпускать! Не останавливаясь - в случае необходимости, разумеется, и перед применением силы. За превышение полномочий вам никто выговаривать не станет…
Ну, за применение таковой ко всякому там отребью, никто и раньше спрашивать не стал бы…
- Я имею в виду - всех! - подчеркнул Ибар. - Знатный дворянин, маг, простолюдин - для вас не должно быть разницы! Женщина, мужчина, ребёнок - неважно! Вся ответственность - на мне! Никто не должен выйти за пределы оцепления! Самостоятельно, я имею в виду…
- То есть - задерживать всех?
Собеседник кивнул.
- Без исключения! Приказ короля!
Полусотник подобрался.
Эти зловещие слова на его памяти звучали не так-то уж и часто…
- Неподчинившихся - задерживать! Оказавших сопротивление - убивать на месте! У вас будет соответствующая поддержка - маги из Арбитриума. Так что, насчёт магической защиты - не переживайте… А в рубке ваши парни дадут фору хоть кому!
Эта встреча имела далеко идущие последствия. Соответствующее указание поступило и в Арбитриум. Причем - в форме, исключающей какое-либо неправильное толкование.
"Выделить десяток боевых магов в распоряжение департамента Спокойствия".
Подпись, печать - всё, как полагается.
Не абы чьи - министерства Двора!
Тут уж было не до шуток…
Выдвинулись в урочное время из казарм и стражники. Пока - никуда в конкретное место они не пошли, разойдясь небольшими группами по городу. Развели костры, составили копья в козлы - и уселись в кружочек рядом.
А из двора департамента Спокойствия выехали крытые, тяжело нагруженные, повозки. И тоже разъехались в разные стороны…
- Госпожа Дана! - поднял глаза на визитершу тан Генца. - Для вас есть важное поручение!
Прибывшая ни свет, ни заря магичка только молча кивнула. Из постели её буквально вытащили - Ларс так стучал в дверь, что того и гляди, сорвал бы её с петель. И было отчего!
Внизу её дожидался посланец Арбитриума - с крайне важным сообщением.
"С получением сего, предлагаю незамедлительно и в самый кратчайший срок, прибыть в Арбитриум…"
И всё… никаких пояснений.
Передав вызов, посланник никуда, тем не менее, не ушёл.
- Мне приказано сопроводить вас. Лично! И как можно скорее!
А в его руке покачнулся жезл.
Серый, с накладными молниями из серебра.
Знак скорохода.
Никто - и ни при каких обстоятельствах, не имел права его задерживать или останавливать. Под угрозой немедленной кары - жезл не был простой выкрашенной деревяшкой…
- Прошу не забыть и оружие…
А вот это - уже что-то, из ряда вон выходящее! Оружие маги брали только на войну!
"Стоп… Война? Но я - маг-розыскник! Что делать такому специалисту на войне? Или… - Дана запнулась на полпути, - или что-то внезапно поменялось! И Арбитриум уже не прикидывается…"
- Я внимательно слушаю вас, почтенный тан!
- Вы придаётесь - в качестве боевого мага - отряду стражи. Прошу не хмурить брови - они вами не командуют! Ваша задача - прикрыть их от возможного удара магией! Прикрыть - и нанести ответный удар!
- По кому?
- По любому, кто только ни попробует на вас напасть!
- Но… высокочтимый тан… могу я хотя бы осведомиться о характере возможного нападения? Это будет огонь, лёд, ветер… или ещё что-нибудь?
- Боюсь, дорогая вы моя, - слегка расслабился тан Генца, - что это может быть вообще, что угодно… Мы не знаем!
- Так… Понятно.
- Это может стать для вас долгожданным испытанием… ну, вы ведь меня понимаете…
- Да. И очень хорошо.
Тан слегка расслабился.
- Хочу вас предупредить! До окончания мероприятия вы не можете покинуть здания Арбитриума! Писать кому бы то ни было, принимать посланцев… и всё такое прочее…
- Ничего. Переживу как-нибудь… Меня хоть покормят?
- Разумеется! Внизу, в Синем зале, накрыт стол. Будете выходить, пригласите следующего…
- Ну? - глава департамента Спокойствия поднял взор на вошедшего.
Ничем внешне не отличающийся человек. Крепкий - так, подобных людей в городе много. Одет неброско - бережливый, всего-то и дел… С мечом? Отставной солдат - им разрешено. Не с топором же! Или охранник на чьёй-то службе. Неприметная внешность? И тут - ничего необычного…
Таких вот "неприметных" на службе в департаменте имелось порядка двухсот человек. Все - неплохие бойцы, прошедшие серьезную школу и имеющие за плечами не по одному навеки упокоенному противнику. Умеют держать язык за зубами и вообще… крайне необщительны. Какой-либо специальной формы они не носили, не имелось и никаких особых требований к оружию. Кто чем лучше владел - тот с собою это и таскал. Отсутствовали также и любые свидетельства их принадлежности к государственной службе. Да что там свидетельства - даже и списков этих людей никто не вёл! Зеру Ибар лично знал каждого - и этого вполне хватало.
Да и то сказать… не всегда (даже и у такого мощного департамента) удавалось абсолютно в с ё . Бывали и досадные промахи. Иногда - так и вполне себе официальные стражники вмешивались - не обо всех операциях можно (и нужно) заранее предупреждать городские власти. Как следствие - м о г л и образоваться и свежие покойнички! И было бы крайне неприятно опознавать в них именно что г о с у д а р е в ы х людей… Неопознанный покойник - оно всегда проще. И намного спокойнее…
Какого-либо отдельного помещения, в котором гнездились бы эти "неприметные" у департамента не имелось. Зато - было несколько укромных домиков… Там можно было незаметно собрать группу человек в тридцать - и никто бы этого не заметил. Всё же высокий и глухой забор - он много что может скрыть от чрезмерно пытливых глаз. Вот в таком-то месте сейчас и пребывал важный чиновник.
- Всё готово, мы заняли позиции для атаки. С владельцами домов и сараев… договорились…
Понятно. Кое-где монетку сунули… а в иных случаях - так и нож под ребро в качестве оплаты сошёл…
Наплевать. В случае удачи - спишут всё.
