Пользуясь паузой, перекусываем. Благо, еды пока вполне достаточно.
И в какой-то момент Дана вдруг замирает, не донеся флягу с водой до рта.
– Подожди… Кто-то меня ищет!
– Опять этот мастер руками махать? – поднимаю я с пола взведённый арбалет. – Ох, помашет он кое-чем напоследок…
– Нет! Это не он! Я чувствую…
Она вскидывает руки и выкрикивает какую-то длинную фразу.
Опа!
От её рук выстреливает в небо яркая нить. Даже при солнечном свете её видно очень хорошо! Не думаю, что даже заклятие невидимости способно полностью её загасить…
Со стороны разбойников доноситься слитный вопль множества глоток – там поняли назначение нити.
Это маяк! Долженствующий показать ищущему направление.
Так… сейчас Дану станут убивать… Ибо она не может отойти под укрытие – нить пропадёт. Это даже я понимаю.
А раз так – её можно поразить стрелами! Она ведь открыто стоит!
Первый лучник появился уже через минуту – да так и не успел выстрелить. Я нажал на спуск раньше. Что ни говори, а арбалет бьёт дальше и точнее.
Второй успел выпустить три стрелы. Но вот отскочить в сторону не успел…
Третьего я снял только с четвёртой попытки, верткий чёрт оказался!
Шесть болтов…
Уже три – и минус ещё один стрелок.
Два.
Один…
Последний болт – и ещё один лучник. Не убит, только ранен – но стрелять не сможет. Болт в плечо – лук уже не натянуть!
Встаю перед девушкой, приподнимая вверх щит. Ну… хоть так…
Блынь!
Есть стрела – в щит.
Блынь!
Удар по ноге – вскользячку. Под таким углом доспехи не пробить! Но ведь больно же!
Левое плечо – это уже откуда-то сбоку пришло!
– Дана, завязывай! Надо уходить под прикрытие! Я попросту не смогу отразить все стрелы – они бьют с разных сторон!
– Ну, вы тут и наворочали! – Бенаг Парди, полусотник, подливает мне вина. – Я, как наверх поднялся, так прямо на месте и обалдел! Подумать только!
Чуть в сторонке его подчинённые деловито обыскивают тела убитых разбойников. Оружие, кстати весьма неплохое, складывают в сторонке. А между убитыми ходит неприметный такой мужичок… Остановится, посмотрит внимательно на покойника, кивнёт – и переходит к следующему. Маг-опознаватель, как пояснила Дана. Чуть позже он составит подробное донесение, где тщательно укажет приметы каждого убитого злодея. И где-то в полутёмной комнате такой же неприметный человечек сделает пометку в свитке – «убит, розыск прекратить». Да уж… учёт и здесь имеет место быть…
– А ведь вашему парню никто не поверил! – продолжает стражник. – Уж как он только ни распинался! Если бы не брат Мон…
Монаху, по совести сказать, надо стол накрыть по возвращении! Без напора монастыря сюда бы ещё долго никто не собрался. На какие он там кнопочки нажимал – известно лишь ему одному. Так что не надо быть свиньями, и поляну брату Мону накрыть!
– Да… – качает головою полусотник. – Пожалуй, таких потерь у Хлуда давно не было… Да что там давно! Никогда он столько народа не терял!
Тридцать пять человек – для небольшой банды потери поистине страшные! Ну, положим, у Косы банда далеко не маленькая, но всё равно – не подарок. А тут ещё и схрон!
После того, как прибывшие со стражниками маги совместными усилиями сняли «кольцо смерти», я провёл в хранилище не только их, но ещё и представителей торговой гильдии. Так вот – их там всех едва кондрашка на месте не хватила! Кстати, именно благодаря указанным представителям, помощь задержалась почти на сутки – никак не могли решить кому ехать. Каждый старался придумать уважительную причину, лишь бы не покидать городских стен. И опять помог монастырь – нашел кое-какие веские аргументы. Забавно, между прочим, наблюдать за лицами купцов. У кого-то глаза горят, а вот другие прямо-таки места себе не находят – так им охота отсюда сбежать! Ведь предстоит подписывать некий документ с подробным перечнем обнаруженного добра. А очень многим это делать совсем неохота…
Тому есть множество причин.
Как подробно объяснил полусотник, часть товаров предстоит вернуть их владельцам. Если, разумеется, таковые ещё живы и здоровы. А ведь многие из них уже успели под предлогом потери своего добра провернуть всевозможные махинации. И вдруг – такой облом… Страхование рисков в этом мире уже есть, хотя и не совсем такое, как у нас. Так что некоторым купцам возврат товара означает не прибыль, а длительный геморрой со страховой конторой. Так что «благодарность» от коллег тут кое-кому гарантирована.
И кроме этого есть некий момент…
Коса ушёл.
Выставив заслон из преданных людей, спустился с небольшой группой с крутого склона – и сжёг заклятием верёвку – чтобы гарантированно обрубить хвост.
И пока там добивали его гавриков, атаман благополучно укрылся в лесу.
В завязавшейся суматохе его хватились далеко не сразу.
И теперь он будет мстить…
Купцы это хорошо понимают. Это магам, в принципе, пофиг – они редко выезжают из города без охраны. А вот торгашам неуютно – Хлуд будет мстить всем! И особенно – присутствующим.
В город мы вернулись далеко не сразу – полусотник затребовал подкрепление. Да и то сказать, обоз-то вышел ого-го какой! За один заход всего не увезти! И за два… Пожалуй, что и три раза тоже не выйдет. А ведь нужно ещё и к обозу охрану приставить…
Дану, ничуть не смущаясь, припахали к этому нужному делу. Единственный, кого обошли – это я. Но сидеть на попе ровно не хотелось, и уже на второй день удалось напроситься помощником к стражниками. Они, кстати, ничуть против этого не возражали!
И вот, наконец, городские стены!
Довольный Ларс, комкающий в руках шапку, восторженно скачущий Край – вечер обещал быть весёлым!
Он таковым и стал. Даже брат Мон соизволил прийти. Кстати, вино, оказывается, он очень даже уважает! Так что удалось совместить приятное с полезным.
А вот утро…
Как и следовало ожидать, ничего хорошего в такую рань не произошло. А что ж вы хотите-то?
Утро!
«Я, Хлуд Коса, владетель лесов и повелитель дорог, настоящим приговариваю к смерти двух человек, нанёсших мне тяжкое оскорбление. Мага Дану Бакли и кузнеца Лекса Гора. Если город примет их под свою защиту, то ни один торговый караван сюда или отсюда более не пройдёт. Дом, который даст им приют, будет сожжён. Караван, принявший их под свою охрану, будет уничтожен. Каждый человек, поднявший оружие для их защиты, будет убит, а его семья потеряет свой кров.
Любому же, кто доставит мне этих людей живыми, будет выплачено по двадцать золотых монет за каждого. Принёсший их головы получит по десять монет.
