Соратники пока недвижимы – пока претенденты не скрестят мечи, они не имеют права поднимать оружие.
– Ты самозванец! И поплатишься за это!
– Нет. Не льстите себе. Поднимайте меч!
Рондалл, хищно улыбаясь, пригибается, отведя своё оружие назад для замаха.
Дайн Геор наклоняется к земле, протягивает руку…
И видит мой меч – который уже занесён на удар.
– Ты ударишь меня? Тогда, когда я буду ещё не готов?!
– Вы же ударили? – пожимаю я плечами. – Долг платежом красен, Ваше Величество! Не бесчестному говорить о чести!
Высверк – мелькнул меч королевского телохранителя. И отлетел в сторону, будучи отбит бароном Ваногом.
Даже тут я слышу гул возмущения.
Но король уже на ногах, и уже занесёно для удара его оружие.
И пошло…
Нет, противник-то он вполне серьёзный, тут и сказать-то нечего. Но и я тоже не лыком шит – ухожу от его ударов. Пока не атакую, стараюсь изучить его тактику.
А Соратники короля в это время безуспешно пытаются оттеснить в сторону моих товарищей. Пока это у них не особо получается. Барон прыток и быстр, постоянно уходит в сторону от ударов и тотчас же контратакует.
Граф, напротив, непоколебим, как скала – практически не двигается с места, преграждая противнику путь в мою сторону. Его меч невероятно быстр, такое впечатление, что вокруг Рондалла крутится вихрь из стали, отбивая все выпады в его сторону. Как долго он сможет выдерживать такой темп?
Впрочем, и противник у него серьёзный – телохранитель короля тоже дядя весьма крепкий и суровый. Такое впечатление, что он скроен из железа – неутомим и напорист.
Ничья?
Нет, вряд ли…
Король столько лет готовился к этому бою… и уж точно не за тем, чтобы выиграть его обычной рубкой. Какой-то у него финт точно за душой есть…
Срубить меня прямо в начале боя – облом! Разрубить мне ногу не получилось, к этому фокусу я был готов. Но он ждал этого момента пятнадцать лет!
Выпад!
А неплохо…
Но я ушёл.
Удар, надо отдать должное, был нанесён из совершенно невероятной позиции – снизу – вверх, наискось. И при удачном стечении обстоятельств… бр-р-р – даже думать не хочу!
Снова выпад…
– Играешься?! Надеешься на свою молодость!
Так он устал?
Да и по харе, надо думать, давно не получал…
– Жду, пока ты потеряешь силы – тогда я тебя и убью!
Нафиг всякую там вежливость – передо мною враг! Смертельный и беспощадный! Ни герцогиня, ни Дана – никто из них отсюда живым не уйдёт, это-то я уже понял! Стоит только ему выиграть бой – и ничто его уже не остановит. Раз уж он с Могилой связался…
Н-н-на!
Удар был страшен – и цели своей достиг. По латному наплечнику короля потекла кровь. И сразу резко снизился темп ударов. Больно лапке-то!
– Рейн! – кричит Дайн Геор, отступая под градом ударов. – Ты знаешь…
Королевский телохранитель отпрыгивает назад, скидывает латную рукавицу…
Что там у него?
Пузырёк?
Какое-то зелье?
Явно не волшебство, это засекли бы маги, которые нас сюда сопровождали…
Но ведь огонь блокирует магию – снаружи никто ничего даже и не учует!
Максимус отшвыривает в сторону опустевшую ёмкость.
И словно взрывается!
Ванога он буквально сносит – под градом ударов тот как-то весь сразу сломался. И вместе с министром двора королевский телохранитель наседает на графа. Тому резко приходится худо – против двух противников ему работать крайне тяжело.
Что делать? Послать в баню короля и прийти на помощь к своему Соратнику?
Логично и правильно – но король за это время оклемается – и тогда нас снова будет двое против троих…
А ведь на это и расчёт – я не бросаю своих!
Не бросил раньше, не сделаю этого и сейчас…
Кувырок, замах – и меч подрубает королю правую ногу – получи!
Крик – жуткий и преисполненный боли. Мой противник падает на песок. Добить!
Но тогда срубят графа!
Отскок – и мой меч встречает удар королевского телохранителя. А нехило он там чего-то нажрался… аж рука заныла.
Но дело сделано – граф устоял. И в два клинка мы отбили натиск противника.
Пахнуло жаром – огонь!
– Граф, спасайте Ванога! Я их задержу!
– А как же король?!
– И куда он денется – на одной-то ноге?
Рондалл кивает и исчезает за моей спиной.
А граф Гаро устал! Да и прилетело ему… левая рука висит тряпкой. И только королевский телохранитель ещё бодр и полон сил. Вот с ним-то я и сталкиваюсь.
Сразу стало тяжко – мужик мощный и опытный. Эх, граф отошёл…
А вот так?!
Знает, черт… не вышло.
Удар щитом вбок – и граф Гаро падает на песок. А ты что же думал, родной, я тут только на Рейна и смотрю? Вот и огреб товарищ щитом по наглой морде. Не меч, согласен, но приятного и в этом немного…
– Рейн! – кричит король. – Помоги мне!
Ага, припекло?!
Выпад – куда это ты собрался, родной? Нет уж – все вместе жариться будем.
Не даю телохранителю отступить, постоянно угрожаю ему атакой. Он вынужден отбивать мои удары – так я ведь ещё между ним и королём стою! Удалось сместиться в сторону…
– Граф, помогите королю!
А вот, хрен тебе! Брошенный кинжал бьёт министра промеж лопаток.
Да, панцирь я не пробью, но он вынужден обернутся в мою сторону.
– Помогите!
Жарко стало?!
– Держитесь, Ваша Светлость!
И мощный удар заставляет моего противника попятиться.
Рондалл!
Успел!
– На помощь! А-а-а!!!
Совместными усилиями мы отбрасываем обоих противников. Крик короля поднимается на какой-то дикой ноте… и противно пахнет горелым…
– Граф, держите их!
Оборачиваюсь и подхватываю прямо из огня тело Ванога.
Совершенно автоматически делаю несколько шагов и опускаю его на песок.
– Прекратить бой!
Что?
Огонь исчез, словно его никогда и не было.
Рядом со мною стоит имперский посланник. Доспехи его разбиты, и кровь стекает прямо по металлу.
Взгляд назад – недвижной грудой лежит на песке королевский телохранитель – Рондалл таки успел его срубить в последний момент.
