- Все ли с вами в порядке, госпожа Дана? – с тревогой спросил Ларс, когда магичка спустилась в беседку, где они обычно поутру завтракали. – Вы не заболели?
- Я просто устала, не волнуйся. Обратная дорога вышла долгой, и в Хори пришлось побегать. Завтра я уже буду в полном порядке, вот увидишь!
Девушка заставила себя улыбнуться. Еще не хватало, чтобы тут возле нее Ларс околачивался и хлопотал, будто она изнеженная девица. Чтобы отвлечь внимание Ларса от своей персоны, она сменила тему:
- Какие новости, Ларс? Что тебе удалось узнать? Был ли ты у Луика Кебара? Рассказывай обо всем по порядку!
Ларс немного замялся, словно подбирая слова, затем собрался, и принялся докладывать. Рассказ был недолгим, но кое-что полезное Ларсу удалось все-таки сделать.
- Господин Кебар живет в столице примерно пять лет - мне лавочник напротив его дома об этом рассказал. Луик Кебар – человек нелюдимый, имеет двух слуг. К нему приходят посетители, видимо, заказчики, но не слишком часто. Живет богато, денег на хозяйство не жалеет, покупает все самое хорошее – еду, одежду. Ездит на дорогой повозке. Не женат, средних лет. Приехал из провинции Грет – ну, насколько лавочник знает. Ему слуги кое-что рассказывали, но правда или нет, сами понимаете – неизвестно. Дом у него достаточно большой, с прочными высокими воротами. И вот ещё что - дом постоянно охраняется – я сам видел привратника на входе.
- Дом мага охраняет привратник? – удивилась Дана. – Интересно… Ему охранных заклятий, что ли, мало?
- Мне это тоже показалось странным.
- А ты ничего не перепутал? Может, это не его дом?
- Так я же был у него самого! Я амулет заказал!
- Ты?! Какой еще амулет? – подпрыгнула от неожиданности Дана.
- Ну… это… сказал, что в доме, где служу, крысы появились. Что с собакой переехали недавно, вот кошки и стали наш дом обходить стороной. А собака вроде как – моя, вот якобы я и боюсь, что хозяйка скажет, что житья от крыс не стало. Ну и что, мол, из-за собаки неудобство имеем…
- Ну, ты и выдумщик! – засмеялась Дана. – Хитро придумал.
- Да… - замялся Ларс. – Я и правда, тут пару штук видел, - признался он с виноватым видом. – Только Край тут ни при чем! Он кошек не гоняет! У нашего хозяина кот ленивый – не ловит он крыс, не из-за нашей собаки они тут появились…
- Да наплевать мне на крыс! Хочешь, я их к вечеру выгоню?
- Ой, не надо пока, госпожа Дана! – замахал руками парень. - А то как же я за амулетом-то пойду? Мне надо, чтобы все натурально было, иначе маг может распознать вранье-то. Или нет? – с надеждой в голосе решил уточнить Ларс.
- Ты прав. Все должно быть максимально достоверно. Это Лекс Гор мог любым магам говорить что угодно – все равно нельзя было разобраться, а с тобой так не пройдет.
При имени кузнеца в разговоре возникла небольшая напряженность и чуть заметная пауза. Оба – Дана и Ларс – немного помолчали, затем Дана вздохнула и сказала:
- Ну, и что с амулетом?
- Маг велел принести из дома, где мы живем, какой-нибудь предмет – кусок штукатурки, небольшой скол от стены или большую щепку от половой доски – все равно что. И тогда он сделает амулет.
Дана оживилась после этих слов. У нее заблестели глаза, она вскочила со скамейки:
- Когда принести?
- Да еще вчера должен был, но я решил до вашего возвращения потянуть. Вдруг, какие поручения дадите…
- Ларс, ты просто золото! Умница!!!
Ларс от такой похвалы зарделся как девица. Видно было, что ему слова магички были приятны. Он смущенно потупил взгляд и глупо заулыбался. Впрочем, веселье длилось мгновение, потом оба посерьезнели.
- Вот что, этот вопрос мы с тобой обсудим ближе к вечеру, мне сейчас надо срочно попасть в Арбитриум, есть одно дело, не требующее отлагательств.
- Вы что-то узнали в Хори?
- Что? А, да… в Хори, - Дана ненадолго задумалась. - Когда ты устанавливал там мой амулет, помнишь, ты еще мне сказал, что видел, как управляющий получил с нарочным послание. Называл ли посыльный какие-то имена? Вспомни!
Ларс задумался. Тогда его мысли были заняты только амулетом. Подобраться к охраняемому складу, даже под заклятием невидимости – непросто, времени было в обрез. Парень сильно волновался, да и побаивался, чего греха таить – если бы обнаружили, то прибили бы - как пить дать. Поэтому ни на что не отвлекался, старался максимально точно выполнить поручение Даны.
Дана слегка дотронулась до лба Ларса, лишь кончиками пальцев. Как будто мурашки побежали по голове у мальчишки. Он закрыл глаза и совершенно отчетливо представил себе обстановку внутри склада Ерки Зилара, даже звуки и запахи ожили в его воспоминаниях, и он без запинки произнес:
- Господин Ерки, вам послание от госпожи Иды…
- Ну вот, - вздохнула Дана, - теперь все.
Она поднялась, прихватив свою книжицу, и собралась идти в свою комнату.
- Не все, госпожа Дана…
Резко обернувшись, девушка с тревогой уставилась потемневшими глазами на Ларса.
- Что? – охрипшим от волнения голосом произнесла она коротко.
- Вас не было долго, я весь извелся ожидаючи… Подумал, что, может, стоит в зверинец заглянуть – я ведь никогда в жизни в таких местах не был…
Дана уже догадывалась, что скажет Ларс дальше. Она тяжело опустилась на скамейку.
- Я там увидел наших котят…
- Кого? Наших церканов? – выдохнула Дана.
- Да, они в большом вольере там… по виду – вполне довольные, играют…
- Ты к ним подходил? – резко перебила магичка, а у самой от волнения перед глазами расплывались яркие разноцветные круги.
Ларс уловил тревогу в ее голосе и на мгновение притих, соображая, что ответить.
- Ну… там народ был. Я близко совсем подходить не стал, побоялся, что котята меня признают, сунутся через решетку ласкаться, или, хуже того, загрустят… - голос Ларса прервался, и он судорожно вздохнул. Тоскливо оглянувшись по сторонам, парень украдкой смахнул набежавшую слезу и покосился на Дану – видела ли?
Но магичка сидела, низко опустив голову, что-то обдумывая. Последовала довольно долгая пауза, Ларс тихо стоял перед Даной и аккуратно переминался с ноги на ногу, стараясь не мешать девушке думать.
Наконец, Дана подняла голову и Ларс увидел ее печальные глаза и осунувшееся лицо. «Это она что ли в поездке так сильно устала? Выглядит совсем заболевшей», - с тревогой подумал Ларс.
- Ты молодец, что не стал соваться в вольер, это самое лучшее, что ты мог сделать. Твои соображения?
- Я всю ночь об этом размышлял, госпожа Дана…Если не думать о худшем… то мастер Лекс сейчас находится в таком месте, где с котятами нельзя – иначе бы он их не бросил. И если он не нашел способа передать их нам, то либо у него такой возможности нет, либо он не хотел с нами встречаться.
