Я ожидала многого: смеха, обличительной речи, криков, угроз, но в голове не укладывался сочувственный голос.
– Прости, я знаю, что тебе сложно, но пока не могу всего объяснить.
Убрав руку, посмотрела на лицо Реяна. На удивление, после моего скандала, взгляд мужчины словно оттаял. Глаза уже не смотрели так безразлично, скорее, с интересом. Неподдельная искренняя обезоруживающая улыбка, в которой чувствовались нотки грусти. Да и общий облик мужчины уже не был, поддернут тем ореолом тьмы, с которым он сюда входил.
– Я надеюсь, у тебя ещё не возникло желания стать императрицей? – С каким-то нажимом в голосе спросил Реян. Он вновь напрягся, ожидая моего ответа.
– Ни император, ни кто-либо из этого дворца, не привлекает меня больше, чем полудохлая крыса на торговой площади. – Фыркнула я, отворачиваясь. Император – может быть, ты – точно, но я никогда этого не произнесу.
Канцлер хмыкнул, поднимаясь с кресла и подходя ближе. Вжалась в кресло, с испугом следя за медленно приближающейся рукой. Ну не мог же он узнать моих чувствах. Закрыла глаза, съежившись и ожидая того, что меня сейчас убьют, но вместо огненной вспышки, почувствовала легкое прикосновение к волосам.
Мужчина несколько раз провел по моей макушке, а после потрепал по волосам, от чего я впала в ступор и открыла глаза. Казалось, Реян находился сейчас не здесь и не сейчас, судя по отстраненному взгляду, направленному в окно.
– Подключи к своим поискам Хокусу, она из тех, кому ты можешь доверять. И… присмотри за ней. – Попросил Реян. Злость настолько ярко вспыхнула во мне, что будь у меня магия, вся комната вспыхнула бы словно факел. Оказывается очень больно, когда любимый мужчина просит присмотреть за девушкой, которая ему дорога, и это не ты. Я опустила голову, отвлекаясь на узор на ковре и успокаиваясь.
– Хорошо. – Слова пришлось выдавливать из себя. – Я присмотрю. С ней всё будет в порядке! Передать ей амулет?
– А? – Мужчина вновь посмотрел на меня, и, заметив, где всё это время находилась его ладонь, быстро убрал её.
– Амулет ей отдать? Против ядов? – Повторила я. Что-то брали меня сомнения, что у канцлера было два подобных амулетов. И в выборе между мной и Хокусой, на его месте я бы выбрала любимую девушку, а не надоедливую журналистку.
– Не нужно. Я что-нибудь придумаю. – Реян кивнул своим мыслям и, молча, вышел из комнаты. Где-то в глубине покоев прозвучал тихий скрип механизма, возвращающегося на место.
– А зря? У меня же их несколько. – Голос отдавал траурными нотками, но я всё-таки достала оба амулета и взвесила их на руке. Девушке явно он понадобится, если я сама не сдержусь и не решу убрать соперницу.
И пусть я понимала, что никогда так не поступлю, особенно зная эту хорошую девушку, но помечтать, хотя бы мгновение, мне было нужно.
А пока… Пока пора срочно мыть голову, пока сама не обзавелась сыпью. Где там мой антидот…
***
До конца недели во дворце остался день, но тише от этого не становилось. Шестой день и новые крики. Кажется, это уже становится традицией.
– Да вашу маму! – Подорвалась я с кровати, так и не выспавшись ха ночь, провертевшись до рассвета от снов, в которых Реян и Хокуса шли под венец. Так что проснулась я злая как десяток голодных волков.
Ждать, пока вой прекратиться не стала, быстро одевшись и побежав на звук. На этот раз под раздачу попала Клиена. Прекрасные золотистые волосы девушки были обрезаны ещё короче, чем у Роян, и выкрашены красной краской. На удивление, и это изменение пошло ей на пользу. Либо кто-то пытается сделать вид, что вредит, а сам приводит конкурсанток в порядок, либо это не очень продуманный злодей.
Слуги, заметив меня, быстро разбрелись, ожидая, по-видимому, что я и на этот раз попрошу Хелен их разогнать. Но вот на эту особу, как и на Кристиан, мне было плевать с высокой колокольни. Если поступки Малеар больше походили на детские выходки, то эти двое явно понимали все последствия своих слов и поступков.
– Хватит орать, как курица. Не нравится причёска – позови парикмахера. Нечего других будить. – Без смеха устало произнесла я, но для злой девушки мои слова обернулись спускным механизмом. Заметив меня, проигнорировав остальных конкурсанток и слуг, Клиена бросилась вперёд, выставив руки с острыми ногтями по направлению к моей шее.
– Убью. – Прокричала девушка.
– Да чтоб тебя. – Вырывается у меня, пока я уворачиваюсь от рук, на кончиках пальцев которых уже начинал гореть огонь, и приседаю, делая девушке подножку. Как только Клиена оказалась на полу, быстро беру в захват её руки, действуя на свой страх и риск. Девушка явно была сильнее меня и магически, и физически, но если я не попытаюсь её удержать, она сразу же бросится на меня с магической атакой, а значит, я буду обречена. – Зовите сюда врача, мага и кого-нибудь из стражей. Долго я её не удержу.
Мне ответом были круглые глаза и открытые рты. На помощь, как не удивительно, первой пришла Хокуса, сорвав с тяжёлых гардин золотую веревку и помогая завязать девушке руки. Что бы я о ней не думала, сработались мы за эти несколько дней хорошо. Нужно будет девушке ходы показать, раз уж она так дорога Реяну, если, конечно, он ей их не показал до этого.
Вчера я не обратила внимания на то, кто следующий должен был посетить свидание с Ромулом, но, судя по всему, это была именно Клиена. Мне повезло, что кроме меня она подняла с кровати и Хокусу, так как с магом я не справилась бы. Уже сейчас руки Клиены пылали в огне от злости, но не могли прожечь веревку, на которую моя соратница наложила заклятье.
И снова придворный маг, и снова врач, и снова нас с Хокусой выпроваживают из комнаты. Жизнь и правда состоит из повторов.
Вот и чем я могу помочь магичке, с огромным потенциалом, что умеет постоять за себя? Я – пустышка, должна оберегать сильного мага и воина, выросшего в степи? Кажется, Реян сошёл сума. Кто она, а кто я! Чем я ей помогу? Своими статейками? Умением пролезть в любую дырку без масла? Скверным характером? Или же горой ненужных в данной ситуации знаний и умений?
День пролетел в состоянии полусна. Я всё думала, и думала, и думала. Чтобы не говорил Реян о том, что действовать и обыскивать комнаты нужно в последний момент, я с этим была не согласна. Другое дело, что если меня не будет на завтраке, обеде или ужине, это будет слишком заметно. Эх, если бы была возможность быть в двух местах одновременно, это бы очень меня выручило и спасло от подозрений.
Но цель бесить всех никуда не девается, просто немного переосмысливается. Новое свидание с императором у меня будет через три дня, и до этого момента нужно придумать и сделать что-то провокационное. Что-то на грани, от чего у всех глаза на лоб полезут.
Скандал? Скандал! Но какой именно? Что можно сделать такого, что и последствий не принесет Роян, и с отбора не выгонят, и общественность всколыхнет?
Уже в комнате я позвала Марианн, Хелен и Хьюго на совещание. Парнишка после моей идеи тихо засмеялся, Хелен отнеслась спокойно, как и всегда ко всем моим выходкам, а вот Марианн возмутилась.
