- Я тут с утра.
- Но почему в таком виде? - Эспин недоумённо оглядывает моё одеяние. - С мечом…
- Представителям некоторых орденов - разрешено. В том числе - как раз ордену святого Лана Страждущего. Они имеют право ношения оружия даже в присутствии короля! Другой вопрос, что об этом иногда забывают… но не все, как видите. На меня сначала косились, а потом… попросту перестали замечать. Видимо, кто-то вспомнил об этом обычае.
- Я не об этом! Как ты во дворец-то попал?
- Вошёл в ворота, как и все, - пожимаю плечами. - А что, стража докладывает вам о каждом монахе?
Барон открывает рот, собираясь что-то сказать, окидывает меня взглядом…
- Разрази меня гром! Я не обратил на тебя внимания!
- Не вы один. А что до одеяния - так не волнуйтесь. Никаким самозванством здесь и не пахнет. Со вчерашнего дня я вполне официально являюсь даини. В монастыре святого Лана Страждущего. И моё… г-м-м… моя обязанность - защищать его светлость от всяческих опасностей. В том числе - и при помощи оружия. Не принёсшие обетов - имеют на это право. Где-то даже и обязаны…
- Так… И как же это сочетается с твоёй службой при дворе?
- Насколько меня просветили в монастыре, даже и при королевском дворе ранее всегда присутствовали представители крупных орденов и монастырей.
Эспин задумчиво чешет бороду.
- Ну… что-то такое об этом слышать приходилось, да… А это - мысль! Ведь даже и я не обратил внимания на монаха!
Так и пошло…
В обычное время - когда я не занят на службе, хожу в привычной одежде. А на официальных приёмах мое лицо скрывает капюшон монашеского одеяния. И всем, реально, пофиг. Что, кстати, серьёзно напрягает барона. Мужик опытный - моментом просёк какую угрозу могут таить гости в кабаф. Но - ничего сделать не может, это было бы противно обычаям. А их не все может отменить даже и его светлость.
Граф, кстати, оказался вполне себе нормальным дядькой.
Хотя, надо отдать должное, меня он впервые заметил только на четвертый день, обратив внимание на вооруженного монаха, который постоянно возникает рядом с ним. Причём, в тех ситуациях, когда кто-то из просителей хочет что-либо лично передать его светлости. А заметив, тотчас же озадачил этим вопросом своё доверенное лицо.
И барон представил меня своему сюзерену.
- А ты - интересный человек! - кивает граф. - Эспин мне многое рассказал… Это Зеркало?
- Да, ваша светлость. Оно самое.
- Надо же… - Рино с интересом обходит вокруг меня, рассматривая, не скрытый более рясой, доспех. - Никогда не приходилось его видеть вблизи… Как же оно к тебе попало?
- Увы, ваша светлость… - смущённо развожу руками. - На этот вопрос я ответить не могу…
- Да-да… барон мне говорил…
И граф придумал эффективный - и гениальный в своей простоте ход.
Он попросту объявил, что с сегодняшнего дня я - точнее, представитель ордена святого Лана Страждущего, обязан находиться рядом с ним.
"… дабы давать нужные советы в необходимых случаях…" - примерно так это и было сформулировано в его указе.
Услыхав о таком новшестве, брат Нове только крякнул!
И теперь меня наставляют ещё и в этих вопросах… Для чего выделен специальный монах-наставник, брат Рон. Каждый второй день он появляется во дворце и по два часа разъясняет всяческие тонкости. Мужик, кстати, умный и дело своё знает добре!
Более того, монахи предложили ещё один оригинальный ход. В те дни, когда меня рядом с графом нет, там присутствует кто-то из специально выделенных для этой цели братьев. Таким образом, рядом постоянно маячит фигура в рясе - и все, похоже, к этому вполне привыкли. Мало ли что захочет его светлость…
А дел - хватает…
Поскольку не каждый день у королевского наместника приёмы - даже и малые, я воспользовался этим, чтобы кое-как довооружить и оснастить своих товарищей.
Так, к наручам Даны прибавилась и кольчуга с нашитыми стальными пластинами. Никаким ножом, особенно здешнего неважного качества, её не пробить. Да и не всяким другим клинком…
Мечи - тоже моя забота. Переплюнуть оружие покойного разбойничьего главаря я и не пытаюсь, а вот Керку хороший клинок выковать нужно! Причём - сразу полуторник, пусть привыкает. В здешний краях это оружие не особо распространено, так что и равных соперников - кроме меня и барона, у него не будет. Во всяком случае - первое время. Справедливо опасаясь, что в моём присутствии наложенные на оружие и доспехи заклятия могут работать криво, готовлю кольчугу и парню. Ладно, Дана - она несколько поодаль от нас располагается - именно по этой, кстати, причине… а вот Керк - в паре шагов от меня!
Кстати, впервые увидев легендарное Зеркало, этот воздыхатель проникся ко мне небывалым почтением.
И ещё много чего предстоит…
Одни только занятия, в процессе которых я подробно излагаю все, известные мне по прошлому, способы и методы покушений, произвели поистине неизгладимое впечатление даже и на многоопытного барона! Что уж там про Дану с Керком говорить…
И всё равно - не то… Не будучи в этом деле профессионалом, хорошо понимаю, что все мои попытки предвидеть следующее покушения - просто пустая трата времени. Да и нет у нас тут профи… барон больше по интригам и выведыванию тайн спец. А профессионального ассасина тут не имеется.
В смысле - не имеется у нас. На той-то стороне, надо полагать, с этим малость получше обстоит…
Думаю…
Постоянно ищу выход из сложившейся ситуации.
Ладно, с покушением у неведомых злодеев получился облом. Даже барон теперь никуда в одиночку не ходит. Ужесточили "пропускной" режим, увеличили количество постов дворцовой стражи.
Это - внешние, видимые, меры. Но не стоит думать, что только этим всё и ограничилось. Гильдия магов заслала своего представителя и на кухню - данное направление до сего момента было вообще никак не прикрыто. Был там какой-то "пробователь пищи" - и всё… А про долгоиграющие яды тут, поди, и не слыхали пока… Кстати, вполне объяснимо - всё же можно сотворить и магией! Выслушав пространную лекцию о всевозможных отравителях, Эспин чуть не позеленел - и бросился к графу. Ну а тот сделал из этого соответствующие выводы…
Нет людей!
В смысле - крепких бойцов не имеется.
В кого ни ткни - всяк на какие-то колдовские штуки полагается. Ну, положим, раньше-то это вполне прокатывало… а если вылезет такой вот типчик… в Зеркале? Барон резонно возразил, что за такие деньги можно купить целый отряд!
Пожав плечами, замечаю, что я же как-то вот возник на его горизонте? И вполне возможно, что такой же… новоиспеченный склерозник… может проявиться и ещё где-нибудь…
- Вы готовы это исключить, ваша милость? В смысле - признать такую возможность абсолютно неосуществимой?
