Слуга, бледный, как полотно, в сильном смущении переминался с ноги на ногу.
- Ну, что ты явился, и отвлекаешь меня от важных дел? Что еще там? – проворчал маг.
- Прощения просим, господин Кебар. Только этот молодой человек уходя, попросил вам обязательно передать, что «очень жаль, что нрав господина Кебара горяч, как дыхание пустыни»…
- Что-о-о??! – резко развернувшись, гаркнул на ошарашенного слугу маг. – Что он сказал?? Повтори! – почти завизжал Кебар.
Слуга в полуобморочном от волнения состоянии слово в слово повторил сказанное.
- Немедленно верни его и проводи ко мне в кабинет! – сопровождаемый этими словами хозяина, слуга сломя голову понесся возвращать таинственного посетителя.
Видимо, Лео Сарр не успел уйти далеко, потому что в кабинете мага он появился практически мгновенно. Подождав, когда за слугой закроется дверь, Кебар осторожно спросил:
- Чем могу помочь, господин… м-м-м… Сарр?
- Господин Кебар, вы неправильно формулируете вопрос. Вам следовало бы спросить у меня, могу ли я вам чем-то помочь. Ведь, насколько мне известно, вы попали в непростую ситуацию.
С этими словами, молодой человек подошел к столу и выложил на него охранный амулет, сделанный вчера магом для защиты от крыс.
- Как это понимать? – сухо спросил маг. Впрочем, внимательный наблюдатель отметил бы в его голосе нотки неуверенности.
- Это ведь ваш амулет?
Маг покивал в ответ, угрюмо разглядывая незваного гостя исподлобья.
Тот улыбнулся.
- Конечно, ваш. На нем есть магический след, и отрицать это – глупо с вашей стороны.
- А зачем бы мне это надо было отрицать? Он что – не работает?
- Отчего же, - весело возразил посетитель, - очень хорошо работает! Так же хорошо, как и те, что установлены на складах крупных покупателей соли в Этерне. Особенно хорошо, что все они снабжены дополнительным заклятием «Дыхание пустыни». Это, видимо, такой подарок от вас крупным заказчикам?
В ответ на утверждение хозяин дома ни проронил ни слова. Маг побелел как простыня и застыл. Пауза затягивалась, казалось, что посетитель может держать её практически вечно. Не выдержав напряжения, Луик Кебар глухо произнес:
- Чего вы хотите? Вы же не из Арбитриума и не из торговой гильдии?
- Вы правы, я представляю м-м-м… другие интересы. Те, кто меня прислал, предлагают вам назвать имя или имена ваших заказчиков, по просьбе которых вы установили дополнительные заклятия на охранные амулеты купцов. Мне поручено передать обещание, что никто не будет знать о том, кто раскрыл имена организаторов преступной схемы. А взамен вы сможете продолжать свою практику в столице.
В комнате наступила тишина. Луик Кебар с побелевшим от волнения и испуга лицом лихорадочно соображал, как ему выкрутиться из сложной и опасной ситуации, в которую он вляпался благодаря чьим-то весьма успешным усилиям. Чтобы этим ищейкам подавиться супом! Кому же понадобилось раскапывать его дела? Наверняка, все затеял кто-нибудь из торгашей, будь они неладны!
- Вы, конечно же, не скажете, кто вас послал? - маг еще как-то пытался сохранить остатки своего достоинства.
В ответ посланник только грустно улыбнулся.
- Ну… вы же и сами знаете, как нанимают таких вот… посланцев. Никто не видит лица нанимателя - да и не интересуется - себе дороже!
- Гарантии?
- Никаких. Вы должны понимать, что выдавать вас никому невыгодно. Как вы уже, наверное, догадались, ваша схема обирания торговцев уже не работает, пострадавшим нет смысла мстить – за это надо платить наемнику… вы же понимаете, что бесплатно мстить - тем более магу - никто не будет? А деньги считать они умеют. Те, чьи интересы я представляю, гораздо более заинтересованы в информации, чем в вашем длительном заключении … или лишении вас магических способностей.
От этих слов маг побелел еще сильнее, хотя до этого момента казалось, что это уже невозможно. Даже глаза стали бесцветными. Из горла вырвался сдавленный звук – то ли стон, то ли крик. Луик Кебар сдался, окончательно и бесповоротно.
- Я… я согласен, - еле слышно прошептал припертый к стенке хозяин дома. – Я полагаюсь на ваше обещание. Умоляю!.. Вы не понимаете, насколько серьезна эта игра… Мой заказчик… это … это… Апал Ур – у него дом на углу улицы Святого Эза и переулка Дуэлянтов… Только умоляю… - и далее слова Кебара уже невозможно было разобрать, одно только бормотание.
Посетитель коротко кивнул, деловито завернул амулет, лежавший на столе, и собрался покинуть дом. На выходе из комнаты, он обернулся и бросил:
- Будет крайне неосмотрительно с вашей стороны бросить столицу и удариться в бега. Гораздо более благоразумным будет оставить все как есть – в первую очередь, это будет выгодно вам. И именно это послужит самой лучшей гарантией вашей безопасности. Равно как и сохранение в секрете нашей встречи и всего, что здесь произошло… включая и вот эту вещь, - и гость подбросил на руке крысиный амулет.
- Ну, как прошла встреча, госпожа Дана? – умирая от любопытства, спросил Ларс.
- Без особых проблем. Мы теперь знаем имя заказчика – того, кто попросил добавить дополнительное заклятие на охранные амулеты купцов.
- Как только вы не побоялись идти к Луику Кебару одна…. не понимаю… - с восхищением глядя на девушку, протянул Ларс. – Все-таки это небезопасно – грозить магу, хоть я и не сомневаюсь в ваших возможностях, но все равно… а ну, как драка бы вышла?
- Ларс, ну какой ты глупый, прям как ребенок, - засмеялась она. – Он же не меня видел! Я под личиной посланца скрывалась, какой ему толк был меня убивать? Истинный-то заказчик так и останется в недосягаемости! Кебар даже представить себе не мог, что я действую в одиночку, и думал, что о его делишках знает кто-то весьма важный и опасный. Видел бы ты, как он испугался! Нет, тут риска было мало.
- Все равно, - упрямо мотнул головой паренек, - вы такая смелая! Хорошо, что мастер Симс скоро будет вам помогать, а то я умираю от беспокойства каждый раз, когда вы куда-то уходите.
- Согласна, что компания учителя Симса – это здорово! Я тоже рада. Но теперь – давай к делу.
- Что нам теперь предстоит? Ну, знаем мы имя этого человека, и дальше что?
- А вот что… Давай-ка ты последи за его домом, разведай, что сможешь – ты у нас мастер в этом деле. А мне надо встретиться с Анотом Баре. Сдается мне, что у нас с тобой скоро, очень скоро появятся новые заказчики.
- Кстати, позвольте вопрос, господин Баре?
- Все, что угодно, милейшая госпожа маг. После того, как вы помогли мне избавиться от обманщиков, я готов раскрыть вам все свои тайны, - пошутил купец.
- Скажите, вы никому не рассказывали обо мне, и о моей поездке в Хори? – магичка задала важный вопрос, от которого, возможно, зависела дальнейшая судьба их с торговцем сотрудничества.
