Что-то мелькнуло на фоне стены - и снизу поднялись сразу две лестницы. К окну - и на крышу.
А нехило тут ребятишки подготовились!
Я вот, например, не заметил, чтобы они с собою тащили таран и лестницы. Стало быть, это добро сюда привезли заранее и заныкали поблизости. М-м-да… верно говорят, что правильные мысли приходят в разные головы одновременно. Не один я тут такой хитрец…
- Бербин - готовьтесь там! - прозвучал повелительный выкрик неподалёку от меня.
И почти тотчас же где-то рядом заскрипели тетивы.
Лучники - как я и предполагал!
Арбалет - за спину, меч - в руки!
Вот они, стоят совсем неподалёку, почти незаметные на фоне стены. Ну, это, если со стороны дома глядеть… а я-то сбоку подхожу. Плащ мой снова вывернут наизнанку, и черная ткань почти сливается с темнотой.
Так или иначе - а первый из лучников меня не заметил. Или не придал значения - вокруг-то только свои должны быть.
За что и поплатился - в темноте тускло сверкнула сталь. Удар - минус раз!
Второй, отпрыгивая в сторону, разворачивается… и на мгновение замирает - в кого стрелять-то?
Спустить тетиву не успел и он…
Самонадеянность - она сколько уже народу погубила…
Раз ты весь из себя такой дальнобойный, это не значит, что по сторонам не надобно смотреть. Враг, вообще-то, никому не обещал, что будет вести с тобою равный бой…
Меч - обтереть! Одежда лучника вполне для этого подойдёт…
Оружие в ножны - арбалет в руки!
Опа!
Ты смотри - один уже почти в окно залез! Окна в доме осветились как-то все сразу (и тут не без колдовства…) и на этом фоне его фигура прорисовывалась достаточно отчётливо. Что ж, с тебя и начнём…
Щелчок!
И темный силуэт складывается - есть попадание!
А кто там по крыше бегает? Чего он там вообще потерял?
С третьего выстрела (темнота…) мне удалось снять и этого деятеля - он с воплем покатился по крыше, ломая черепицу, да так и рухнул вниз, на головы сотоварищам. Теперь там пять раз подумают, прежде, чем кто-нибудь следом полезет.
Увидев на фоне светлой стены ещё один силуэт, всаживаю болт и в него. Сомнительно, чтобы кто-то из обороняющихся стал бы красться к собственному дому…
В доме шум, крики, лязг оружия. Это кто там на мечах такой ловкий?
Симс, поди? На Керка описанный моими соглядатаями персонаж ничуть не походил.
Разглядев подбегающую к двери кучку разбойников, всаживаю болт прямо в темное пятно - наугад. Кому-нибудь, да прилетит…
Вопль из темноты послужил подтверждением попадания.
Силуэт справа - выстрел.
Хрип, ругательства… кому-то прилетело. Добавим, раз такое дело… Я не жадный!
Арбалет за спину! Не вижу в кого стрелять, да и болтов осталось всего чуток. А неча было жадничать! Брал бы больше, кто мешал-то?
Со стороны дома вдруг мелькает вспышка, озаряя на секунду окрестности. Не иначе, как Дана отработала. Огненные заклятия в её исполнении - тот ещё неприятный подарочек…
В отблеске пламени я успеваю рассмотреть неподалёку двоих человек. Один полусидит на земле, схватившись за ногу (вот куда я попал…), а второй стоит рядом, пытаясь ему помочь.
Помощь ближнему - это хорошо. Для всех…
Ибо в этот момент помогающий именно на данный процесс и отвлекается. И по сторонам не глазеет.
И напрасно!
Полметра отточенной стали, внезапно возникшие в организме помогальника, кардинально меняют обстановку.
- Зерин… - со стоном оседает он на землю.
Ещё одного можно списать!
А кого он тут звал?
Прыжок, удар ногой - ответный стон.
Жив клиент, ему больно - и это радует!
Мой клинок ложится ему поперек горла. А сам я - сзади. Не видит меня злодей. Человека в черном, да ещё и ночью… трудновато, знаете ли, рассматривать.
- Зерин Типи?
- Да… - хрипит раненый.
Ага, тот самый голосок, что лучников озадачивал.
- Отзови своих от дома! Сейчас же!
Он пошевеливается, что-то подносит ко рту.
Свисток!
Ещё один!
И - топот ног со стороны дома.
- Запомни - ты жив лишь потому, что это пока мне нужно. Понял?
- Да…
- Ты мне должен! Эти люди - под моей защитой.
Молчит, пробует крутить головой.
- Ждешь Бербина? Не стоит - он давно уже мертв. Как и его товарищ. Они даже не успели ничего понять. Скажи - почему я не должен перерезать глотку и тебе тоже?
- Мы не собирались убивать эту женщину! Нас просили взять её живой! За ней потом бы кто-то пришел… Я… я заплачу…
- У тебя не хватит денег, чтобы купить свою жизнь у м е н я ! Ты влез в чужой огород, парень!
- Я… но, что тебе тогда нужно?
- Долги надо отрабатывать! Согласен?
- Да…
- К тебе придут. Неважно, кто это будет. Почтенная женщина, седой старик или молодой парень - может быть кто угодно. Передадут привет от Невидимки. И скажут, что нужно сделать. Выполнишь всё - спишу часть долга. А там… посмотрим на твоё поведение… Может, ещё и заработаешь… Понял?
- Да…
- Кто тебя нанял?
Он описывает внешность заказчика. Тот самый дядька, что и к Гэйзу приходил, да…
- Скажешь ему - вы столкнулись с тем, кому не в силах противостоять. Вас ждали магические ловушки - враг хорошо подготовился. И ещё… Не могу исключить, что после этого тебя попробуют убить. Будь умницей - и спрячься на некоторое время! Будешь нужен мне - найду тебя сам!
- Я понял…
- Вот и хорошо…
Клинок отодвигается от горла разбойника.
А я - я никуда не бегу. Делаю осторожный шаг назад - и присаживаюсь на корточки около стены.
Некоторое время бандит не шевелится. Прислушивается, надо полагать.
Свисток!
На этот раз - несколько другой, чуть с переливами.
Ещё раз.
Топот ног.
Пользуясь тем, что шаги подбегающих частично заглушают мои передвижения, тихонечко откатываюсь в сторону и замираю в какой-то ямке.
- Зерин?
- Тут я… скорее, меня ранили!
Шум, топот.
- Стража на подходе, надо сматываться!
- Я ранен в ногу, не могу идти… И это - посмотрите вокруг!
